El MUCBE (Museo de la Ciudad de Benicarló) se ha consolidado como uno de los principales referentes culturales de la provincia de Castellón. Situado en el histórico Convento de San Francisco, el museo combina patrimonio, arqueología, arte y actividades educativas para ofrecer, de manera gratuita, una experiencia cultural completa tanto a visitantes como a residentes.
Pese a que el acceso es libre, en ocasiones se puede aplicar alguna tarifa simbólica según la exposición temporal o la campaña turística.
Historia y arquitectura del convento:
El convento de los Franciscanos Descalzos fue fundado en 1578 por Fray Cristóbal de la Plaza. Su organización giraba en torno a un pequeño claustro central, construido totalmente con baldosa revocada con mortero y cal, con pilastras cuadradas, arcos de medio punto y algunas molduras sencillas.
En el siglo XVIII, el edificio fue reformado para añadir una planta más y construir nuevas columnas, debido al crecimiento de la comunidad, que llegó a contar con cincuenta religiosos. Estas reformas consolidaron el aspecto del convento que se puede ver hoy en día, caracterizado por su sobriedad y austeridad, tanto en la fachada como en el interior, incluida la iglesia. La fachada barroca de la iglesia data de 1791, un añadido posterior que no corresponde a la arquitectura original del siglo XVI.
Tras la Desamortización de Mendizábal en 1835, la orden franciscana desapareció de Benicarló. El edificio pasó a ser utilizado como escuela pública elemental, luego como Hospital de la Caridad durante la epidemia de cólera de 1885, más tarde como cuartel de la Guardia Civil y, finalmente, como dependencias municipales y almacén.
Después de décadas de abandono, en 1995 se iniciaron los trabajos de recuperación del convento, culminando en 2005 con la inauguración del MUCBE. El edificio fue declarado Bien de Interés Cultural en 2007, consolidando su valor histórico y patrimonial.
Colecciones y exposiciones:
Uno de los principales atractivos del MUCBE es su colección arqueológica, que permite recorrer la historia de Benicarló y su entorno desde la prehistoria hasta la época medieval. Entre las piezas más destacadas se encuentran restos íberos, romanos y medievales, procedentes de diferentes yacimientos del término municipal y de zonas próximas, destacando, sobre todo, del yacimiento del Puig de la Nau. Estos materiales ayudan a comprender la evolución del territorio y la importancia estratégica y económica que ha tenido a lo largo de los siglos.
El museo dedica también una atención especial a la historia local, mostrando cómo se ha configurado Benicarló a lo largo del tiempo: desde su pasado agrícola y marinero hasta su desarrollo urbano y social más reciente. A través de documentos, objetos etnográficos y recursos audiovisuales, el visitante puede acercarse a las tradiciones, los oficios y las formas de vida que han marcado la identidad de la ciudad.
Además de su exposición permanente, el MUCBE destaca por su programación de exposiciones temporales, que abarca disciplinas muy diversas como el arte contemporáneo, la fotografía, la escultura o la ilustración. Estas muestras convierten al museo en un espacio vivo y en constante renovación, capaz de atraer a públicos muy variados y de dar visibilidad tanto a artistas consolidados como a creadores emergentes.
A lo largo del año, acoge conferencias, presentaciones de libros, talleres educativos, conciertos y actividades didácticas dirigidas a centros escolares y familias.
Horarios de visita:
El MUCBE (Museo de la Ciudad de Benicarló) se puede visitar en el siguiente horario:
- Martes a viernes: 09:00 a 14:00 h y 17:00 a 20:00 h.
- Sábado: 10:00 a 13:00 h y 17:00 a 20:00 h.
- Domingo: 10:30 a 13:30 h.
- Lunes: cerrado.
Visitas guiadas y actividades:
Además de la visita libre al museo, se ofrecen varias opciones de visitas guiadas:
- Poblado Íbero del Puig de la Nau: miércoles, viernes y sábados a las 10:00 h (reserva con 24 h de antelación; 2 € por persona; menores de 10 años gratuitos).
- Centro histórico de Benicarló: martes y jueves a las 10:00 h, con salida desde el museo (2 € por persona; menores de 10 años gratuitos).
- Casa Tradicional de Santa Cándida: martes y jueves a las 12:00 h, reserva previa.
Visitar el MUCBE es, por tanto, una forma ideal de comprender la historia de Benicarló, disfrutar de su patrimonio y conectar con su presente cultural, ya sea a través de sus salas permanentes, exposiciones temporales o visitas guiadas.
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