- El Palacio cuenta con visitas guiadas a su interior para descubrir su recuperación y toda su historia, lugar donde hay vestigios de época ibérica, un alcázar de origen almohade, la primera iglesia de Chelva tras la Conquista de Jaume I, unas caballerizas medievales, restos de las Guerras Carlistas o un cubo de vino u hornos de actividad artesanal del siglo XVII, entre otros elementos a destacar.
- El coste de las visitas es de 2€ por persona (niños menores de 10 años entrada gratuita), importe que se destina íntegro a fines benéficos y culturales, como por ejemplo la recuperación del propio espacio (además de haber visitas guiadas cada cierto tiempo, se pueden concertar para grupos bajo cita previa cualquier día de la semana).
- Más información de estas visitas en la página web de la Fundación (en www.fundacionclavelchelva.com o el apartado Actividad Cultural Fundación María Antonia Clavel). La reserva se realiza el correo turismo@fundacionclavelchelva.com o en el teléfono 601 61 50 08.
Si hay un edificio en la localidad de Chelva que puede pasar desapercibido para el visitante, ese es sin duda el Palacio Vizcondal. Situado en plena Plaza Mayor de la capital serrana, hoy en día se encuentra oculto a la vista del caminante debido a las diversas transformaciones que ha sufrido a lo largo de los siglos.
Y es que tras la fachada modernista actual que recae a la citada plaza, se esconde en realidad el edificio civil más importante de Chelva al condensar toda la historia de la población en su interior, monumental construcción con 3.000 m2 que hemos visitado y que alberga restos con más de 2000 años de antigüedad.
El inmueble, declarado Bien de Interés Cultural y propiedad de la Fundación María Antonia Clavel (entidad sin ánimo de lucro creada en 1916), ha estado durante un largo tiempo abandonado, por lo que la propia Fundación lleva desde el año 2016 inmersa en las labores de puesta en valor y recuperación del Palacio con hasta 8 fases de intervención, tanto arquitectónicas como arqueológicas.
Durante la visita guiada que nos han organizado hemos podido ver todas estas fases. Gracias a ellas, se ha podido descubrir e interpretar la historia del edificio, el cual conserva vestigios de época ibérica (siglo IV a. C.) con muros de adobe y balsas artesanales.
Posteriormente (a finales del siglo XII – principios del siglo XIII), se edifica un alcázar en época almohade, construido con la técnica del tapial. De él se conserva una torre, un baluarte, las murallas con más de 3 metros de espesor e incluso una poterna.
En 1238 llegan las tropas de Jaume I a Chelva y el propio rey manda construir una iglesia dentro del antiguo castillo islámico. Este templo, de estilo gótico, estaría situado en una primera planta, espacio del que aún se conservan dos de las tres naves así como el acceso principal a la iglesia. Sin embargo, este templo funcionaría poco tiempo, ya que a finales del siglo XIV, en 1390, se crea el vizcondado de Chelva, momento en el que el edificio se convierte en la residencia de los señores de Chelva.
Uno de los sucesos más terribles del Palacio tuvo lugar durante la rebelión de las Germanías en 1520, año en el que fue incendiado hasta por tres veces por la ira de los agermanados, siendo reconstruido por entonces en estilo renacentista.
En el siglo XVII, el vizcondado es asimilado por el ducado de Villahermosa por lo que los duques ya no residen aquí y el inmueble entra ya en un período de declive.
En el siglo XIX, durante las las Guerras Carlistas, se vuelve a fortificar el Palacio llenándolo de aspilleras y grafitis, Durante este siglo, en 1861, el inmueble lo adquiere el diputado Chelvano don Gil Roger Duval, momento en el que se divide y se vende a particulares, siendo la parte oeste, conocida como la Casa del Cubo, vendida al notario don Salvador Clavel y más tarde heredada por su hija Mª Antonia Clavel, la cual fallece sin descendencia en 1905 a los 59 años (al morir sin descendencia, se crea una fundación, en la cual, por deseo expreso de ella, se construye un hospital y asilo para beneficio del pueblo).
Recalcar que desde 1861, y hasta los años 70 del pasado siglo XX, el edificio funciona como posada, ocurriendo en el año de 1881 la reforma modernista de la actual Plaza Mayor, con fachadas modernistas del siglo XIX, que ocultan por dentro todo lo anteriormente descrito.
Otros rincones a destacar del Palacio Vizcondal de Chelva son las caballerizas medievales o un cubo de vino del siglo XIX, entre otros elementos.
Respecto a la Fundación María Antonia Clavel, una entidad sin ánimo de lucro, esta se crea años después de la muerte de Mª Antonia, en 1916, incluyéndose en ella todas las propiedades de la señora, como por ejemplo la mencionada parte del Palacio. En origen era una fundación de ámbito benéfico (se construye en 1924 el citado hospital para el pueblo, la actual residencia de ancianos). Actualmente es una fundación benéfico-cultural, ya que lleva años recuperando el patrimonio de Chelva gracias a su presidente, Gustavo Fombuena.
Desde la entidad, aunque el edificio del Palacio aún no esté terminado, se hacen visitas guiadas a su interior impartidas por su director y arqueólogo de las excavaciones, Juan José Ruiz, y su técnico de turismo, José Esteban. Al finalizar la fase VII de restauración, el edificio estará abierto de manera continua al público, convirtiéndose en un centro cultural referente del interior de la provincia de Valencia, recuperando obras como las de Gonzalo Salvá, maestro de Joaquín Sorolla.
En la actualidad, la Fundación María Antonia Clavel realiza cada fin de semana una visita guiada diferente al público en general, no solo al Palacio Vizcondal, si no también a la Iglesia Arciprestal de Nª Señora de los Ángeles, a los Barrios Históricos o Ruta de las 3 Culturas y al Convento de San Francisco de Asís. El coste de las visitas (2€ por persona, el Convento 3€) se destina a fines benéficos y culturales, pudiendo ver más información de estos recorridos guiados en la página web de la Fundación www.fundacionclavelchelva.com (para grupos, se puede reservar bajo cita previa, cualquier día de la semana).
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