- La orden, que se estableció en Chelva a finales del siglo XIV en unas primitivas cuevas cercanas al actual convento, amplió a lo largo de los siglos las instalaciones manteniendo así el espíritu franciscano en la localidad desde hace más de 600 años.
- En 2024, la Fundación María Antonia Clavel y la Provincia de la Inmaculada Concepción de la Orden de Frailes Menores firmaron un convenio para la cesión del inmueble para los próximos 10 años con el fin de que sea destinado a fines culturales, recuperando un espacio que ha estado cerrado muchos años al público.
- Desde hace meses, el edificio se puede conocer gracias a una serie de visitas guiadas que se realizan. El coste estas visitas es de 3€ por persona (niños menores de 10 años entrada gratuita), importe que se destina íntegro a fines benéficos y culturales, como por ejemplo la recuperación del propio espacio (además de haber visitas guiadas cada cierto tiempo, se pueden concertar para grupos bajo cita previa cualquier día de la semana). Más información de estas visitas en la página web de la Fundación (en www.fundacionclavelchelva.com o el apartado Actividad Cultural Fundación María Antonia Clavel). La reserva se realiza el correo turismo@fundacionclavelchelva.com o en el teléfono 601 61 50 08.
La Fundación María Antonia Clavel de Chelva estableció el pasado mes de abril de 2024, tal y como ya os anunciamos en ¿Sabías que el primer convento de la Observancia Franciscana de España está en Valencia?, un acuerdo para recuperar el convento franciscano de la localidad para destinarlo a fines culturales.
Hablamos del Convento de San Francisco de Asís de Chelva, un edificio declarado Bien de Relevancia Local de suma importancia, situado a 2 kilómetros de la población de la comarca de la Serranía, que destaca especialmente por ser el primer convento de la observancia franciscana construido en España en el año 1390 (los observantes eran integrantes de la Orden Franciscana de la Regular Observancia, fundada en Italia en 1368 y dividida de una de las tres ramas de la primera orden).
DESCUBRIENDO EL CONVENTO EN NUESTRA VISITA GUIADA:
El conjunto del Convento alberga una superficie de más de 5 hectáreas, conservando en su interior, a parte del primitivo y el actual convento, la antigua huerta y una pinada.
Por aquí, a lo largo de los siglos, han pasado célebres frailes como Juan de Cetina y Pedro de Dueñas, mártires en Granada en el siglo XIV, el beato Nicolás Factor, el recién canonizado San Francisco Pinazo o el inventor Alejandro Calbo.
El edificio tiene su origen a finales del s. XIV, en concreto en 1390, cuando 3 franciscanos se instalan en unas cuevas propiedad del vizconde que aún se conservan en la parte alta de la parcela, creándose así el primer convento de la observancia en España.
Posteriormente, en el siglo XVI, se construye un claustro gótico, del que aún quedan vestigios, y la actual iglesia de estilo gótico tardío y fachada renacentista. Desde esa época el convento funciona como escuela de teología y filosofía. Por desgracia, en 1835 ocurre la desamortización de Mendizábal en la que el convento de Chelva es puesto en venta y empieza a sufrir todo tipo de expolios, llevándolo casi a la desaparición.
A principios de siglo XX, en 1908, los franciscanos regresan al Convento, siendo el momento en el que empieza su reconstrucción rehabilitando la actual iglesia gótica y construyendo alrededor de ella el actual claustro, el ala de las celdas o el refectorio.
Sin frailes allí desde los años 70 del pasado siglo XX, la fraternidad de Chelva, con vecinos y vecinas de la población sensibles al patrimonio, ha ido manteniendo el edificio todos estos años para que no se desmorone y se pierda para siempre este patrimonio único en España.
El espacio, más cercano en nuestro tiempo, ha servido de granja escuela, de cultivo de champiñones o criadero de caracoles a través de diferentes arrendamientos, recalcando además que la iglesia ha tenido encuentros religiosos y jornadas de reflexión gracias a las instalaciones con las que cuenta.
Desde el pasado mes de agosto de 2024 se están realizando visitas guiadas al complejo religioso para dar a conocer su historia e interior. Llama la atención que el verano pasado se realizó un curso de arqueología forense en Chelva con estudiantes americanos que estuvieron en las propias instalaciones del Convento haciendo vida (durmiendo incluso), recuperando para ello las antiguas celdas de los frailes e instalando (para su seguridad) una alarma y cámaras de vigilancia por todo el perímetro.
La Fundación María Antonia Clavel, entidad sin ánimo de lucro dedicada a fines benéfico-culturales, ha incluido este edificio en su ciclo de visitas guiadas al patrimonio de Chelva, como el Palacio Vizcondal, la Iglesia de Nª Señora de los Ángeles o los Barrios Históricos de la Villa. El coste de las visitas (2€ por persona, el Convento 3€) se destina a fines benéficos y culturales, pudiendo ver más información de estos recorridos guiados en la página web de la Fundación www.fundacionclavelchelva.com (para grupos, se puede reservar bajo cita previa, cualquier día de la semana).
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