A 639 metros sobre el nivel del mar, en la pequeña localidad castellonense de la Salzadella, se alza la ermita de Sant Josep en una zona conocida popularmente por los salzadellins como “Les Estelades”.
Desde este rincón, tal y como pudimos comprobar, la naturaleza y la historia se funden en una panorámica que abarca gran parte del Maestrat más auténtico: desde el imponente Penyagolosa hasta los rincones más recónditos de la Tinença de Benifassà, con sus pueblos, barrancos, bosques y ermitas, muchos de ellos declarados patrimonio de la UNESCO.
El paisaje que rodea la ermita es un claro ejemplo de la riqueza natural y cultural de la zona. Entre oliveras milenarias, bosques de robles valencianos y carrascas centenarias, se respira aún el recuerdo de un pasado próspero gracias al comercio de la lana, que llegó a exportarse hasta Italia. Testigos de ese tiempo son los numerosos elementos hidráulicos que aún se conservan: sènies, pozos, abrevaderos, neveras y fuentes que muestran la importancia del agua en la vida de estas tierras.
Vistas desde la terraza-mirador de la ermita:
Desde la terraza-mirador de la ermita, la vista de 360 grados es simplemente espectacular. Hacia un lado, se aprecia la Salzadella rodeada de olivos y “llacunes”, junto a la Serra de Petrers y el Molló dels Cinc Termes. Más allá, la Tinença de Benifassà, el Penyagolosa y poblaciones como Xert, Sant Mateu, Rossell o Canet Lo Roig completan un mosaico de montañas, valles y campos que parece detener el tiempo.
Hacia el otro lado, la mirada se pierde en la franja litoral norte de Castellón, donde una alineación montañosa se extiende paralela al Mediterráneo, sólo interrumpida por barrancos y llanuras como la Vall d’Alcalà de Xivert-Santa Magdalena de Pulpis. Destacan picos como el Campanilles (578 m), les Agulles de Santa Àgueda (520 m) o l’Alt del Bartolo (729 m), que se alzan como acantilados frente al mar.
En días claros, el panorama es aún más impresionante: se distinguen perfectamente los parques naturales de la Serra d’Irta, del Prat de Cabanes-Torreblanca, la Serra d’Espadà, el Penyagolosa e incluso las Illes Columbretes. Es un territorio castigado por los vientos de Levante, donde las vertientes escarpadas, las ombrías y solanas, las microrreservas y las antiguas torres vigía dibujan un paisaje mediterráneo de gran valor natural, con uno de los últimos tramos de costa virgen de la Comunitat Valenciana.
El entorno de la ermita es típicamente mediterráneo, con vegetación de sotobosque, carrascas, romero, tomillo y flora rupícola en los escarpados, como el Carreró de la Canal, destacando que los numerosos huecos de las montañas que esta zona habitan sirven de refugio a reptiles, pequeños mamíferos, aves e invertebrados, completando un ecosistema lleno de vida.
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Hoy, la ermita de Sant Josep ofrece un espacio sencillo pero cautivador: un observatorio forestal, mesas para pícnic y un mirador que invita a contemplar el Maestrat desde las alturas, convirtiéndose así en un lugar que enamora a quien lo visita y un rincón imprescindible para los amantes de la naturaleza y la historia.
Por cierto: a este espacio puede acceder tanto a pie por sendero como en coche siguiendo las coordenadas 40,4116154, 0,2001944, donde Google Maps indica “Mirador de la Ermita de San José”.
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