Gaianes, en la comarca alicantina de El Comtat, es un pequeño municipio situado en un entorno de transición entre la sierra del Benicadell y el corredor natural del valle del río Serpis. En su paisaje destaca la presencia de una pequeña zona húmeda conocida como la Albufera de Gaianes, un espacio de interés ecológico vinculado a antiguos sistemas de marjal del interior, que aporta un valor paisajístico singular dentro del entorno.
En este marco natural se desarrolla esta sencilla ruta circular de poco más de 6 kilómetros, que permite recorrer distintos elementos del patrimonio histórico y arqueológico del municipio, conectando paisaje, historia y senderismo en un mismo itinerario.
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Inicio por el Calvario hasta la Ermita de Sant Francesc de Paula:
El recorrido arranca junto a la Cruz de término de Gaianes y asciende de manera progresiva por el PR-CV 184 subiendo por el Calvario hasta alcanzar la Ermita de Sant Francesc de Paula, uno de los puntos más reconocibles del municipio. Desde aquí, el sendero continúa en dirección a la sierra a la Serra del Benicadell, a su solana, hasta llegar a un punto donde se abandona la ruta principal para desviarse, a la izquierda, hacia el yacimiento de El Cercat.
El Cercat: un poblado de la Edad del Bronce valenciano.
El Cercat es uno de los enclaves arqueológicos más relevantes del entorno de Gaianes. Identificado por primera vez en 1927 por el arqueólogo alcoyano Camilo Visedo Moltó, su estudio permitió documentar un asentamiento humano que se remonta al Bronce Valenciano, con una ocupación que se sitúa aproximadamente entre el 1800 a.C. y el siglo VII a.C., en los inicios de la Edad del Hierro.
Uno de los elementos más destacados del yacimiento es la presencia de un sistema defensivo temprano. En la zona sur, la más vulnerable del asentamiento, se construyó una muralla que delimitaba el espacio habitado, generando un recinto fortificado donde se situaban las viviendas intramuros. Este tramo conservado alcanza aproximadamente 45 metros de longitud, con una altura cercana a 1,70 metros y una anchura que en algunos puntos llega a los 2,70 metros, incorporando posibles contrafuertes y restos que podrían corresponder a estructuras defensivas adicionales.
Las excavaciones han permitido documentar restos de vida cotidiana, como molinos de cereal, hogares y estructuras domésticas con huellas de postes de madera que sostenían cubiertas ligeras. También se han hallado materiales cerámicos del Bronce Valenciano y algún fragmento de ánfora púnica, lo que amplía ligeramente la cronología del enclave hasta finales del siglo VIII a.C. o inicios del VII a.C.
En conjunto, si bien el yacimiento no ha sido intervenido, los restos de El Cercat se interpretan como un poblado amurallado de carácter modesto pero significativo, que refleja la organización temprana del territorio y el aprovechamiento estratégico del entorno mucho antes de la llegada del mundo ibérico.
El Castell de Gaianes: una fortificación inacabada sobre el valle del Serpis:
Tras abandonar el área del Cercat, la ruta continúa hacia el conocido como Castell de Gaianes, también llamado el Castellet. Este pequeño enclave defensivo se sitúa a unos 560 metros de altitud, sobre una loma en la vertiente sur de la sierra del Benicadell, dominando visualmente el corredor natural del valle del río Serpis, paso histórico entre las comarcas de El Comtat y la Safor.
Se trata de una construcción de época cristiana, datada entre los siglos XIII y XIV, de la que hoy apenas se conservan restos de una torre de planta rectangular y algunos tramos de muralla realizados en mampostería y tapial. Todo apunta a que su función principal fue la vigilancia del territorio y el control del paso natural del valle, en un contexto de reorganización del espacio tras la conquista cristiana.
Diversos indicios arqueológicos sugieren que la construcción nunca llegó a completarse o que su ocupación fue muy breve. La escasez de restos materiales y la ausencia de fases constructivas claramente desarrolladas refuerzan esta idea, convirtiendo el enclave en una estructura posiblemente proyectada pero nunca plenamente consolidada.
En este sentido, algunos investigadores plantean que su construcción podría estar relacionada con el control de un pequeño asentamiento rural cercano, posiblemente una alquería desaparecida, más que con el núcleo actual de Gaianes, dada la distancia existente entre ambos puntos (más de 2 kilómetros). Esta hipótesis, aunque no está plenamente confirmada, encaja con la lógica de ocupación del territorio en época feudal.
Un recorrido entre historia, paisaje y territorio:
El regreso al núcleo de Gaianes cierra una ruta que, más allá de su sencillez, ofrece una lectura muy completa del territorio. En apenas unos kilómetros se atraviesan diferentes capas históricas: desde el paisaje religioso más reciente asociado al Calvario y la ermita, pasando por los primeros asentamientos humanos de la Edad del Bronce hasta pasar por la reorganización medieval del espacio.
Un itinerario corto, accesible y muy interesante para quienes buscan algo más que una simple excursión, ya que permite entender cómo este corredor natural ha sido ocupado, transformado y reinterpretado por distintas culturas a lo largo de milenios.
El sencillo recorrido circular, de poco más de 6 kilómetros con un desnivel acumulado en positivo de poco más de 250 metros, lo podéis ver en Wikiloc | Ruta Ermita de Sant Francesc de Paula – El Cercat (poblado de la Edad del Bronce valenciano) – Castellet de Gaianes (abril 2026).
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