El paraje natural Ullals del Riu Verd, en el término municipal de Benimodo, constituye una de las surgencias de agua más relevantes de la Comunitat Valenciana. Se trata de un conjunto de afloramientos naturales que dan origen al riu Verd, un afluente o curso fluvial de unos 11 kilómetros que discurre por la Ribera Alta hasta desembocar en el río Júcar.
Este enclave forma parte del Catálogo de Zonas Húmedas de la Comunitat Valenciana y del espacio protegido LIC “Ullals Riu Verd”, formando también parte de la Red Natura 2000, lo que refuerza su alto valor ecológico y paisajístico. Además, se trata de uno de los manantiales más caudalosos de la Comunitat Valenciana, alimentado por el afloramiento del importante acuífero del Macizo del Caroig, y singular por desarrollarse en un entorno agrícola intensamente transformado.
En este contexto, su valor no reside solo en la presencia del agua, sino en su singularidad: un humedal activo rodeado de campos de cultivo, con especies autóctonas y un equilibrio ecológico especialmente sensible.
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Un ecosistema de alto valor ecológico cada vez menos visible (y accesible):
El paraje natural del Ullals del Riu Verd constituye una reserva de biodiversidad de gran relevancia, integrada en un sistema de surgencias ligado al acuífero del Macizo del Caroig. Su caudal constante lo convierte en uno de los manantiales más importantes de la Comunitat Valenciana.
Este valor ecológico se traduce en la presencia de hábitats sensibles y especies autóctonas, como el samaruc, en un entorno de especial fragilidad por su convivencia con un paisaje agrícola fuertemente antropizado. De todo esto se habla muy bien en un informe del Ayuntamiento de Benimodo de 2019, el cual se puede ver en ESPACIO RED NATURA 2000 “ULLALS DEL RIU VERD” (INFORME 2019).
No obstante, la densidad de vegetación en determinadas áreas y la escasa apertura visual del entorno hacen que la experiencia del visitante se vea condicionada, limitando la observación directa del humedal desde los puntos habilitados (ya en 2019, en nuestra visita documentada de Els Ullals del Riu Verd, un bonito rincón de alto valor ecológico, el humedal pedía un «rescate», algo que parece haber mejorado ligeramente en lo visual pero que lleva camino de regresar a aquel estado antes de la pandemia).
Una realidad muy distinta que se aleja de su necesaria protección y cuidado:
El principal punto de acceso y observación de este pequeño enclave se sitúa en las inmediaciones del “Observatori dels Ullals del Riu Verd”, coincidente con la ubicación señalada en Google Maps como PNM Ullals del Riu Verd, con entrada peatonal aproximada en las coordenadas decimales 39.145636, -0.532801.
Este mirador de madera, toda una aventura subir a él debido a su estado, permite observar el entorno inmediato del humedal, un espacio concebido como punto de interpretación del paisaje y divulgación ambiental. Sin embargo, en la actualidad presenta una conservación muy mejorable, con elementos de madera deteriorados, zonas agrietadas y signos evidentes de falta de mantenimiento en la infraestructura (nuestra última visita al lugar fue de 2019, cuando el mobiliario presentaba mejor aspecto pero no así el lago, del que no se veía nada. Las fotos de esta visita se pueden ver en Ullals del Riu Verd, Benimodo 2019 | Flickr).
A escasos metros se encuentra un segundo acceso peatonal, junto al Motor de Ressalany (partida del mismo nombre), rincón también conocido como Casa de la Reva y que se ubica justo en el cruce del Camí de la Reva con el Camí de Alberic. Sus coordenadas aproximadas son 39.145637, -0.534821, donde existe un pequeño espacio de aparcamiento y un antiguo itinerario de acceso hacia el observatorio.
Un corto paseo degradado y una instalación informativa en estado precario:
Este segundo acceso mencionado, que en su día funcionaba como pequeño recorrido peatonal hacia el mirador, se encuentra actualmente gravemente afectado por la vegetación, dificultando el tránsito desde su inicio hasta el último tramo.
En este punto se localiza además una «caseta informativa» en estado de abandono, junto a un cartel del Ajuntament de Benimodo que indica: “Acondicionamiento, mantenimiento y restauración forestal del Parque Natural Ullals del Riu Verd”. Una imagen que se cuenta sola y que parece un chiste, contrastando de forma evidente con la realidad actual del entorno inmediato (esta foto es la que acompaña la portada del artículo, pero que volvemos a colocar para mostrar de nuevo su situación).
Entre la conservación ecológica y la pérdida de funcionalidad del espacio:
Y es que, sin saber si es la decisión más acertada (ya que deberían tenerse en cuenta diversos factores para cada lugar), en los últimos años se ha extendido una tendencia a reducir la intervención en determinados espacios naturales bajo criterios de conservación ecológica discutibles en muchos casos.
Sin embargo, en este caso, esa filosofía parece haber derivado en una pérdida progresiva de funcionalidad del área visitable, donde la vegetación ha ganado terreno y el mantenimiento de elementos de uso público no acompaña el discurso institucional de recuperación del paraje.
De referente de recuperación a espacio de obligada revisión:
Mencionar, por último, que en 2024 els Ullals del Riu Verd fue presentado en algunos medios de comunicación, con palabras del actual alcalde Paco Teruel, como un ejemplo de recuperación ambiental y cooperación administrativa, destacando su buen estado de conservación y la consolidación de especies como el samaruc. Estas declaraciones se pueden leer, por ejemplo, en Levante EMV en El Ullal de Benimodo se consolida como referente de la fauna acuática valenciana.
A pie de paraje, esta situación no pasa desapercibida para algunos visitantes habituales, que perciben un progresivo deterioro del entorno y la falta de mantenimiento en elementos, algo que contrasta con el discurso institucional. Esta percepción también se refleja en comentarios de redes sociales, donde se repite la preocupación por el estado del enclave y su conservación.
Dos años después de este artículo, nuestra visita sobre el terreno muestra una realidad mucho más compleja: un espacio natural de alto valor ecológico que mantiene su importancia ambiental, pero en el que la conservación del entorno visitable y el mantenimiento de sus infraestructuras no avanzan al mismo ritmo que el relato institucional que lo acompaña o que se quiere hacer creer. Esperamos, querido lector (tras la lectura de este artículo), que puedas sacar tus propias conclusiones sobre una realidad que, por desgracia, es extrapolable en muchos ámbitos y facetas de nuestros tiempos.
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