El Castillo de Santa Bárbara es una imponente fortaleza de entrada gratuita, ubicada en Alicante, sobre una pequeña mole rocosa a 167 metros de altitud, muy cerquita del mar, una posición desde la que, en el pasado, le confería un alto valor estratégico.
Y es que desde la llamada “cara del moro”, cuyo nombre en realidad es el monte Benacantil, se divisa toda la bahía alicantina y sus alrededores, siendo sin duda alguna un lugar de obligado paso para todas aquellas personas que visitan la ciudad.
El hecho de atribuirse el sobrenombre de “cara del moro” es porque la imagen de la montaña, desde la playa, se asemeja a una cara, por eso recibe dicho nombre; en cuanto al origen del topónimo del monte, hay historiadores que mencionan que la palabra “benna” es una transcripción árabe de «pinna», que es «peña» en latín, y que a este primer elemento se le añadiría el adjetivo gentilicio «laqanti», que proviene de «Laqant», el nombre árabe de la ciudad).
Los espacios visitables del castillo son:
- Murallas y torreones medievales.
- La «Contramina». Guerra de Sucesión.
- Calabozos.
- Parque de Ingenieros Militares.
- Salida del Castillo al camino de ronda.
- Sala Noble, antiguo hospital.
- Entrada al Castillo durante el s. XVI.
- Patio de Armas de la Alcazaba Medieval.
- Casa del Gobernador del Castillo.
- Recinto del «Macho» del Castillo.
- Restos arqueológicos de la Alcazaba Medieval.
- Plaza de Armas.
- Salón Felipe II.
- Antiguas cocinas.
- Cuerpo de guardia. Sala de exposiciones.
- Aljibe.
- Antigua salida hacia el baluarte inferior.
- Calabozos.
- Baluarte de la Reina.
- Ruinas Ermita de Santa Bárbara.
- Almacén de pólvora.
- Foso, muralla y «La Torreta».
- Baluarte de Santa Ana.
- Baluarte de la Mina.
- Ruinas de la Tahona del Castillo.
- Revellín del «Bon Repós».
- Monumento a Berenguer de Marquina.
Además de poder visitar estos diferentes espacios de la fortaleza, el Castillo de Santa Bárbara ofrece a lo largo del año un amplio programa de actividades con visitas guiadas y teatralizadas, cuatro fines de semana temáticos, conciertos, monólogos, exposiciones, espectáculos de magia, cuentacuentos y juegos para los más pequeños, además de degustaciones de productos de kilómetro 0. Toda esta completa programación se puede ver en Programación Castillo de Santa Bárbara.
Al castillo se puede llegar a pie, en ascensor o a través de minibús lanzadera. Las opciones son:
- Acceso a pie por el Parque La Ereta pasando por el casco antiguo. Este itinerario se inicia con un recorrido por las calles del Centro histórico para, una vez alcanzado el Parque de la Ereta, poder disfrutar de una vista espectacular de la ciudad, de las poblaciones limítrofes y del Mar Mediterráneo. Ver itinerario.
- Acceso a pie por el Monte Benacantil. En este caso se propone el ascenso a la fortaleza disfrutando de las vistas de la Playa del Postiguet desde la calle Virgen del Socorro, para adentrarse en el recorrido que hay en la cara Oeste del monte Benacantil, que permite ver la zona Norte de la ciudad y la montaña alicantina. Ver itinerario.
- Servicio de minibús-lanzadera. Tiene un precio de 1,45€ por trayecto y te deja a la entrada del castillo. Sólo se puede pagar con tarjeta de débito o bonobús. Ver información y paradas aquí.
- Servicio de ascensor para para acceder al recinto. Se encuentra ubicado en Avenida Juan Bautista Lafora (frente a la Playa del Postiguet). Tiene un precio de 2,70€, siendo gratuito para pensionistas o mayores de 65 años, niños menores de 5 años y funcionarios en el desempeño de sus funciones y Cuerpos y Fuerzas de Seguridad en acto de servicio. Último ascensor de subida: 40 minutos antes de la hora de cierre de los ascensores. Último ascensor de bajada: 20 minutos antes de la hora de cierre de los ascensores. VENTA DE TICKETS AQUÍ.
- Se puede subir en coche por la calle Vázquez de Mella para dejar a los visitantes en la entrada del castillo, pero el aparcamiento en el recinto del Castillo Santa Bárbara no está permitido. Parkings más cercanos: el de La Ereta o el Parking López Osaba. El acceso para vehículos para carga y descarga de pasajeros sólo se permite el tiempo estrictamente necesario: taxis, VTC o minibuses.
En cuanto al horario de entrada gratuita del castillo, es el siguiente:
- Del 15 de noviembre al 27 de febrero: de lunes a domingo de 10.00 a 18.00 horas.
- Del 28 de febrero al 16 de junio: de lunes a domingo de 10.00 a 20.00 horas.
- Del 17 de junio al 4 de septiembre: de lunes a domingo de 10.00 a 23.00 horas.
- Del 5 de septiembre al 14 de noviembre: de lunes a domingo de 10.00 a 20.00 horas.
- El 24 de junio el recinto permanece cerrado durante todo el día, y del 25 al 29 de junio, el recinto se cierra a partir de las 21.00 h.
- Los días 24, 25, 31 de diciembre, 1 y 6 de enero: cerrado.
El resto de información del castillo se puede encontrar en Castillo de Santa Bárbara | Ayuntamiento de Alicante o en https://castillodesantabarbara.com/, donde en esta última página se puede ver toda la programación y actividades a lo largo del año.
LA CRONOLOGÍA HISTÓRICA DEL CASTILLO:
Si bien en las laderas del Castillo de Santa Bárbara se han encontrado restos arqueológicos desde muy antiguo, en concreto de la Edad del Bronce, ibéricos y de época romana, el origen del actual castillo hay que buscarlo a finales del siglo IX, ya con la dominación musulmana. A pesar de esto, el castillo adquiere el nombre de Santa Bárbara porque el día de su festividad, un 4 de diciembre del año 1248, fue tomada a los árabes por el infante Alfonso de Castilla, futuro rey Alfonso X el Sabio.
Tras una dura resistencia por parte de su alcaide Nicolás Peris, en 1296 Jaime II se posesiona de todo el recinto para la corona de Aragón y ordena su remodelación. Casi un siglo después, Pedro IV el Ceremonioso manda sea rectificado el recinto y el rey Carlos I ordenará su fortificación a comienzos del siglo XVI. Hasta el reinado de Felipe II no se produce la gran reforma del castillo, con el nombramiento de alcalde del castillo de Juan Coloma y Cardona, que promueve la construcción de las dependencias que en su mayoría hoy contemplamos. Duraron las obras de 1562 a 1580, según proyectos de Juan Bautista Antonelli y Giacomo Palearo «el Fratín». Los bombardeos que sufrió Alicante en 1691 por la escuadra francesa y las acciones bélicas llevadas a cabo contra el castillo en el período 1706–1709, durante la guerra de Sucesión, en que estuvo en poder de los ingleses, afectaron gravemente a todo el recinto que sufrió la última acción militar en 1873 cuando la fragata acorazada «Numancia», en manos de rebeldes cantonalistas de Cartagena, lanzó sus proyectiles sobre la población y su castillo, que sería desartillado veinte años después.
El 28 de enero de 1844, durante la Rebelión de Boné del coronel Pantaleón Boné, fue ocupado por las fuerzas liberales contrarias a la política del general Espartero. Juan Martín Arranz, militar amigo de Boné, traicionó su confianza entregando el castillo a las fuerzas de Espartero, que aplastaron la revuelta fusilando a Boné y a todos sus partidarios en el Malecón del puerto, levantándose más adelante en aquel preciso lugar el Monumento a los Mártires de la Libertad.
Durante la guerra civil española sirvió para recluir primero a prisioneros afines al bando Nacional, y posteriormente a prisioneros afines a la Segunda República, la mayoría procedentes del puerto de Alicante y del campo de concentración de Los Almendros. Todavía hoy pueden apreciarse las marcas y grabados de aquellos prisioneros en algunas de las zonas del castillo. Estuvo funcionando como campo de concentración franquista hasta finales de 1939.
Hasta 1963, en que fue abierto al público, estuvo en una situación de abandono. Fue en ese año cuando se inauguraron los dos ascensores que hacen un recorrido por dentro de la montaña de 142,70 metros y a los que se accede por un túnel de 204,83 m de longitud que nace en la avenida de Jovellanos, frente a la playa del Postiguet.
EL CASTILLO EN NÚMEROS DE VISITAS EN 2024:
El Castillo de Santa Bárbara ha vuelto a batir récord en el pasado año 2024 acercándose al millón de visitantes, todo ello gracias a la dinamización con actividades diarias impulsada por el Patronato de Turismo Alicante City&Beach que gestiona Esatur. Un total de 950.000 personas han accedido a lo largo de 2024 a la fortaleza, lo que supone un 17% más que el año anterior en el que lo hicieron 811.904.
De las 950.210 personas que visitaron el Castillo de Santa Bárbara en 2024, el 63,17% accedieron por primera vez y prácticamente el 70% de los visitantes tiene entre 18 y 55 años. Por nacionalidades dentro de los visitantes extranjeros los más numerosos han sido los británicos (10,38%), seguidos de franceses (10,25%), polacos (9,31%), italianos (7,63%), alemanes (6,13%), holandeses (3,88%) y noruegos (3%). El mes que mayor afluencia registró la fortaleza fue agosto, con 100.203 visitas, seguido de julio (98.289) y abril (96,229).
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