La Casa Forestal de la Devesa, también conocida como Casa Forestal del Saler o Casa Forestal de la Devesa del Saler, abrió por fin sus puertas al público el pasado mes de junio de 2025 de manera gratuita (con aforo limitado de 18 personas en el interior) todos los sábados, domingos y festivos en horario de 10:00 a 13:00 horas.
Situada en pleno corazón de la Devesa de Valencia, a unos pasos del mar y con acceso desde el Paseo Marítimo (concretamente en las coordenadas sexagesimales 39°22’54.2″N 0°19’32.0″W o en decimales 39.381708, -0.325555), se trata de uno de los rincones patrimoniales más especiales del Parque Natural de la Albufera, una joya digna de visita por ser parte del patrimonio histórico, cultural y natural de la ciudad de Valencia.
La casa, que pertenece al consistorio de la ciudad de Valencia (siendo gestionada por el el Servicio de Devesa-Albufera, se encuentra junto a la ruta de los 6 itinerarios de la Devesa, un bello y sencillo recorrido para hacer en familia a un paso de la ciudad.
Construida en el año 1906 como vivienda de guardas forestales en un entorno privilegiado, y comprada por el Ayuntamiento de Valencia al Ministerio de Fomento en 1927 (costando dicha compra un millón de pesetas que se terminó de pagar en 1948), la Casa Forestal del Saler invita a descubrir su arquitectura tradicional e interior cerámico, llena de azulejos antiguos con escenas costumbristas y leyendas populares como la representación en la planta baja de la leyenda de la serpiente Sancha y el pastor, inmortalizada por Blasco Ibáñez en su novela Cañas y Barro; un retablo cuya datación es del año 1780; una Virgen de los Desamparados de madera policromada y sobredorada de los siglos XIX y XX cuyo autor es desconocido; o un panel de 35 azulejos de finales del siglo XVIII representando el paño de la Verónica con la cara de Cristo, entre más piezas.
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La casa, además de poder visitarse, acogerá desde ahora todo tipo de actividades culturales y divulgativas como presentaciones de libros, exposiciones o charlas, entre otras, estando vetados los conciertos o actos que generen contaminación acústica o lumínica al estar enclavado en pleno parque natural con el fin de proteger la fauna que habita.
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RESTAURACIONES Y PROBLEMÁTICA DE SU APERTURA:
La casa fue restaurada integralmente en 1957 y rehabilitada estructuralmente al final de la década de los años 90, en 1999, tras amenazar ruina a causa de la oxidación de formados.
En ella, tras ser recuperada en democracia después de la muerte de Franco, se han impulsado todo tipo de actividades desde 1982, momento en el que se acondicionó como Centro de Acogida del Saler con la posibilidad de acoger visitas escolares o una exposición permanente en su interior que hacía referencia a la historia de las intervenciones humanas en la Albufera y la Devesa. Por desgracia, el centro se cerró en la misma década de los años 90 al inaugurarse el centro de interpretación del Racó de L´Olla. Desde ese momento, ha estado reservada sólo para visitas reales y actos protocolarios.
Más cerca en el tiempo, se han llevado a cabo diversos trabajos. En 2018 se realizaron unas obras por parte del Ayuntamiento de Valencia con un presupuesto de 58.042,78 euros con el objetivo de eliminar las barreras arquitectónicas que quedaban, adaptando los lavabos de la primera planta e instalando un ascensor adaptado; y a finales de 2020, con un presupuesto de 49.827,96 euros, se impermeabilizo la cubierta y se sustituyeron vigas.
La última gran restauración para ser acondicionada como espacio sociocultural y centro de interpretación del bosque de la Devesa, entre 2022 y 2023, contó con presupuesto de 549.772 euros para adaptarla al uso público, hacerla accesible y acondicionar la zona del porche, siendo su idea abrirla como centro sociocultural y de interpretación de la naturaleza, incluyendo una exposición fotográfica para conocer la transformación de la Albufera.
Esta gran obra de más de medio millón de euros permitió adaptar la iluminación, la climatización, la carpintería, los accesos, el porche, el aparcamiento, las entradas al edificio y las zonas de uso público del entorno, incorporándose también alumbrado led, pavimento de hormigón en las áreas de paso de peatones, eliminándose barreras arquitectónicas y recuperándose elementos de valor patrimonial.
Tras esta última obra, en junio de 2023 la Concejalía de Conservación de Áreas Naturales y Devesa-Albufera, anunciaba una jornada de puertas abiertas con motivo del Día de la Devesa en la que no se dio continuidad ni uso alguno, quedando cerrada y en el limbo su apertura continuada.
El problema, como viene siendo muy habitual en estos casos por la política actual, es querer rehabilitar sin antes tener un proyecto expositivo definido ni los usos que se le va a dar, que sería lo suyo.
Tras dos años cerrada al público desde su rehabilitación y la última jornada de puertas abiertas (si bien se han llevado a cabo algunas actividades y actos en su interior), la casa por fin vuelve a la vida de manera continuada.
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