Castielfabib, un pequeño pueblo del Rincón de Ademuz (provincia de Valencia), esconde rincones dignos de visita entre las estrechas calles de su pintoresco núcleo histórico. A ello hay que sumar que, a principios de los años 2000, el arte urbano dejó una profunda huella en el municipio gracias a sus bienales, celebradas entre 2001 y 2005, por lo que hoy en día aún puedes pasear por el casco antiguo y encontrarte con esculturas firmadas por artistas de reconocimiento internacional que se mezclan con la arquitectura rural.
Historia del Convento de San Guillermo de Castielfabib:
Otro de los puntos más emblemáticos del término municipal, y también misterioso, es el antiguo Convento de San Guillermo, un monasterio erigido en el último tercio del siglo XVI a orillas del río Ebrón. En un principio, el lugar fue ocupado por los carmelitas de Aragón con una antigua capilla dedicada a San Guillermo y huerta circundante, pues el convento más cercano a la villa, la ermita de Gracia, estaba ocupada por los agustinos, los primeros que difundieron el culto de al santo en la comarca a gran escala.
Cada mes de febrero, por la onomástica del Santo (10 de febrero), se celebran fiestas en honor al que es patrón de Castielfabib: San Guillermo.
Pocos años después, fue ocupado por los Franciscanos Observantes de Valencia, quienes lo poseyeron desde 1577 hasta 1835, fecha en que lo desalojaron definitivamente tras la Desamortización de Mendizábal. La donación de la villa de Castielfabib hacía la orden franciscana se hizo a través de su padre provincial, fray Pedro Manrique, traspasando la antigua capilla de San Guillermo y la huerta circundante de los carmelitas de Aragón para levantar allí una casa en aquel lado del río Ebrón.
Fue en 1576 cuando se inició la construcción de la casa o convento, diseñado por Tomás Gregori. Estaba dotado de una orientación norte-sur, lo cual resulta extraño, pues con la ausencia de obstáculos de alrededor se permitía sin problemas orientar de manera más canónica el altar mayor hacia levante. Por lo tanto, el eje principal del templo se situaba paralelo al Ebrón y a la senda que lo bordea, de forma que los transeúntes, al pasar por ahí, contemplaban la banda oeste de la iglesia. Por la banda este y sur del templo se distribuía el convento, y todo el conjunto se hallaba rodeado por huertos cerrados.
Que los franciscanos se instalaran durante siglos en este lugar de gran carga simbólica no era casual, pues era en aquel lado del río donde, según la leyenda, San Guillermo había vivido como ermitaño, había hecho penitencia en una cueva cercana, había construido la capilla y, acabados sus días, había sido, finalmente, enterrado en ella.
Leyendas en torno al Convento de San Guillermo de Castielfabib:
Cabe decir que la tradición del lugar y la fe popular asocian el Convento de San Guillermo de Castielfabib con la figura de Guillermo de Poitiers (1071-1126), duque de Aquitania. Según el relato, durante su estancia en Castielfabib, entre 1120 y 1123, mientras ofrecía su apoyo a Alfonso I de Aragón en diversas campañas militares, habría practicado penitencia en una cueva cercana al emplazamiento donde, siglos más tarde, se levantaría el monasterio que lleva su nombre. No obstante, no existe constancia documental fiable sobre este vínculo, y su estudio no resiste un examen histórico-crítico: todo descansa en la devoción y el mito, la tradición y la leyenda.
A pesar de lo mencionado, y para leer más en profundidad sobre la figura del San Guillermo que se venera en Castielfabib y más curiosidades del templo, podéis ver los completos artículos de:
Tiempo más tarde de la Desamortización, ya en el siglo XX, durante la construcción de una central hidroeléctrica que debía llevar la luz a Teruel se decidió utilizar las piedras del viejo convento. Poco después, dos trabajadores murieron aplastados por un derrumbe.
Tras la Desamortización, el convento fue abandonado y sus edificios se perdieron. Consta la demolición de la iglesia conventual y otras construcciones, cuya piedra fue utilizada para la fábrica de bóvedas y puentes de conducción del agua del Ebrón, destinada a la central hidroeléctrica que se construyó en sus inmediaciones. Durante los trabajos de demolición y descombro fallecieron dos trabajadores de Castielfabib (José Domingo Tortajada, de 42 años, casado, con cinco hijos y Florentino Díaz Martínez, de 20 años, soltero), ambos domiciliados en la aldea de Los Santos (1914).
A partir de ahí, nació la leyenda: muchos creyeron que se trataba de un castigo divino por haber alterado un lugar sagrado. Desde entonces, nadie se ha atrevido a tocar sus piedras para ningún fin constructivo. De hecho, varios investigadores de lo paranormal han captado psicofonías en la zona, aumentando así su aura misteriosa.
Hoy en día solo se conservan restos de la iglesia, la capilla, algunas arcadas, el pozo, el lavadero, una cisterna, el brocal y parte del antiguo huerto. Todo el conjunto está declarado Bien de Relevancia Local. En 2011, la Asociación Cultural Castielfabib impulsó la campaña “Apadrina un sillar del convento”, que logró reunir fondos para llevar a cabo trabajos de consolidación, apuntalamiento y excavaciones arqueológicas desde 2016.
Gracias a este esfuerzo colectivo, el convento fue retirado de la Lista Roja del Patrimonio de Hispania Nostra en 2018.
Las excavaciones continúan revelando sorpresas: durante la campaña de 2023, se descubrieron estructuras inesperadas y nuevos elementos arquitectónicos que dan cuenta de la riqueza histórica del lugar.
También hay otras leyendas que enriquecen la visita. Se cuenta que los frailes recogían agua directamente del río Ebrón junto al convento, lo que indica cuánto ha bajado el nivel del río con los años, permitiendo el paso a las espectaculares Hoces del Ebrón. Otros relatos afirman que San Guillermo vivió allí como ermitaño, hizo penitencia en una cueva cercana, construyó la capilla y fue enterrado en ella.
Tanto si buscas un lugar lleno de historia y leyenda, o una escapada diferente, con un toque de misterio y belleza natural, Castielfabib es sin duda alguna tu sitio.
Castielfabib, uno de los pueblos más bonitos de la provincia de Valencia
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