En lo alto de la Muela de Santa Catalina (también conocida como Castellar de la Muela), a unos 1250 metros de altitud sobre el nivel del mar y en término municipal de Aras de los Olmos (provincia de Valencia), se encuentran los restos de un poblado fortificado cuya ocupación del asentamiento, según los estudios y excavaciones arqueológicas, data desde el Bronce final (entre los siglos XII-X a.C.) hasta el Ibérico pleno (siglos V y IV a.C.).
Se trata del Castillejo de la Muela, uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de nuestra tierra para comprender y valorar los cambios que se produjeron en los inicios de la Edad de Hierro, en esta parte de la comarca de la Serranía, que dieron lugar posteriormente a la cultura Íbera.
Tal y como menciona el Museu de Prehistòria de Valencia, “su extensión y la magnitud de sus estructuras defensivas le confieren un carácter excepcional. El acceso próximo a recursos, y el control sobre el corredor natural hacía las tierras de interior, favoreció la continuidad de la ocupación del asentamiento”.
En la cartelería que encontramos in situ se hace referencia a la toponimia, la que da nombre a la partida donde se ubica el Castillejo de la Muela. El panel dice: “los restos del poblado dan nombre a esta partidar, el Castellar de la Muela. Topónimos como castillejo, castellar, castillo, torre o torrecilla hacen referencia a la existencia de fortificaciones y, en ocasiones, a formaciones geológicas. La piedra de la muralla que protegía el poblado por su lado más accesible se empleó en la construcción de la carretera de la cercana Ermita de Santa Catalina. Estos montones de zahorra marcan su trazado. A la Muela se accedía antiguamente por caminos de herradura, aprovechando los pasos naturales por los barrancos y las quebradas de los cinglos”.
Si bien podemos mencionar que a pesar de que lo único visitable es el Espolón Sur de la Muralla, lo recuperado (su importancia patrimonial es de incalculable valor, estando declarado Bien de Interés Cultural), la visita tiene un extra: la panorámica desde la propia muralla o un punto cercano, ya que desde este punto de la Muela, a más de 1200 metros, se domina el amplio valle de Aras de los Olmos. Es espectacular.
Por cierto: uno de los paneles antes de llegar al yacimiento, ya en lo alto de la Muela, habla del cielo de los íberos, mostrando en un cartel cómo se verían dispuestas las estrellas en el firmamento, con una ligera variación a causa de la oscilación del eje de rotación de la tierra, hace 3500 años.
Por todo lo mencionado, a quienes visiten este yacimiento consolidado y musealizado les pedimos máximo respeto. Hay que tener en cuenta que a pesar de estar abierto para poder conocerlo en cualquier momento de manera gratuita y libre, gracias a una sencilla ruta, existe un entorno de protección alrededor de él en el que queda prohibida la remoción de tierras, la recogida de materiales sin autorización expresa de la Dirección General de Patrimonio Cultural Valenciano o subirse al muro, dañarlo o realizar cualquier alteración de las estructuras visibles y recuperadas.
Para poder llegar fácilmente a este yacimiento os adjuntamos una ruta de unos 4 kilómetros (ida y vuelta incluida) que podéis ver en Wikiloc | Ruta Yacimiento del Castillejo de la Muela desde la Ermita de Santa Catalina, Aras de los Olmos.
El punto de inicio es la ermita, cuya localización en Google Maps adjuntamos a continuación (allí podéis encontrar mucha sombra, mesas y torradores cubiertos, pudiendo subir desde aquí andando a ver los aerogeneradores y los observatorios astronómicos o realizar nuestra propuesta de ruta).
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