En la localidad de Aras de los Olmos, una pequeña población ubicada en uno de los límites de la provincia de Valencia con las provincias de Teruel (Aragón) y Cuenca (Castilla la Mancha), podemos visitar próxima a su casco urbano una réplica corpórea, a tamaño real, de un dinosaurio encontrado en la cercana aldea de Losilla de Aras.
Se trata del Losillasaurus Giganteus (conocido también como el “Lagarto de Losilla”, «Saurio de Losilla» o “Gigante de Losilla”), el cual está considerado el dinosaurio más grande encontrado en toda la Comunitat Valenciana. Este ejemplar de saurópodo (gran herbívoro de cuello lago), emparentado con el Turiasaurus encontrado en Teruel, vivió a finales del periodo Jurásico en el Titoniense (territorio que hoy es Europa) hace aproximadamente unos 145 millones de años.
Aunque gigantescos, estos dinosaurios no eran torpes, llegando incluso a tener algunos huesos huecos. Además, tenían un metabolismo alto y crecían rápidamente, como aves y mamíferos.
Texto que aparece en la cartelería junto al dinosaurio.
El ejemplar en cuestión, el cual paso su vida en un ambiente fluvial o deltaico junto a otros saurópodos, estegosaurios (gigantes acorazados), ornitópodos (parientes de Iguanodon) y depredadores del grupo de los terópodos, al parecer era joven, pues se sabe que si bien llegó a medir unos 20 metros en vida, todavía pudo haber crecido más (entre 25 y 30 metros de longitud con un peso alrededor de las 25 toneladas).
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Tal y como podemos leer en la cartelería in situ, “la historia del Losillasaurus empieza en la década de 1980 (concretamente en el año 1989), cuando Francisco Moreno, maestro de Aras de los Olmos, encontró el primer hueso del enorme dinosaurio. El profesor Carles de Santiesteban de la Universitat de Valencia, y los paleontólogos José Vicente Santafé y Lourdes Casanova del Institut de Paleontología de Sabadell, se interesaron por el hallazgo y empezó un proyecto de excavación e investigación que terminó en el año 2001 cuando el trabajo fue publicado científicamente, presentando un esqueleto parcial de una especie hasta el momento no descrita”. Uno de estos paneles, como curiosidad, muestra un recorte del 11 de octubre de 1993 del Levante EMV, bajo el titular “el yacimiento de los Serranos (hoy llamada la Serranía) es uno de los más importantes de España en restos de dinosaurios”, y también una fotografía tomada por el paleontólogo Ángel Galobart.
La réplica la podéis encontrar junto a la siguiente dirección de Google Maps, recomendando la cercana visita al jardín botánico o un paseo por las calles de Aras de los Olmos.
Mencionar, por último, que la réplica que hoy se puede ver en la localidad de Aras de los Olmos (junto a una reconstrucción en el suelo de la excavación del yacimiento de la Cañada con réplicas de los huesos originales) estuvo antes, desde finales 2016 hasta el 6 de enero de 2019, en el Museu de les Ciències de la Ciutat de les Arts i les Ciències de Valencia, siendo esta figura una cesión del ayuntamiento de Aras de los Olmos para la exposición ‘Els nostres dinosaures’.
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