La obra de José Benlliure vuelve a cobrar protagonismo con motivo del centenario de una de sus creaciones menos conocidas. La Casa Museo Benlliure de Valencia inaugura este martes 27 de octubre, a las 19:00 horas, la exposición El poverello de Asís bajo la mirada de José Benlliure, una muestra que recupera los 65 originales que el artista realizó para ilustrar la edición de lujo de San Francisco de Asís, publicada en Valencia en octubre de 1926.
La exposición permite contemplar en conjunto esta serie artística, concebida con motivo del VII centenario de la muerte de San Francisco de Asís, y acercarse a una faceta menos conocida de la trayectoria del pintor valenciano. El proyecto editorial fue impulsado por la Tercera Orden Franciscana de Valencia y contó con los comentarios del padre Antonio Torró (OFM).
Las ilustraciones recibieron numerosos elogios en su época. El crítico italiano Filippo Bojano destacó el espíritu franciscano presente en la obra de Benlliure y señaló que «toda su obra es una exaltación del amor, la abnegación y la humildad franciscana». También puso de relieve la capacidad del artista para combinar la dimensión religiosa con una mirada atenta a la realidad.
Los originales fueron realizados mediante una técnica mixta de aguada de nogalina, acuarela y gouache sobre papel. Actualmente, 64 de estas obras se conservan en el convento franciscano de Santo Espíritu, en Gilet (algo que hace años ya os contamos en La joya de José Benlliure custodiada por los franciscanos de Gilet: la vida de San Francisco de Asís, mientras que la restante pertenece a la colección del Museo de Bellas Artes de Valencia.
Bocetos, manuscritos y fotografías del archivo del pintor:
La exposición reúne, además de los 65 originales, una selección de bocetos, aguadas, manuscritos y fotografías procedentes del archivo personal de José Benlliure. Estos materiales permiten conocer mejor el proceso creativo del artista y seguir las distintas fases de elaboración de las ilustraciones, desde los trabajos preparatorios hasta las obras definitivas.
La recuperación de esta documentación aporta una perspectiva más amplia sobre el proyecto, al mostrar las fuentes de inspiración y el trabajo que precedieron a cada imagen. De este modo, la muestra no solo permite contemplar la serie completa, sino también profundizar en la manera en que Benlliure interpretó la figura de San Francisco de Asís.
El regreso de la colección a la Casa Museo Benlliure tiene, además, un significado especial al cumplirse cien años de la publicación del libro. Las ilustraciones dialogarán con otras obras de temática franciscana que forman parte de los fondos expuestos en las diferentes estancias del museo.
Entre ellas destacan los lienzos San Francisco vuelve del monte Alvernia, considerada una obra maestra por el historiador y especialista en San Francisco de Asís Paul Sabatier, y San Francisco sorprendido por un novicio. Ambas piezas ayudan a contextualizar la presencia de la iconografía franciscana en la producción artística del pintor valenciano.
Una exposición en Valencia y Gandia:
La muestra, comisariada por Nuria Ramón Marqués, profesora titular de la Universitat Politècnica de Valencia (UPV), y Javier García Peiró, director de la Casa Museo José Benlliure, contará con dos sedes: la Casa Museo Benlliure de Valencia y el Convento de Santa Clara de Gandia.
La exposición podrá visitarse del 27 de octubre de 2026 al 17 de enero de 2027, en el marco de los actos conmemorativos del centenario de la publicación de San Francisco de Asís. La iniciativa ofrece así la oportunidad de acercarse a un conjunto artístico y documental que vincula la obra de José Benlliure con la espiritualidad franciscana y el patrimonio cultural valenciano.
Un siglo después de su creación, los 65 originales permiten redescubrir una parte singular de la trayectoria del pintor y comprender cómo trasladó al lenguaje artístico los valores y la figura de San Francisco de Asís.
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