La Isla de Tabarca, oficialmente llamada Isla Plana o Nueva Tabarca (siendo esta última denominación la más correcta), es la isla habitada más pequeña de España (con pobladores civiles y no militares) y la única con residentes en toda la Comunitat Valenciana, si bien cabe decir que, en realidad, más que una isla está considerada como un pequeño archipiélago al estar compuesto, aparte de la población de Tabarca, por los islotes La Cantera, La Galera y la Nao, así como diferentes escollos (Escull Negre, Escull Roig, Cap del moro, Sabata o la Naveta).
Con 49 habitantes censados, según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), en una extensión según el Inventario Español de Lugares de Interés Geológico de 0,3 km2 (30 Ha) con forma alargada (1.800 m de longitud por unos 400 m de anchura máxima), administrativamente está considerada como partida rural de la ciudad de Alicante desde finales del s. XVIII, si bien se encuentra más cercana a la localidad costera de Santa Pola, a unas 11 millas náuticas.
Declarada Bien de Interés Cultural y Conjunto Histórico-Artístico desde 1964, tiene el honor de ser la primera reserva marina de interés pesquero en España (1986) por su excelente calidad y biodiversidad de su flora y fauna marítima, y el primer enclave de la provincia de Alicante en lograr la certificación de “Paraje Starlight” desde el pasado mes de enero de 2022 (en concreto Punta Falcón), un certificado que acredita la calidad del cielo en este lugar para la observación astronómica y el astrorurismo. Es, además, Lugar de Interés Comunitario (LIC) y Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) dentro de la red de espacios protegidos de la Red Natura 2000.
A pesar de toda esta protección sobre papel, por desgracia, Tabarca sufre a diario (en verano mejor dicho) una media cercana a los 10.000 visitantes, una cifra poco sostenible y muy mala para la protección del entorno natural de la isla y la calidad de vida de sus residentes. Desde hace años, el Ayuntamiento de Alicante (gobernado ahora por el PP) ha intentado abordar sin éxito los diferentes problemas a través de la creación de una comisión específica con todos los partidos para, entre otras cosas, garantizar servicios públicos esenciales (como un sistema de transporte público eficiente), la mejora de la recogida de residuos, la protección ambiental de la parte no habitada de la isla, la instalación de amarres ecológicos o el control del aforo turístico.
En cuanto a los atractivos turísticos de la isla, en nuestra visita a Tabarca pudimos conocer gran parte de rincones más bonitos, desde el pequeño pueblo amurallado conocido como «Ciudadela amurallada de San Pablo», también «Ciudadela de San Pedro y San Pablo» o simplemente «Sant Pau»; o casi todas sus calas y playas, pudiendo ver a continuación un reel o imágenes del recorrido que hicimos.
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En primer lugar os mostramos en fotografías varias calas de la zona del faro y alrededores, la parte más salvaje de la isla (también adjuntamos mapa de una ruta por aquí).
A continuación, os enseñamos en imágenes algunas de las calas y zonas más bonitas de la ciudad amurallada de San Pablo (con mapa incluido).
En el siguiente mapa que hemos trazado de Google Maps podéis ver todos estos puntos marcados (y más) para no perderos nada en la Isla de Tabarca.
LA HISTORIA DE NUEVA TABARCA:
Tal y como bien se menciona desde PDF senderos Tabarca (alicante.es), «la gran cantidad de pequeños accidentes geográficos en las aguas que circundan Nueva Tabarca hace que, desde época antigua, se considerase de gran peligrosidad la navegación en sus alrededores, por lo que de ahí proviene el antiguo nombre griego de “Planesia”(engañador). Posteriormente, en época romana, la isla se rebautiza con el nombre de “Planaria”, haciendo alusión, ahora sí, a su superficie plana. Es de esta forma como el nombre de “Isla Plana” ha sido el más utilizado a lo largo de la historia, hasta que “Nueva Tabarca” se convirtió en el último cuarto del siglo XVIII en su nombre oficial. La fecha concreta fue 1770, que fue el momento en el que llegaron a la Isla para su colonización definitiva un contingente humano de unas 300 personas de origen genovés, excautivos en territorio argelino, que fueron rescatados por la corona española en época de Carlos III, y que habitaron años atrás la pequeña isla tunecina de Tabarka (que proviene del árabe طبرقة ṭabarqatu, que a su vez deriva de Thabraca, nombre del asentamiento númida original), y de ahí el nombre otorgado a la Isla alicantina en recuerdo de aquella.
Se trataba de un ambicioso proyecto de construcción de una ciudadela amurallada impulsado por el Conde de Aranda, y enmarcado en la serie de nuevas experiencias repobladoras que formaban parte del espíritu ilustrado reformista de la segunda mitad del siglo XVIII en España. Sin embargo, una serie de condicionantes fundamentales no fueron valorados suficientemente y tenidos muy en cuenta, hasta tal punto, que marcaron inexorablemente el devenir inmediato de su población: el entorno natural, la falta de agua dulce y sus especiales características físicas y geográficas».
Durante el siglo XIX, la Isla de Tabarca tuvo un período de prosperidad económica gracias a la pesca y el comercio marítimo, convirtiéndose en puerto importante para pescadores y comerciantes. A finales del mismo siglo, la isla comenzó a sufrir un declive fueron varias por la competencia con puertos más grandes y accesibles, además de cambios en rutas comerciales, por lo que muchos de sus habitantes tuvieron que emigrar dejando Tabarca con una población reducida hasta llegar a nuestros días, que se ha convertido en un enclave turístico de alta demanda.
Cabe destacar, además, que la isla ha sido hasta el siglo XVIII refugio de embarcaciones piratas o de, principalmente, piratas berberiscos que atracaban en la orilla aprovechando su ubicación estratégica con el fin de prepararse y acercarse después hasta la costa alicantina para realizar incursiones.
RESERVA MARINA DE LA ISLA DE TABARCA:
La reserva marina de la Isla de Tabarca, frente a la costa de Santa Pola, cuenta con una extensión de 1.860 ha. Incluye aguas exteriores e interiores, gestionadas por el MAPA y por la Comunitat Valenciana, respectivamente. El efecto reserva de este espacio ha permitido incrementar la presencia de juveniles y grandes tallas de los reproductores, que son la base de la recuperación de los recursos pesqueros. Destaca la presencia de meros, salmonetes, morenas, dentones, pargos y doradas, además de especies de paso como la seriola.
Sus fondos marinos se encuentran recubiertos por praderas de la fanerógama marina Posidonia oceánica, en excelente estado. El oxígeno producido por esta planta depura y enriquece las aguas, mientras la cobertura vegetal constituye un área de cría y refugio para gran cantidad de larvas y alevines de peces.
La posidonia no es un alga, sino una planta, por lo que no es suciedad. Que veáis posidonia en estado seco en las calas o playas de la isla recibe el nombre de arribazones, acumulaciones de posidonia (ya muerta) que han llegado hasta la orilla bien por temporales o porque son arrastradas por las olas hasta fuera del mar. No se retira porque atenúa el efecto del oleaje y protege, además, la línea de costa ante la posible pérdida de arena de ese lugar. Conclusión: que haya tanto posidonia en el agua como arribazones en la orilla es señal de que las aguas están limpias y son aptas para el baño.
Más información sobre esta reserva marina en el siguiente enlace: https://www.mapa.gob.es/es/pesca/temas/proteccion-recursos-pesqueros/reservas-marinas-de-espana/isla-de-tabarca/caracteristicas/.
CÓMO LLEGAR A TABARCA (DESDE SANTA POLA):
Si bien existen muchas alternativas, nosotros recomendamos enormemente las siguientes opciones desde Santa Pola:
- Tabarkeras.com (desde 1975)
- Viajesisladetabarca.com
Se recomienda la compra los tickets con antelación, más aún en julio y agosto (nosotros hemos visitado entre semana la isla y ha sido mejor que hacerlo en un fin de semana. Las épocas más tranquilas para el snorkel y bañarte son junio y septiembre. En cualquier momento del año también puedes coger un barco para dar una vuelta o ruta por la isla).
DÓNDE DORMIR Y COMER EN LA ISLA DE TABARCA:
En nuestro caso, dormimos en Hostal Masín Tabarca (hostalmasintabarca.com). Os recomendamos, principalmente, comer en Don Jerónimo, el Restaurante la Muralla o Casa Gloria, entre otros.
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