La Cova de l’Or es una cavidad protegida que se encuentra situada en término municipal de Beniarrés (comarca de El Comtat, provincia de Alicante) a 675 metros sobre el nivel del mar en una vertiente de la Serra del Benicadell, en concreto en una parte o extremo cercano a la Solana del Benicadell (se trata de una zona que linda con término de Salem, provincia de Valencia).
Declarada Bien de Interés Cultural, en su interior se halla un yacimiento arqueológico de gran importancia para el conocimiento e investigación del Neolítico de la fachada mediterránea de la península ibérica, lugar del cual se han extraído una gran cantidad de piezas y materiales (sílex, piedras pulidas, cerámicas con figuraciones y/o decoraciones, huesos, joyas, materiales colorantes, etc.) que se encuentran, la gran mayoría de ellos, en el Museo de Prehistoria de Valencia y en el Museo arqueológico Camil Visedo de Alcoy.
La calidad y significación del material arqueológico hallado en las excavaciones planteadas desde los años 30 del pasado s. XX hacen ver que la cavidad constituiría un lugar de referencia social para los pobladores de origen mediterráneo que a mediados del VI milenio a.C. introdujeron en estos valles la práctica de la agricultura y la ganadería. Se considera que su descubridor fue Rafael Pardo Ballester, quien hizo unas primeras prospecciones en el año 1933, donde tres años después, en 1936, realiza la primera excavación amplia de la cueva.
Tal y como indica la cartelería de la zona, “muy probablemente el habitáculo de la cueva acogió ceremonias y ritos que congregarían a las gentes que habitaron el entorno. Los mejores indicios remiten al Neolítico Antiguo (5500-5000 a.C.), cuando en la cavidad pudo realizarse alguna inhumación testimoniada por restos humanos datados en esas fechas.
De esa etapa son las cerámicas impresas con concha (impresión cardial) que caracterizan el registro material más significativo del yacimiento. Entre los motivos decorativos vinculados a esas manufacturas se ha identificado un importante conjunto de representaciones de figuras humanas con los brazos alzados, solas en posición de orante, o en grupo evocando una danza.
El simbolismo de esa alfarería se define dentro de la vertiente mueble del Arte Macroesquemático, lo que vincula la Cova de l’Or con los santuarios de Arte Rupestre de esa cronología, como la Sarga (Alcoy) o el Pla de Petracos (Castell de Castells), pudiendo haber participado la cueva en algún tipo de ciclo ritual vinculado a esos enclaves de reunión y encuentro”.
En nuestro caso, hemos realizado una ruta circular para ver la cueva la boca de entrada de la cueva y varios neveros que estuvieron relacionados con el comercio de la nieve, en concreto la Nevera del Paller y la Nevera de la Barcella. La ruta la podéis ver en Wikiloc | Ruta Cova de l’Or – Nevera del Paller – Nevera de la Barcella (Salem y Beniarrés).
Si únicamente queréis conocer el entorno de la cueva y su mirador, existe una ruta más simplificada y sencilla, recorrido de menos de 2 kilómetros ida y vuelta incluida que podéis ver en Wikiloc | Ruta Cova de l’Or (Cueva del Oro) visita guiada desde Beniarres.
En la actualidad, si bien se puede visitar el exterior de la cueva y su entorno, incluido el mirador (como nosotros hemos hecho), para conocer el interior de la cavidad de la mano de guías titulados únicamente se puede hacer mediante visitas guiadas previa reserva a través del portal web habilitado para ello, en Cova de l’Or (marqalicante.com); vía correo electrónico a info@marqalicante.com o covadelor@marqalicante.com; o de manera telefónica al 965 14 90 00, recorrido que parte desde el Centro de Interpretación que hay en la localidad de Beniarrés.
Por motivos de control de aforo del yacimiento, se establece como cierre de reservas para cada pase 1,5 horas antes del inicio de la misma (salvo las visitas de primera hora de la mañana, cuya hora de cierre será 30 minutos antes del cierre del servicio de Taquillas del MARQ del día anterior), con el pago de la tarifa determinada (3€/Escolares y 5€/Genérica). Más detalles de esta visita en Cova de l’Or (marqalicante.com).
La visita incluye un recorrido por el Centro de Interpretación de La Cova de l’Or, en el casco urbano de la población y junto al edificio del Ayuntamiento de Beniarrés, para después desplazarse en vehículo (un minibús, incluido en el servicio ofertado) hasta el inicio del sendero que conduce al yacimiento tras recibir en el Centro de Interpretación las indicaciones al efecto, realizando a lo largo de dicho recorrido una visita interpretativa del paisaje, que tendrá continuidad durante el tramo a pie del camino rural que lleva a la entrada de la propia cueva disfrutando durante el mismo de la flora, fauna y riqueza medioambiental.
En caso de que algún grupo comunique con antelación que cuenta con vehículo propio para acceder hasta el punto en que da comienzo el sendero, la organización se encargará de atender igualmente la visita con guía sin minorar la tarifa establecida. Oara garantizar el correcto visionado de la cueva y el disfrute de la experiencia, se habilitarán linternas especializadas con el fin de solventar posibles incidencias en la instalación eléctrica. Seguidamente, una veza acabada la visita interpretativa del yacimiento, se realizará el recorrido inverso para regresar a los coches.
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