Seguramente, en alguna ocasión, habrás pasado con el coche por un punto de la Autovía del Mediterráneo (A-7) en la provincia de Valencia, en concreto a la altura del Puerto de Albaida (un poco antes), y puede que hayas visto, en lo alto de un montículo, lo que parece ser una construcción solitaria entre vegetación de matorral.
En realidad, lo que parece desde la carretera una simple edificación, se trata de un patrimonio histórico digno de visita, ya que es una parte de los restos del llamado Castell Vell de Albaida (Castillo Viejo de Albaida), los cuales están protegidos como Bien de Interés Cultural.
Por ello, con el fin de conocer de primera mano el castillo (y mostraros estos restos para también incluiros la forma más fácil de llegar a ellos), nos acercamos hasta las mismas ruinas ubicadas en el cerro, aquel que fue conocido como Monte Real entre los siglos XV y XVII (entre la partida de Baladrar y del Castell).
Observamos que si bien la fortaleza se encuentra alejada al sur del actual núcleo urbano, entendemos que en su momento el Castell Vell de Albaida debió de constituir un importante núcleo fortificado andalusí, centro militar de toda el área, si bien este sería abandonado mucho tiempo después de la Conquista de Jaume I y expoliado posteriormente, utilizándose más tarde como cantera de piedra y otros materiales constructivos, lo que hizo que los restos que han llegado hasta nuestros tiempos sean muy escasos, si bien todavía puede distinguirse parte de la muralla, dos aljibes y varias bases de lo que fueron torres de vigilancia.
Tras la Conquista, fue donado en el año 1279 a Gonzalo Lancea. Luego, en el año 1460, el cardenal Milán se lo compró al rey Juan II por 40.000 maravedíes.
Castillos de España y Portugal: Castillo Viejo (Albaida, Valencia) (castleofspain.blogspot.com)
Se sabe que el lugar, originalmente (el cual ofrece una posición bastante estratégica, dominando toda la zona al contar con una panorámica de 360 grados), fue una fortaleza ibérica, estando ocupada de forma ininterrumpida a lo largo de los siglos, si bien los elementos que han llegado a la actualidad son de la época musulmana (el material utilizado para la construcción fue mampostería con argamasa, y a nivel arqueológico se han detectado elementos íberos y prerromanos).
Para subir hasta el castillo os hemos trazado la ruta de Wikiloc | Ruta El Castell Vell de Albaida, un sencillo itinerario circular de 4 kilómetros que parte desde el puesto de la Creu Roja de Albaida, cerca del Polideportivo Municipal. Si bien nuestra ruta asciende por la Casa del Carnicero o Finca Castell Vell, os recomendamos hacerla al revés que nosotros, es decir: en el sentido contrario de las agujas del reloj, subiendo junto a la Pedrera del Cabrera o desde enfrente, por el Valle de la Salud. Así evitaréis la senda con tierra en bajada, mucho más cómoda en subida, y no pasaréis por la Finca que es privada, por lo que la ruta no quedaría circular.
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Por último, añadiendo más información sobre el Castell Vell de Albaida, tal y como menciona la ficha del Inventario General del Patrimonio Cultural Valenciano de la Conselleria de Educación, Cultura, Universidades y Empleo de la Generalitat Valenciana, “el castillo se encuentra en la cima de una elevación, a unos dos kilómetros al sur de la población, conocida como Monte Real en los siglos XV, XVI y XVII. Desde el castillo se domina perfectamente el curso de la acequia de la Fuente del Puerto, de donde se proveían la mayoría de las alquerías islámicas del Rogle, el paso del puerto de Albaida y buena parte del valle.
Tuvo un origen islámico, aunque los únicos restos de cerámica que se encuentran en el lugar son de época ibérica o restos de tejas de los pastores de Albaida que hicieron su refugio en él con anterioridad a la década de 1780, cuando se plantó de olivos la zona.
El inmueble sirvió meramente de refugio para la población y rebaños y no dispone de grandes defensas constructivas. Contiene dos aljibes, uno de ellos se encuentra a la izquierda de la entrada nada más entrar. Se trata de un depósito rectangular con cubierta plana, para ser cubierta con madera. El otro, más pequeño, se encuentra en el extremo opuesto del castillo.
La piedra del castillo fue obtenida del mismo montículo a los pies de la muralla en el lado SE. Los lienzos del castillo son de tapial y tienen un perímetro de 420 metros y el recinto que envuelven una superficie de 6.470 m2, transformado y nivelado. Tiene unos 158 metros de longitud por 53 metros de anchura máxima. Las estructuras debieron ser derribadas en el siglo XV, ya que en la toma de posesión del lugar por los procuradores de don Jaime de Vilaragut, en el año 1454, se explica que “dit castell fon atrabat tot derrocat” y que había unas marcas (símbolos de la jurisdicción de la baronía) “al peu de la costa de dit castell” (C.Pérez-Olagüe).
Parte de este artículo es una obra derivada de la ficha patrimonial y de la disposición relativa al proceso de declaración o incoación de un Bien de Interés Cultural según la Disposición Adicional Quinta de la Ley 5/2007, de 9 de febrero, de la Generalitat, de modificación de la Ley 4/1998, de 11 de junio, del Patrimonio Cultural Valenciano, texto que está libre de restricciones conocidas en virtud del derecho de autor de conformidad con lo dispuesto en el artículo 13 de la Ley de Propiedad Intelectual española.
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