Les Covetes de Sant Joan, un patrimonio a la espera de rehabilitarse como comercios artesanales

• El Ayuntamiento de Valencia trabaja, de manera coordinada con la Asociación Recuperem Les Covetes de Sant Joan, para avanzar en su restauración.
• El proyecto de restauración contempla el uso de las Covetes como espacio comercial para productos artesanales y culturales.
• El gobierno local inicia por causa de interés social la expropiación de cuatro Covetes que no pueden o no quieren participar en el proyecto de restauración.

Valencia, martes de 3 de junio de 2025. El Ayuntamiento de Valencia, tras alcanzar un acuerdo con la Asociación Recuperem Les Covetes de Sant Joan, que aglutina a la mayoría de los propietarios de las mismas, continúa los trámites para la expropiación de cuatro de dichos locales para revertir su actual deterioro. Así, la Junta de Gobierno Local acordó el pasado 17 de abril “declarar de interés social la expropiación de les Covetes de Sant Joan por el peligro de destrucción o deterioro del bien, declarando la necesidad de ocupación y aprobando la relación de bienes y derechos”.

Al respecto, el artículo 9 de Ley de Expropiación Forzosa dispone que, para proceder a la expropiación, será indispensable la previa declaración de utilidad pública o interés social del fin al que haya de afectarse el objeto expropiado y establece que la utilidad pública debe declararse por ley. Declarada la utilidad pública o el interés social, la administración resolverá sobre la necesidad concreta de ocupar los bienes o adquirir los derechos que sean estrictamente indispensables para el fin de la expropiación.

De acuerdo con el artículo 21 de la Ley del Patrimonio Cultural Valenciano, “constituirá causa de interés social para la expropiación por la Generalitat de los bienes incluidos en el Inventario General del Patrimonio Cultural Valenciano el peligro de destrucción o deterioro del bien, o el destino del mismo a un uso incompatible con sus valores […]”. Declarada la utilidad pública o el interés social, la administración resolverá sobre la necesidad concreta de ocupar los bienes o adquirir los derechos que sean estrictamente indispensables”.

La adopción de esta medida, de carácter extraordinario, se encuentra motivada por el actual estado de degradación y de abandono de los inmuebles; su condición de Bien de Interés Cultural (BIC) dentro del conjunto de la Iglesia de los Santos Juanes; la finalización por parte del Ayuntamiento de las obras de recuperación del entorno de la Lonja (único inmueble Patrimonio de la Humanidad de la ciudad), del Mercado Central y de los Santos Juanes; la existencia de un proyecto de restauración encargado por un grupo de propietarios de Les Covetes; y por el avanzado estado de ejecución, próximo a finalizar, de las obras de rehabilitación de la Iglesia de los Santos Juanes, de la que forman parte.

En aplicación del principio de proporcionalidad, en el trámite de información pública que se realizará por un plazo de quince días, de conformidad con el artículo 18 de la Ley de Expropiación Forzosa podrán formularse alegaciones por los propietarios, pudiendo el Ayuntamiento de València, según el artículo 20 de la misma Ley, resolver sobre las mismas.

El concejal de Acción Cultural, Patrimonio y Recursos Culturales, José Luis Moreno, y el concejal de Urbanismo y Vivienda, Juan Giner, mantuvieron hace unos meses una reunión con representantes de la Asociación Recuperem Les Covetes de Sant Joan para seguir avanzando en la recuperación de este conjunto monumental. En la reunión también participaron el arquitecto redactor del proyecto, Carlos Campos; la empresa de restauración EMR; así como el párroco de la Iglesia de los Santos Juanes, Gonzalo Albero.

La asociación, que aglutina a la mayoría de los propietarios de les Covetes, cuenta con un proyecto básico de restauración redactado por el mismo arquitecto que ha desarrollado el proyecto de restauración de la Iglesia de los Santos Juanes, Carlos Campos, y que fue aprobado por la Dirección General de Patrimonio Cultural en 2022, ajustándose a la normativa del Plan Especial de Protección (PEP) de Ciutat Vella. El proyecto contempla el uso de los Covetes como espacio comercial para productos artesanales y culturales.   

Según ha explicado el edil de Cultura, “con dicho acuerdo, damos un paso importante para impulsar la rehabilitación y la puesta en valor de les Covetes de Sant Joan y, en definitiva, para completar la recuperación patrimonial de este importante enclave urbano de nuestra ciudad”. En este sentido, Moreno ha recordado que la inmensa mayoría de propietarios está de acuerdo en acometer la restauración, pero, al no existir un consenso de todos ellos, el Ayuntamiento ha optado por iniciar un procedimiento expropiatorio”.

Actualmente, les Covetes presentan un aspecto degradado, con daños en las fachadas, huecos cegados y desprendimientos sin que conste en, al menos los últimos 20 años, que se hayan realizado actuaciones de rehabilitación o se haya desarrollado ningún uso, lo que ha dado lugar a un deterioro que resulta incompatible con la protección patrimonial de la que disponen.

A CONTINUACIÓN, NOTICIA DEL PASADO MES DE ENERO DE 2025:

• El Ayuntamiento de Valencia y la Asociación Recuperem les Covetes de Sant Joan se reúne para avanzar en la restauración de este rincón cuyo proyecto de restauración contempla el uso de les covetes como espacio comercial para productos artesanales y culturales.
• La asociación aglutina a la mayoría de propietarios que está de acuerdo en acometer la restauración según el proyecto básico aprobado por la Dirección General de Patrimonio Cultural
• El consistorio podría actuar mediante expropiación o ejecución subsidiaria para la rehabilitación de las 4 covetes, cuyos propietarios no quieren o no pueden participar en el proyecto de restauración “por causa de interés social, de acuerdo con el artículo 21 de la Ley de Patrimonio Cultural Valenciano”.

Valencia, jueves 16 de enero de 2025. El concejal de Acción Cultural, Patrimonio y Recursos Culturales, José Luis Moreno, y el concejal de Urbanismo y Vivienda, Juan Giner, mantuvieron ayer miércoles una reunión con representantes de la Asociación Recuperem Les Covetes de Sant Joan para seguir avanzando en la recuperación de este conjunto monumental declarado Bien de Relevancia Local, BRL, que forma parte del conjunto BIC (Bien de Interés Cultural) de la iglesia de los Santos Juanes. En la reunión también participaron el arquitecto redactor del proyecto, Carlos Campos; representantes de la empresa de restauración EMR; y el párroco de la Iglesia de los Santos Juanes, Gonzalo Albero.

La asociación, que aglutina a la mayoría de los propietarios de les covetes, dispone de un proyecto básico de restauración redactado por el mismo arquitecto que ha desarrollado el proyecto de restauración de la iglesia de los Santos Juanes, Carlos Campos. Dicho proyecto fue aprobado por la Dirección General de Patrimonio Cultural en el año 2022, y se ajusta a la normativa del Plan Especial de Protección de Ciutat Vella. El proyecto contempla el uso de las covetes como espacio comercial para productos artesanales y culturales.   

Tal como explicó el concejal de Cultura, José Luis Moreno, “hemos mantenido una reunión de coordinación para continuar adoptando desde el Ayuntamiento de Valencia cuantas medidas resulten necesarias conforme a derecho para impulsar la rehabilitación y la puesta en valor de les covetes de la Iglesia de los Santos Juanes y, en definitiva, para completar la recuperación patrimonial de este importante enclave urbano de nuestra ciudad”.

En este sentido, Moreno avanzó ayer que la mayoría de propietarios representados en la asociación está de acuerdo en cómo acometer la restauración, pero al no existir un consenso del 100 % de la propiedad, el Ayuntamiento estudia la posibilidad de actuar “por expropiación o por ejecución subsidiaria en la rehabilitación de las 4 covetes cuyos dueños no quieren o no pueden participar, pero por causa de interés social, de acuerdo con el artículo 21 de la Ley de Patrimonio Cultural Valenciano”, explicó el edil.

UNA REHABILITACIÓN ANUNCIADA EN SU DÍA A BOMBO Y PLATILLO POR JOAN RIBÓ QUE NO LLEGA:

En enero de 2022 se anunciaba por nota de prensa del Ayuntamiento de Valencia, a bombo y platillo, que les Covetes de Sant Joan recuperarían su fisonomía original con la reurbanización del entorno. Ese mismo año, meses después (en el mes de junio), se inauguraba la reforma de la plaza y el entorno del mercado a la espera de saber cuándo se haría realidad la vuelta a la vida de les covetes.

En 2019 comenzaron las conversaciones con la asociación, tal y como puede verse pinchando aquí. En 2020, Joan Ribó ya anunció en nota de prensa que Les Covetes de los Santos Juanes se rehabilitarían como comercios de carácter artesanal, cultural o de venta de antigüedades (valencia.es). 

 

El propio alcalde manifestó un año después, el 3 de mayo de 2021, que “dentro de la reurbanización de la Plaza del Mercado de Valencia se encuentra la propuesta de recuperación de «Les Covetes de Sant Joan», que se dotarán de uso como locales de venta de artesanía y diseño. Recuperamos así la actividad de estos peculiares espacios de Valencia”. En mayo de este 2025 hará 5 años de aquella promesa que el propio exalcalde hizo en redes.

 

Ya el pasado 20 de noviembre de 2020, antes del inicio de las obras de la plaza del Mercado de Valencia, el entorno de la Lonja y la plaza de la ciudad de Brujas, el alcalde de Valencia visitó les Covetes junto al presidente de la asociación Recuperem les Covetes y manifestó, por entonces, que los tradicionales puestos comerciales que datan de hace tres siglos serían rehabilitados y puestos en uso de la mano de la Asociación Recuperem les Covetes, con el apoyo del Ayuntamiento. Esa era la palabra y voluntad del Ayuntamiento de por entonces y sigue siendo la misma, tal como sabemos.

En noviembre de 2022, Levante EMV dejaba caer en un artículo que «desacuerdos entre los propietarios y falta de financiación retrasan la rehabilitación de les covetes de los Santos Juanes. Recuperem les covetes busca apoyos económicos para reunir los cerca de 200.000 euros que costaría restaurar y dar nuevo uso al conjunto. El abandono de los 19 locales comerciales del siglo XVIII destaca en la renovada plaza del Mercat».

El Ayuntamiento de Valencia renunció al derecho de retracto de adquisición de les Covetes el pasado 8 de mayo de 2020 para facilitar su rehabilitación y uso. 

‘Recuperem Les Covetes’, la asociación que tiene como objetivo restaurar y revitalizar las cuevas de los Santos Juanes para su uso como pequeños comercios relacionados con la artesanía, la cultura y el diseño, afirmó hace tiempo en un comentario de Google Maps que actualmente “son muchas las dificultades burocráticas que preceden cualquier tipo de actuación sobre estos bienes, producto, por un lado, de su carácter patrimonial y la consecuente ambigüedad documental de los mismos y, por otro, de la diversidad de administraciones con competencias sobre el asunto. La asociación ha mantenido reuniones con el Ayuntamiento, en las que ha podido constatar el apoyo y la voluntad de colaboración del consistorio. En 2022, el Proyecto de Restauración de la Fachada de les Covetes de Sant Joan ha sido aprobado por la Direcció General de Cultura i Patrimoni de la Generalitat Valenciana. Esperamos pronto poder realizar las obras de rehabilitación y abrirlas al público. Más información en nuestra web: https://recuperemlescovetes.org/”.

La Asociación Recuperem les Covetes sigue con su recogida de firmas. El PEP menciona que para el proyecto de les Covetes «se permite el uso comercial vinculado al comercio de productos de la cerámica, textiles, bordados, bolillos, pasamanería, locales o negocios dedicados a la venta de elementos asociados con la cultura en general, libros, fotografías, muebles y objetos antiguos, obras de arte, joyerías, platerías, talleres de diseño o de artesanos/as y similares».

El presidente de la Asociación, Raúl Escobar, explicó en su momento, en noviembre de 2020, que la función de les Covetes a lo largo de los siglos ha sido siempre «de uso comercial, de pequeños comercios; y con el paso del tiempo han ido cambiando de propietarios y de usos según las necesidades de cada época». Según Escobar, el objetivo de la asociación es «recuperar este uso de pequeño comercio y potenciarlo en clave de comercios de proximidad relacionados con el diseño y con la artesanía». El representante de la entidad también destacó la importancia de acometer esta labor de recuperación «en un momento en que Valencia se encuentra en pleno apogeo cultural por su designación como Capital Mundial del Diseño 2022». Además, el representante aseguró que no hay en todo el Estado «ni quizás en toda Europa, un elemento similar a estas Covetes».

 

La misma nota de prensa del consistorio, que se mandó por entonces a los medios, mencionaba que el PEP de Ciutat Vella establece que «se permite el uso comercial vinculado al comercio de productos de la cerámica, textiles, bordados, bolillos, pasamanería, locales o negocios dedicados a la venta de elementos asociados con la cultura en general, libros, fotografías, muebles y objetos antiguos, obras de arte, joyerías, platerías, talleres de diseño o de artesanos/as y similares». De hecho, los Presupuestos Municipales de 2021 o la intervención que ahora se está realizando en la plaza del Mercado, la Lonja y plaza de la ciudad de Brujas incluyen la rehabilitación de todo el entorno, en el marco del PEP (Plan Especial de Protección) de Ciutat Vella, por lo que a este proyecto queda vinculado unos de los elementos más singulares y propios de la arquitectura y la tradición de la ciudad de Valencia, les Covetes de Sant Joan.

 

En la siguiente imagen, Ribó en el interior de una de las antiguas edificaciones, situadas tras la iglesia de los Santos Juanes, acompañado por el presidente de Recuperem les Covetes, Raúl Escobar, quien agradeció en su momento, y públicamente al Ayuntamiento, «toda su colaboración a la hora de apoyar los objetivos de la asociación, y su predisposición en todo momento para recuperar estos importantes elementos del patrimonio cultural, histórico y comercial valenciano». En palabras de Escobar, «con sus dos BIC (Bien de Interés Cultural) y La Lonja Patrimonio de la Humanidad, nos encontramos en la plaza más importante, en cuanto a patrimonio, no sólo de Valencia, sino de toda la Comunitat Valenciana».

HISTORIA DE LES COVETES DE SANT JOAN:

Quien pasea por la plaza del Mercado, junto a la Lonja de la Seda, podrá ver, entre otros elementos y edificios a destacar, la Real Iglesia de los Santos Juanes. Este Monumento Histórico Artístico Nacional desde 1947, que ostenta además el título de «Real» desde 1858 por decreto de la reina Isabel II, tiene ciertas curiosidades a destacar en su fachada trasera, que es la que vemos desde la Lonja (la fachada principal es la que se ubica en plaza de Brujas).

Resulta que si nos detenemos a observar la parte baja que hay junto a la mencionada portada, al caminar junto a la iglesia, podremos observar unos huecos abiertos al pie de la terraza instalada en la fachada barroca de la Iglesia de los Santos Juanes, frente a la Lonja, un lugar que seguramente muchos recordarán, ya que hasta hace algunos años el lugar tenía un gran simbolismo social y comercial en una Valencia donde el artesano tenía más protagonismo.

Hablamos de les Covetes de Sant Joan, unos antiguos, y pequeños, locales de comercio artesanal ubicados en el que fue sin duda, durante siglos, el corazón comercial de la capital (podéis ver fotografías antiguas con actividad comercial en el blog de valenciablancoynegro.blogspot.com.es). Resulta curioso saber que hasta 1700, la fachada era completamente lisa, a excepción de la galería de ventanas de la parte superior. En la reforma de principios del siglo XVIII se modificó por completo la fachada protagonista de nuestro artículo, dando paso a la construcción de “Les covetes” entre 1700 y 1702 por Leonardo Julio Capuz, un escultor valenciano introductor de la columna salomónica en la Comunidad Valenciana.

El motivo de su construcción, desde un primer momento, fue ser concebidas con fines comerciales a fin de que dejaran beneficios para la parroquia, convirtiendo así estos pequeños establecimientos comerciales en una fuente importante de beneficios a los Santos Juanes. Aunque tradicionalmente confirieron principalmente chatarrerías y tiendas de viejo, también albergaron transacciones comerciales y artísticas, entre otras cosas. 

Les Covetes de Sant Joan son espacios BIC localizados en un entorno también BIC (la plaza del Mercado, La Lonja y a la Iglesia de los Santos Juanes) que en su origen fueron concebidas como espacios con fines comerciales con beneficio para la parroquia de los Santos Juanes, aunque también albergaron transacciones comerciales y artísticas, entre otras.

 

Se trata de edificaciones de principios del siglo XVIII, habilitadas en semisótanos de poca superficie, que albergaban chatarrerías y comercios de viejo. Constituyen un valioso ejemplo del patrimonio cultural valenciano, y su historia se remonta a 1700, año en el que la ciudad cedió a la parroquia los terrenos sobre los que, en 1702, el arquitecto Julio Capuz comenzó a levantar los locales y la terraza que los cubre.

 

Tras unos primeros años de explotación de los recintos por parte del propio arquitecto y otros en los que lo hizo la Iglesia, a finales del siglo XVIII-comienzos del siglo XIX les Covetes fueron enajenadas y adquiridas por los profesionales que en ellas comerciaban. Alpargateros, hojalateros o linterneros daban servicio a la clientela desde estas cuevas urbanas, vestigio excepcional de los primeros puestos fijos del tradicional mercado que da nombre a la plaza y que, mucho después, dio origen a la construcción del Mercado Central.

Tal y como lleva denunciando Círculo por la Defensa y Difusión del Patrimonio Cultural desde hace años, desde 2014 en concreto, la dejadez de les Covetes, protegidas como Bien de Interés Cultural (BIC), ha sido evidente, donde a pesar de que todas ellas permanecen tapiadas o cerradas y sin uso alguno, el estado del conjunto ha sido de total abandono y degradación, donde se sabe que alguna de ellas, en su interior, presenta basuras, enseres y otros restos, convirtiéndolas en todo un polvorín. 

Las propuestas de rehabilitación y recuperación de estos míticos huecos comerciales han sido varias a lo largo de los años, incluida la de que volviesen a albergar comercios artesanales. Son, de momento, un rincón más del abandono del patrimonio arquitectónico, a la espera de que se puedan recuperar y poner en el valor que se merecen estos bienes culturales. Esperemos que con la reforma de la actual plaza del Mercado, realizada en 2022, se recuperen y no se quede todo en simples notas de prensa.

Fuentes:

• Les covetes de Sant Joan – contenido bajo una licencia Creative Commons Reconocimiento-Compartir bajo la misma licencia 2.5 España.
• valenciablancoynegro.blogspot.com.es