La localidad de Palma de Gandia, una pequeña población de menos de 2.000 habitantes de la comarca de la Safor (provincia de Valencia), esconde en un rincón de su término municipal, en una zona de Marxuquera *, una curiosa cavidad que, os podemos asegurar, vale la pena visitar.
Hablamos de la llamada Cova Bernarda, una cueva con cuatro salas que, todavía, cuenta con diversos espeleotemas de interés, pudiendo encontrar diferentes formaciones como estalactitas, estalagmitas o pequeñas coladas y columnas, entre otras figuras curiosas que despiertan la imaginación y que son dignas de fotografía.
En la visita a este lugar comprobamos que la cueva está “viva”, es decir, hay filtraciones de agua que en algunas zonas siguen permitiendo el crecimiento de formaciones. Por ello, os pedimos que seáis cívicos y respetéis la cavidad, evitando arrancar formaciones que luego terminan olvidadas en un cajón.
Como curiosidad, observamos algunas velas repartidas por la cueva y restos de flores secas o ramilletes, lo que hace pensar que aquí se han podido realizar ofrendas o rituales de algún tipo.
La importancia de la Cova Bernarda: una cueva «viva» con formaciones y mucha historia.
En nuestro caso, sin necesidad de llevar equipo de espeleología salvo un frontal o linterna y un pequeño casco (por si acaso), visitamos la sala que hay tras la boca de entrada, la sala principal o más grande y una salita a la que se accede desde una gatera, descubriendo a lo largo de la cavidad la fauna e insectos que habitan en ella, como por ejemplo arañas, mosquitos, polillas o murciélagos.
Además de su interés espeleológico, la importancia de la Cova Bernarda de Palma de Gandia radica en su historia. Y esto es porque algunos de los indicios más antiguos de ocupación humana en el término se han encontrado en ella, los cuales corresponden a la primera etapa de la Edad de los Metales, en concreto un enterramiento colectivo eneolítico en los estratos inferiores de la cavidad; y materiales ibéricos en niveles superiores de la cueva, tales como cuchillos, platos, vasos de cerámica o afalcatados de hierro, entre otros.
Los estratos inferiores de una cueva corresponden a las capas de roca o sedimento más antiguas y profundas, situadas en su base. En cuanto al caso de un enterramiento colectivo eneolítico, hablamos de una costumbre funeraria propia del Eneolítico que consistía en depositar los cadáveres de manera intencionada y sucesiva en un mismo espacio. Este sistema reemplazó las tumbas individuales anteriores por construcciones monumentales (como los dólmenes) o por cavidades naturales, generando con el tiempo una acumulación de restos humanos en un mismo lugar. No se trataba de un entierro simultáneo, sino de un proceso prolongado, en el que el espacio adquiría un carácter de depósito funerario colectivo.
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Cómo visitar la Cova Bernarda de Palma de Gandia:
En el caso de que queráis visitar este histórico rincón, la Cova Bernarda de Palma de Gandia, podéis hacerlo gracias a una ruta muy sencilla que hemos trazado de menos de un kilómetro, ida y vuelta incluida.
Para ello, debéis aparcar en algunos de los huecos disponibles (que son pocos) del Camí de la Cova Negra, siempre sin entorpecer la carretera ni el paso al resto de vehículos. En nuestro caso, lo hacemos en un apartadero situado en las coordenadas decimales 38.952944, -0.228634 (en sexagesimales 38°57’10.6″N 0°13’43.1″W).
Desde este punto, dado que no hay marcas de señalización ni indicaciones de cómo llegar a la boca de entrada de la cavidad (algo escondida, todo hay que decirlo), únicamente debéis seguir para no perderos nuestra ruta de Wikiloc | Ruta Cova Bernarda, Palma de Gandia.
La boca de entrada se halla escondida con un murete realizado por el hombre que, seguramente, protegería en el pasado este espacio histórico y, además, realizaba función pastoril dando bienvenida a la primera parte de la cueva, donde más luz hay.
Debemos recordaros una vez más la necesidad de respetar estos espacios naturales que forman parte de nuestra historia. Por ello, nuevamente os pedimos no arrancar ninguna formación y respetar la vida que hay en ella, además de la necesidad (obligatoria) de, mínimamente, llevar frontales o linternas y un casco para prevenir que no os pueda caer nada a la cabeza.
* Marxuquera es un caserío o partida extramunicipal que se levantó en torno a la Ermita de Marxuquera, dedicada a la Virgen del Montdúver. Hoy, conformada como un extenso valle con cultivos, casitas y chalets (además del núcleo propio de Marxuquera junto al pequeño templo), la zona se reparte entre los municipios de Gandia, Palma de Gandia, Ador y Alfahuir.
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