Cada mes de julio, el mar de Moncofa deja de ser únicamente un lugar de baño para convertirse en el escenario de una de las tradiciones más singulares de la Comunitat Valenciana. La localidad castellonense, destino turístico Castelló Sud, revive cada 23 de julio el Desembarco de Santa María Magdalena, una recreación histórica que rememora la llegada de su patrona por mar y que está considerada como la procesión marinera más antigua del territorio valenciano.
Declarada Fiesta de Interés Turístico Provincial, esta celebración constituye el acto central de las fiestas patronales de Moncofa y atrae cada año a numerosos vecinos y visitantes que se acercan hasta la playa para presenciar una escena que apenas ha cambiado con el paso de los siglos.
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Una tradición que se remonta a 1423:
El origen del Desembarco se sitúa en el año 1423 y está ligado a la figura del rey Alfonso V el Magnánimo. La tradición cuenta que, tras la expedición del monarca al Mediterráneo y el saqueo del puerto de Marsella, una imagen de mármol de Santa María Magdalena viajaba en una de las embarcaciones de su flota rumbo a tierras valencianas.
Sin embargo, un fuerte temporal impidió alcanzar el destino previsto y obligó a las naves a buscar refugio frente a la costa de Moncofa. Allí fue desembarcada la imagen de la santa, un acontecimiento que los vecinos interpretaron como una señal de que la patrona había elegido ese lugar para quedarse.
Aquella historia ha sobrevivido durante más de seis siglos gracias a la tradición oral y todavía hoy se recuerda mediante una conocida copla popular:
«A Santa Maria Magdalena la portaven per la mar, la duien de Marsella i a Moncofa va parar».
Una recreación única en el Mediterráneo:
Cada 23 de julio, Moncofa revive aquel episodio histórico con una cuidada recreación que convierte el litoral en un gran escenario al aire libre.
La imagen de Santa María Magdalena parte desde el puerto de Burriana a bordo de un catamarán y navega por la costa hasta llegar a la playa del Grao de Moncofa, donde cientos de personas esperan su llegada. El momento del desembarco reúne a marineros ataviados con indumentaria tradicional, vecinos y numerosos visitantes, mientras otras embarcaciones, kayaks e incluso pequeñas barcas acompañan la llegada de la patrona desde el mar.
Una vez alcanza tierra firme, tiene lugar uno de los momentos más emotivos de la jornada: la representación de los tradicionales versos dedicados a Santa María Magdalena, interpretados por niñas de la localidad como homenaje a la patrona.
Después comienza la procesión terrestre, que acompaña la imagen hasta la ermita de Santa María Magdalena para la celebración de la misa. La jornada concluye con un castillo de fuegos artificiales acuático y diversas actuaciones musicales que ponen el broche final al día grande de las fiestas.
Para que os hagáis una idea de esta bella fiesta, podéis ver a continuación el siguiente vídeo de la procesión celebrada en el año 2022. Por cierto: el desembarco cumplió su 600 aniversario en 2023, todo un hito.
Una de las procesiones marineras más antiguas del Mediterráneo:
El Desembarco de Santa María Magdalena no solo destaca por su espectacularidad, sino también por su enorme valor histórico. La celebración está considerada como la procesión marinera más antigua de la Comunitat Valenciana y, según la tradición local, una de las manifestaciones religiosas vinculadas al mar más antiguas del arco mediterráneo que continúan celebrándose en la actualidad.
Su singularidad le ha valido el reconocimiento como Fiesta de Interés Turístico Provincial, convirtiéndose en uno de los acontecimientos festivos más representativos de la provincia de Castellón.
Mucho más que el desembarco:
Aunque el 23 de julio concentra el acto más esperado, las fiestas patronales de Moncofa se desarrollan durante varios días con una programación para todos los públicos.
El municipio combina los actos religiosos con conciertos, espectáculos, actividades infantiles, exposiciones, propuestas gastronómicas, verbenas, fuegos artificiales y los tradicionales festejos taurinos, ofreciendo una intensa agenda que llena de ambiente las calles y el paseo marítimo durante la segunda quincena de julio (las fiestas de este 2026 se pueden ver en programa festes 2026 pdf).
Todo ello convierte estas fiestas en una excelente ocasión para descubrir Moncofa y disfrutar de una celebración donde historia, tradición y mar siguen caminando de la mano más de seiscientos años después de aquel legendario desembarco.
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