Dos personas fallecidas ahogadas en apenas cuatro días en el río Júcar han llevado al Ayuntamiento de Sumacàrcer a tomar una decisión drástica: cerrar indefinidamente el acceso al área recreativa de l’Illa de l’Esgoletja, uno de los enclaves más frecuentados del interior de Valencia durante el verano.
La medida llega después de que el pasado miércoles 8 de julio muriera un joven de 21 años y este pasado domingo 12 de julio falleciera otro hombre en el mismo tramo del río. Con estas dos víctimas, el balance asciende ya a seis personas fallecidas en esta zona del Júcar en los últimos cinco años, una cifra que no tiene precedentes recientes en Sumacàrcer.
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El alcalde David Pons (PSPV-PSOE), según se explica con detalle en una noticia de Levante EMV, ha ordenado instalar vallas y cinta de la Policía Local para impedir el paso al paraje “sine die”. Según cuenta el edil, el objetivo es evitar nuevos accesos desde el área cuya gestión depende del consistorio, aunque reconoce que el río dispone de otros puntos por los que se puede llegar al agua.
Lo que debes saber:
- Qué ha pasado: dos personas han muerto ahogadas en el Júcar a la altura de l’Esgoletja en menos de una semana.
- Medida adoptada: el Ayuntamiento ha cerrado indefinidamente el acceso al área recreativa mediante vallas y cinta policial.
- Contexto: el paraje cobraba hasta ahora 10 euros por vehículo y entre 2 y 3 euros por visitante mayor de 12 años.
- Crítica principal: la Federación de Salvamento cuestiona que un espacio usado masivamente para bañarse carezca de socorristas.
- Riesgo señalado por Bomberos: corrientes, remolinos, cambios bruscos de profundidad y ausencia de vigilancia.
- Balance reciente: seis fallecidos en este tramo del Júcar desde 2021.
Un enclave que todo el mundo usa para bañarse:
El debate se ha disparado porque, aunque el Ayuntamiento insiste en que l’Esgoletja es oficialmente un área recreativa y no una playa fluvial, la realidad es que desde hace décadas miles de personas acuden allí cada verano para bañarse en el Júcar.
De hecho, el propio consistorio lleva años regulando la afluencia mediante un sistema de acceso de pago. Antes del cierre, las tarifas eran de 2 euros por persona entre semana y 3 euros los fines de semana y festivos para mayores de 12 años, mientras que el aparcamiento habilitado junto al antiguo campo de fútbol tenía un coste de 10 euros por vehículo y día.
Hace apenas unas semanas, el Ayuntamiento anunció además nuevas restricciones para impedir que los no residentes aparcaran en el casco urbano durante los fines de semana de julio y agosto, justificando la medida por la creciente masificación vinculada a las zonas de baño del Júcar.
Es decir, el municipio reconoce desde hace tiempo la enorme afluencia de bañistas y ha organizado el acceso al entorno precisamente para gestionar ese fenómeno.
La crítica de la Federación de Salvamento:
Tras el segundo ahogamiento, la Federació de Salvament i Socorrisme de la Comunitat Valenciana ha puesto el foco en una cuestión incómoda: considera contradictorio que se cobre por acceder a un enclave con aparcamiento, merenderos y otros servicios recreativos mientras no existe vigilancia acuática ni servicio de socorrismo.
El alcalde ha rechazado esa interpretación y ha reiterado que l’Esgoletja no tiene la consideración de playa fluvial, por lo que entiende que el Ayuntamiento no está obligado a prestar ese servicio.
Sin embargo, las declaraciones de la federación han reabierto un debate que va más allá de la clasificación administrativa del espacio y que afecta directamente a la gestión de un lugar utilizado masivamente para el baño.
Lo que advierten los bomberos: el río no es una piscina.
Las advertencias del Consorcio Provincial de Bomberos de Valencia son especialmente contundentes. Sus efectivos participan con frecuencia en rescates en este tramo del Júcar y recuerdan que bañarse en un río presenta riesgos muy distintos a los de una playa o una piscina.
Entre los peligros destacan:
- Cambios bruscos de profundidad.
- Fondos inestables y resbaladizos.
- Agua muy fría incluso en pleno verano.
- Corrientes y remolinos difíciles de percibir desde la orilla.
- Ausencia de vigilancia permanente.
Además, los bomberos insisten en que muchas de las personas rescatadas en el Júcar no sabían nadar correctamente y recuerdan que, si no se domina la natación, debe utilizarse un chaleco homologado y no simples flotadores o manguitos.
En l’Esgoletja existe además un punto especialmente conocido por los vecinos: un recodo del río que genera un remolino capaz de atrapar bañistas, colchonetas y flotadores. Quienes conocen la zona saben que la corriente puede retener a una persona y expulsarla después hacia el exterior, pero intentar salir por la fuerza antes de tiempo puede provocar agotamiento y acabar en tragedia.
¿Qué dice la ley? ¿Basta con advertir del peligro?
Desde el punto de vista jurídico, el debate es más complejo de lo que parece. El Texto Refundido de la Ley de Aguas considera que los ríos forman parte del dominio público hidráulico y, con carácter general, la persona que accede al agua asume el deber de actuar con prudencia y bajo su propia responsabilidad.
Eso significa que no existe una obligación automática para que todos los tramos de río cuenten con socorristas. Sin embargo, juristas especializados en responsabilidad patrimonial suelen diferenciar entre un espacio natural de acceso libre y un enclave cuyo uso está organizado por una administración mediante tasas, control de accesos, aparcamientos y regulación de la afluencia.
Precisamente ahí es donde surge la discusión en Sumacàrcer. El Ayuntamiento sostiene que solo gestiona un área recreativa junto al río. Sus críticos responden que, si cada verano se cobra por acceder a un lugar utilizado masivamente para el baño y se adoptan medidas específicas para ordenar a los bañistas, resulta razonable preguntarse si las actuaciones preventivas deberían ir más allá de la simple señalización de peligro.
El cierre decretado ahora no implica reconocer ninguna responsabilidad legal, pero sí evidencia que la seguridad en este enclave se ha convertido en un asunto central tras la segunda muerte registrada en apenas cuatro días.
El alcalde defiende que el Ayuntamiento ha colocado carteles advirtiendo de las corrientes y de los riesgos del baño y recuerda que la responsabilidad última recae en quienes deciden entrar en el agua. También sostiene que las tasas solo sirven para sufragar parte de los costes de limpieza y mantenimiento del paraje.
Sin embargo, las críticas se centran en otra cuestión: si una administración regula el acceso, limita el estacionamiento, habilita aparcamientos específicos y cobra por utilizar un espacio que sabe que miles de personas usan para bañarse, ¿deberían existir medidas adicionales de seguridad?
Desde un punto de vista jurídico, la legislación sobre aguas no impone de forma general la obligación de instalar socorristas en cualquier tramo de río. Pero eso no impide que exista un debate legítimo sobre el nivel de diligencia exigible cuando una administración organiza y explota un espacio público de uso intensivo y conoce los riesgos asociados al baño.
Por ahora, la respuesta municipal ha sido el cierre indefinido del acceso a l’Esgoletja. El problema es que el propio Ayuntamiento reconoce que el Júcar cuenta con otros muchos puntos de entrada y que la clausura del paraje no elimina el riesgo en el río.
Qué ocurre ahora en el área recreativa de l’Esgoletja:
El acceso al área recreativa permanece cerrado mediante vallas y señalización policial. No hay fecha prevista para su reapertura y el Ayuntamiento ha indicado que la medida se mantendrá hasta nuevo aviso. Por ello, quienes visiten Sumacàrcer deben tener en cuenta que:
- No se puede acceder actualmente al recinto de l’Esgoletja.
- El aparcamiento regulado del paraje queda sin servicio mientras dure el cierre.
- El río sigue teniendo otros puntos de acceso fuera del recinto clausurado.
- Las autoridades recomiendan extremar la precaución y evitar el baño en zonas con corrientes o remolinos.
El Ayuntamiento refuerza la videovigilancia con una inversión de 50.000 euros:
Coincidiendo con la tragedia de los dos fallecidos, el Ayuntamiento de Sumacàrcer anuncia una inversión de 50.000 euros para instalar nueve cámaras de videovigilancia en distintos puntos estratégicos del municipio. Según explica el consistorio, el objetivo del proyecto es reforzar la prevención, mejorar la seguridad ciudadana y facilitar el trabajo de las fuerzas y cuerpos de seguridad mediante la incorporación de nuevas tecnologías.
Durante la presentación de la actuación, el alcalde, David Pons, asegura que el Ayuntamiento quiere que Sumacàrcer continúe siendo «un pueblo tranquilo y seguro», calificando la seguridad y la prevención como una prioridad municipal. Sin embargo, la muerte de dos personas en apenas cuatro días en el río Júcar ha desplazado ahora el debate hacia otro ámbito: la seguridad en uno de los espacios naturales más concurridos del municipio durante el verano, donde la Federación de Salvamento y Socorrismo ha cuestionado que un enclave utilizado masivamente para el baño y con acceso regulado no disponga de vigilancia acuática.
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