En la Serra Foradà, en un rincón de la Vall de Gallinera (provincia de Alicante), se esconde un castillo del s. XI-XII que fue, tiempo más tarde a su nacimiento, residencia habitual de Mohammad Abu Abdallah Ben Hudzäil al Sähuir, más conocido como Al-Azraq, el gran caudillo musulmán y señor mudéjar más famoso del siglo XIII que plantó cara a las tropas de Jaume I y que capitaneó varios enfrentamientos mudéjares en el sur del ya formado Reino de Valencia.
Hablamos del Castillo de Benissili o de Alcalà, fortaleza declarada Bien de Interés Cultural que se encuentra a más de 700 metros de altura ubicada sobre la llamada Penya Grossa, muy cerca del citado núcleo de Benissili.
A pesar de no encontrarse en muy bien estado, el castillo forma parte de la gran historia de la formación del Reino de Valencia y de su antepasado musulmán, siendo un lugar digno de visita. Su acceso no es fácil, ya que desde donde iniciamos la ruta se camina por una estrecha senda y pronunciada, si bien para un senderista habituado a la montaña no supondrá ningún problema.
En nuestra visita a los restos del Castell de Benissili, al que no se puede acceder a su interior al estar cerrado con andamios por seguridad (por peligro de derrumbe, sí bien se pueden ver varias zonas de su alrededor como murallas, torreones, aljibes o la llamada Caseta de l´Alemany, que nada tiene que ver con el castillo), pudimos disfrutar de uno de los rincones más espectaculares de Alicante de cuantos hemos visitado, ofreciéndose como uno de los castillos de obligada visita de la provincia por las vistas que dispone, su estratégica ubicación, por encontrarse en (podríamos decir) un mundo aparte o por su gran historia.
Más que por su grado de conservación (ya que hay otros castillos en Alicante en mejor estado), el Castillo de Benissili destaca por su espectacular ubicación y por su historia: por su ubicación porque se encuentra situado sobre una peña rocosa, la Penya Grossa, que le da apariencia de nido de águilas y de fortaleza inexpugnable sacada de una novela de aventuras; y es importante por su historia porque fue morada de Al-Azraq, el caudillo musulmán que, en tiempos de la Reconquista, se enfrentó nada menos que con Jaume el Conquistador, ocasionándoles más de un dolor de cabeza con las insurrecciones que encabezó en los valles de las montañas alicantinas. Posteriormente, el Castillo de Benissili participó en los levantamientos de los moriscos, en el siglo XVI y principios del XVII, que acabaron con su expulsión de la Península Ibérica en 1609.
Julio Asunción para su blog de http://arte-historia-curiosidades.blogspot.com/2015/03/castillo-de-benissili-vall-de-gallinera.html
El añadido de la ruta, para hacerla más atractiva aún, es la visita al yacimiento El Xarpolar, considerado uno de los poblados ibéricos más importantes de la provincia por su antigüedad y duración, el cual abarcó, según palabras del historiador y gran conocer del terreno Julio Asunción, prácticamente todo lo que duró la cultura ibérica. Llegar hasta él no es fácil, aunque tampoco difícil, pero se ve recompensado por la posición que ofrece y por la historia del lugar, junto a las llamadas Penyes dels Llombos.
En la siguiente publicación de Instagram podéis ver fotografías de nuestra visita al castillo y el yacimiento, si bien en Castell de Benissili y Poblado Ibérico El Xarpolar (abril 2023) | Flickr tenéis un completo álbum de fotos.
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OJO: si bien esta es una ruta corta, de menos de 5 kilómetros ida y vuelta incluida, podríamos catalogarla de dificultad moderada (no recomendable para hacer con niños o perretes) porque existen varios puntos o tramos técnicos, como la subida al castillo y yacimiento, que es pronunciada aunque sin peligro alguno, y porque en la bajada hay piedra suelta en algunos tramos de la senda, algo que hace casi imprescindible llevar bastones o, como en nuestro caso, palo de montaña. A lo mencionado, además, hay que tener en cuenta que desde el collado que conduce al poblado ibérico, una vez pasados los abancalamientos, es difícil seguir las marcas del sendero en la piedra o la propia senda porque el incendio arrasó con la vegetación que marcaba el camino, si bien pudimos comprobar que todavía se intuye y no nos perdimos en ningún momento.
La ruta, a pesar de los repetidos incendios que ha habido en la zona, muestra una gran vegetación de matorral que se ha apoderado de gran parte de las sendas (sin llegar a impedir el camino) y toda la zona, algo que es de agradecer por ver que, de nuevo, la vida se abre paso en un terreno donde el fuego acabó con su belleza.
La vegetación de matorral, principalmente romero, tomillo, cañaheja, cantueso o siempreviva, vuelve a dar color a la zona en la que todavía es posible ver restos de árboles quemados e impregnarse de tizne.
Valencia Bonita
Si después de todo lo mencionado os animáis a realizar la ruta, que estamos seguros que os encantará, os ofrecemos una propuesta de recorrido de menos de 5 kilómetros ida y vuelta incluida que podéis ver en nuestro Wikiloc en Wikiloc | Ruta El Castell de Benissili y el Poblado Ibérico El Xarpolar.
SOBRE EL CASTILLO DE ALCALÀ O BENISSILI EN LA FICHA PATRIMONIAL:
Por las características morfológicas que se observan, puede tratarse de un recinto cuyo origen se sitúa en época musulmana, con reformas y transformaciones posteriores realizadas en época cristiana. Los estudios existentes hacen referencia a la existencia de restos que comprenden desde el siglo XI al XVI.
Se encuentra situado en la parte superior sobre un cerro cuya altura topográfica alcanza 910 metros. El montículo es promontorio que sobresale de forma escarpada de laderas de fuerte pendiente que lo rodea, si bien a poniente se suaviza el terreno y se aproxima hacia el lugar que hace posible el paso hacia el otro lado del valle.
Queda el monte junto a la carretera que comunica el valle con Planes por un lado y Pego por el extremo opuesto, desde donde arranca el sendero que lleva al castillo.
El castillo tiene planta de forma irregular, cuyas murallas se adecuan a las diferentes cotas topográficas. Se distinguen tres recintos ajustados a las cotas del terreno; resultan de mayor superficie los dos inferiores y es más estrecho el superior, situado sobre rocas de acentuada pendiente. La superficie que ocupa es extensa, algo más de mil metros en una dirección y algo menos de la mitad en la parte superior. En la actualidad se reconocen tres zonas perfectamente diferenciadas.
Se han producido unos derrumbes parciales de los muros, en especial en los tramos situados en las cotas inferiores y de esta manera las estructuras quedan aisladas entre sí.
Los recintos inferiores se acomodan donde las curvas de nivel permiten bancales de mayor superficie horizontal. Los muros son de diversas fábricas. Predominan los tapiales y los muros realizados en mampostería de diversas técnicas.
En el lado de poniente al pie del acantilado se aprecia un llano que debió servir como corral. Se accede a través de un desfiladero vaciado en la roca, elemento que sirve también de defensa del recinto fortificado.
En las proximidades de este paso se aprecia un llano que debió servir de era para el secado del grano. Cerca también queda una fuente lugar desde donde se surtirían los habitantes del castillo.
Quedan en pie muros de diferentes épocas, todas de factura medieval; algún aljibe y se aprecia el quicio de una puerta situada en el recinto superior (texto de S. Varela).
Parte de este artículo es una obra derivada de la ficha patrimonial y de la disposición relativa al proceso de declaración o incoación de un Bien Interés Cultural según la Disposición Adicional Quinta de la Ley 5/2007, de 9 de febrero, de la Generalitat, de modificación de la Ley 4/1998, de 11 de junio, del Patrimonio Cultural Valenciano, texto que está libre de restricciones conocidas en virtud del derecho de autor de conformidad con lo dispuesto en el artículo 13 de la Ley de Propiedad Intelectual española.
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