- Esta ruta la hemos realizado junto a nuestro amigo youtuber valenciano Riki Reig, el cual podéis seguir en su canal Riki Reig – YouTube.
- A fecha 9 de enero de 2025, la ruta se puede hacer sin problema alguno desde el punto de inicio que proponemos (es decir: desde un parking cercano a Chelva).
La Ruta del Acueducto Romano de la Peña Cortada de Calles es uno de los recorridos más bellos y famosos de la provincia de Valencia, itinerario que esconde uno de los tesoros mejor conservados de la arquitectura civil romana cuya construcción está comprendida entre el s. I y el s. II d.C.
La Peña Cortada está considerado el mayor acueducto romano de la península Ibérica. Según un estudio, alcanzaba el cap i casal a lo largo de 98,6 kilómetros entre la Serranía y Valencia capital, y que con el paso del tiempo, con la caída del Imperio Romano, el trazado fue el origen de las acequias medievales de la huerta valenciana.
¿Sabías que el mayor acueducto romano de la península Ibérica estaba en la provincia de Valencia?
De dificultad media o baja, dependiendo de la elección que escojamos y la/s variante/s que realicemos (podéis ver las diferentes posibilidades en Variantes ruta Acueducto Romano de la Peña Cortada | Calles), el senderista que se aventure a conocer esta joya podrá descubrir un precioso acueducto en perfecto estado de conservación, una imponente peña cortada, túneles de época romana iluminados por la luz natural (excavados en la roca), un corral-cueva o una estrecha rambla que, en épocas lluviosas, lleva un importante caudal ofreciendo una bella estampa.
Podéis ver el siguiente vídeo de Riki Reig en YouTube de la ruta que hicimos.
Las variantes ofrecen caminos o senderos distintos para acceder al acueducto, dando así la posibilidad de visitar una parte o la totalidad de los restos del yacimiento y, además, algunos puntos de lugar histórico y etnológico, complementando así la visita al conjunto.
Nuestra propuesta de recorrido de dificultad media comienza desde las coordenadas sexagesimales 39°45’03.0″N 0°58’15.1″W (en decimales 39.750823, -0.970851), lugar donde podréis aparcar el coche (a este lugar, el cual aparece marcado en Google Maps en la siguiente localización, se llega desde Chelva tomando las indicaciones que hay, por la carretera principal que atraviesa el pueblo, en dirección “Acueducto Peña Cortada”).
Si bien iniciamos cerca de la población de Chelva, la ruta discurre casi en un 99% por término de Calles, mencionando que todos los puntos importantes están también en término de Calles.
Desde el parking, el inicio de la senda se encuentra justo al lado, donde tendremos que realizar una pequeña ascensión en dirección la primera parte de la ruta, el llamado Puente del Barranco de la Cueva del Gato (que muchos conocen como «Acueducto de la Peña Cortada»), el punto más espectacular del recorrido y que se encuentra a menos de 500 metros del comienzo de la ruta (mucho cuidado con no tropezar o asomarse a uno de los laterales, pues la caída puede ser mortal).
Tal y como afirma el propio Ayuntamiento de Calles en «Puente del barranco de la Cueva del Gato | Calles«, “su buen estado de conservación, junto al espectacular entorno agreste en el que se ubica, hacen que la panorámica de este puente sea realmente impactante”. El mismo artículo menciona que este acueducto “dispone de 36 metros de longitud, los cuales permitían conducir el agua salvando el estrecho Barranco de la Cueva del Gato. De hecho, se tuvo que elevar a más de 30 metros sobre el lecho del mismo, superando su altura máxima rasante los 18 metros.
Los sillares de esta gran joya patrimonial que sustentan la base del puente están cimentados sobre la misma roca viva del propio barranco. Sobre ellos se elevan tres arcos de medio punto y las pilas se disponen formando cuatro relejes dejando una distancia entre la segunda y tercera pila de 6,27 metros, muy similar a la constatada en cercano puente de la Rambla de Alcotas (los restos que os habréis encontrado llegando en vehículo al parking e inicio de la ruta, puente también en el término de Calles, 6,22 y 6,23 m, respectivamente)”.
Los bloques de piedra utilizados para su construcción fueron extraídos de la misma montaña colindante al barranco utilizando la técnica romana opus quadratum. Esta peculiar cantera vertical es la “Peña Cortada”, que da nombre a todo el acueducto.
El specus situado a la cota 486,90 metros posee una anchura de 2,60 metros. Seguramente el trazado que hoy en día conocemos no fue el proyectado en un principio, pues a un lado del specus se observan las huellas de un intente previo que debió resultar fallido, distinguiéndose el arranque del specus tallado en roca.
Tras cruzar el puente, justo después, nos encontramos con el gran corte de la montaña que da nombre a los más de 28 kilómetros descubiertos del yacimiento: la Peña Cortada. Tal y como afirma el consistorio de Calles en «Corte de la montaña | Calles«, «durante la construcción del acueducto los ingenieros romanos toparon con un problema para conseguir su objetivo: una roca de más de 25 metros que deberían salvar si querían que el agua continuara su curso. Por ello, realizaron un gran corte que que da nombre al acueducto, la “Peña Cortada”.
Se trataba de un recurso novedoso para conducir el agua, un corte vertical en la roca, tallado a mano con una altura de 25 metros, una longitud de 50 metros y una anchura de 1,30 metros, que se corresponde a la anchura del canal del puente del barranco de la Cueva del Gato, justo anterior a este tramo cortado en la roca.
Tras cruzar el puente nos encontramos con el gran corte de la montaña que da nombre a los más de 28 kilómetros descubiertos del yacimiento: la Peña Cortada. Tal y como afirma el consistorio de Calles en
Resulta curioso que se optara por esta costosa solución pudiendo haber realizado galerías simples para atravesar la montaña, pero la demanda de piedra para construir el puente del Barranco de la Cueva del Gato, y la necesidad de asegurarse que la peña no sufría desprendimientos, hicieron que se tallara completamente dejando en el centro del corte una gran columna sin tallar de 3 metros de ancho, que hacía de contrafuerte y que evitaba que las paredes se plegaran entre sí.
Existen en el mundo pocos ejemplos similares a este: el Acueducto de Fréjus en Francia con un tramo conocido como “Roche Tailleé”, y el Acueducto de Side, donde se realizó un tallado similar de 18 metros de altura.
Esta gran obra arquitectónica, al igual que los puentes, requirió el trabajo de expertos arquitectos y artesanos que trabajaron con gran precisión y calidad. De este modo, aunque su fin era crear una obra pública hidráulica, además dotaron al conjunto de la monumentalidad y belleza que caracterizan a la cultura latina».
Una vez pasado el corte, acto seguido, dan comienzo los túneles o galerías y canalizaciones de la Peña Cortada, cuya técnica constructiva empleada era muy común en las obras hidráulicas romanas. Tal y como indican desde el Ayuntamiento de Calles en «Túneles, galerías y canalizaciones | Calles«, «se tallaron a mano con martillo y cincel, por ello estos túneles tienen la altura media de un artesano romano. En este tramo de túneles se realizaron tres ventanas en la parte más larga a modo de respiraderos con medidas irregulares. Servirían tanto para aportar luz a los trabajadores que construyeron los túneles como para desescombrar los restos tallados y airear la conducción de agua. Se realizaron desde el exterior de los túneles mediante plataformas de madera apoyadas sobre unos orificios tallados en roca, como muestran las marcas de las huellas de los canteros visibles en la plataforma de roca en el exterior del túnel que da al barranco de la Rambla de Alcotas. Estas ventanas han sido alteradas posteriormente al ser utilizados los túneles como refugio en épocas como la postguerra civil española o por pastores trashumantes. Además, a lo largo del tramo aparecen galerías a cielo abierto que unen los distintos túneles».
Acababa la visita por los túneles, toca continuar por senda hasta llegar justo al desvío de la cima de Torre Castro (opcional), donde justo al lado nos encontramos el corral-cueva del «Tío Celestín», el cual atravesamos por dentro (sí, por dentro) hasta la misma obertura en forma de cavidad que dispone este ruinoso lugar con unas vistas impresionantes del valle, punto desde el cual destreparemos y continuaremos caminando.
La segunda parte de la ruta, la vuelta, sirve para conocer la Rambla de Alcotas, bello punto encajonado en el que hay un puente que salva el cauce del barranco, ahora seco a fecha de enero de 2024. Ascendiendo tras visitar el cauce pasaremos por un mirador con vistas a la citada rambla y llegaremos de nuevo a un punto ya visitado de las canalizaciones de la Peña Cortada para ir dirección el coche y finalizar el recorrido, pasando de nuevo por el corte de la montaña y el Puente del Barranco de la Cueva del Gato.
Por cierto: mencionar que, en el regreso de la ruta, pasaremos junto a una sección extraída de los túneles de Peña Cortada hace unos años, un tramo de galerías exhumado a cielo abierto a lo largo de 100 metros que son la continuación del tramo excavado en 2020. Este nuevo tramo, el cual nosotros no visitamos pero que se ve desde la distancia, se ubica a la derecha bajando una senda (dado que estos túneles y canales no tienen salida para continuar, si optáis desviaros para conocerlos, tras visitarlos hay que volver a la senda que hemos trazado mismos túneles).
Podéis ver, a continuación, un vídeo resumen en Instagram de la ruta que hicimos.
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Podéis ver nuestra propuesta de ruta, de unos 7 kilómetros aproximadamente, en Wikiloc | Ruta Ruta de la Peña Cortada de Calles pasando por el puente de la Rambla de Alcotas, variante 3 (circular completa enero 2024).
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