- Gestalgar, en su término municipal (sobre todo a lo largo de rincones próximos al río Turia, curso cuyo caudal se encañona antes de la entrada al pueblo hasta el Estrecho de los Azudes ofreciendo paisajes estupendos y cercanos como la “Peña María” o, ya en el pueblo, la archiconocida playa continental de “El Motor”), presenta una serie de recursos hidráulicos que han permanecido hasta nuestros días, alguno de ellos de gran importancia, destacando el Acueducto Romano de Los Calicantos o el que aquí nos atañe.
Junto al paraje de la Peña María, a la altura del Estrecho de los Azudes (en el mismo curso del río Turia y muy próximo al punto donde se encuentra el Azud de la Acequia del Lugar de Gestalgar), se encuentra la llamada Presa Vieja, una vieja infraestructura hidráulica de hace siglos que, a día de hoy, se ofrece como una espectacular zona de baño del río Turia alejada de otras mucho más conocidas y visitadas como la de El Motor.
La construcción ubicada en este remanso del río en Gestalgar (localidad de la provincia de Valencia), a pesar de encontrarse en ruinas (conserva las tres compuertas originales y varias viviendas anejas a la presa deshabitadas, destinadas en su día a los directivos), es digno de visita para darse un buen chapuzón y por ser de gran importancia histórica para la localidad por su complejidad (de hecho está declarado como Bien de Relevancia Local), además de que cuenta con otro atractivo añadido para los “aventureros”: convive con otro rincón (a menos de un minuto caminando) al que se le conoce, popularmente, como los Siete Pisos, espacio del mismo río que muchos gestalguinos y visitantes conocen por ser zona de salto al río desde hace décadas.
El Catálogo de Bienes y Espacios Protegidos de Gestalgar indica sobre la Presa Vieja que “su protección como BRL viene dada por que se combinan valores históricos, arqueológicos y paisajísticos de elevada trascendencia para comprender la formación de un paisaje cultural milenario en el que se incluyen otras infraestructuras hidráulicas históricas, como es el caso del Acueducto de los Calicantos, los canales de las centrales eléctricas, los Puentes Viejos y la Acequia del Lugar”.
Sobre la Presa Vieja (construida con piedra, cal y barro), indicar que si bien tradicionalmente se ha considerado como una presa para embalsar agua construida a principios del siglo XIX, su cronología correcta es de segunda mitad-finales del mismo siglo XIX, indicando, además, que o bien nunca estuvo en funcionamiento o fracasó al poco por defectos de construcción y en los materiales utilizados (con escasez de hierro y cemento), que aconsejaron su abandono.
La ficha de este BRL en el Inventario General del Patrimonio Cultural Valenciano de la Conselleria de Educación, Cultura, Universidades y Empleo de la Generalitat Valenciana indica que “según fuentes orales, esta presa no estuvo en funcionamiento, ya que se agrietó y quedó inservible para su uso en el momento en que se realizó la primera prueba de almacenamiento de agua, debido a deficiencias en su construcción. Desde entonces, fue abandonada y no tiene ninguna utilidad”.
El Catálogo de Bienes y Espacios Protegidos de Gestalgar es más específico y, gracias a un documento de archivo, se pueden apuntar algunos datos más: “en el año 1853, el visitador del Turia Vicente Alcayna realizó una memoria en la que se justifica su construcción para asegurar el caudal de agua suficiente para el riego de la Vega de Valencia. Su localización es, según su proyectista, la más idónea para este fin, situándola en la garganta del Turia a la altura de los azudes de la acequia del Lugar de Gestalgar donde los cerros del estrecho son fundados de piedra calcárea de segunda especie que alcanza una fuerza incalculable. El punto de remanso del embalse llegaba hasta los Baños de Chulilla.
Las características de la presa, según la memoria, eran: altura de 200 pies; longitud 20.000 pies; y latitud de 500 pies; el cálculo de la capacidad de agua embalsada era de 1000 millones de pies. Lo que permitiría “abastecer a dos riegos de la Vega de Valencia”. Se comenta también la construcción de un túnel para desagüe (almenara). Se describe también el cubo y las compuertas de desagüe, que eran de hierro batido. El cubo atraviesa la presa desde la parte superior hasta la superficie del cauce y servía para la alimentación de la dotación de agua del río”.
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En cuanto a la cercana zona de los Siete Pisos, qué decir que los gestalguinos no sepan de ella por ser utilizada como zona de salto algo «arriesgada» y que nosotros recomendamos únicamente para realizar un baño y no para hacer el mono desde lo alto de la piedra de la montaña (de igual manera, tanto si saltáis desde aquí como de los restos de la presa, sabed que queda delegada la responsabilidad al bañista, por lo que debéis tener cabeza y ser conscientes de que esta acción os puede ocasionar una lesión o una desgracia, además del consiguiente rescate que os tendrían que realizar. Por ello, mejor un simple baño. Por cierto: a ambos lugares está permitido el baño a perretes).
Con el fin de que podáis visitar las dos zonas de baño, además de incluiros la Peña María, hemos conformado el siguiente track de Wikiloc | Ruta La Peña María, la Presa Vieja y los Siete Pisos, Gestalgar (zonas de baño). Sí, hay que caminar para darse un baño (el coche se aparca en la zona de comienzo de la ruta, no se puede andar más con el vehículo por estar el camino cortado).
Dado que estos lugares son poco conocidos cabe tomar un acto de responsabilidad y de conciencia para cuidar el medioambiente, por lo que os pedimos que cuidéis estos rincones al máximo. Nos referimos a que os podéis llevaros la comida de casa pero, por favor, recoger los residuos generados. Además, no se puede hacer fuego, molestar a la fauna, peces o arrancar flora, así como tampoco dañar la Presa Vieja. Recomendamos utilizar zapatillas de río adecuadas para el baño, crema solar (no os bañéis hasta que no se seque la crema solar y utilizad las que no dañan el ecosistema), además de llevar alguna protección para los mosquitos e insectos, así como para picaduras.
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