En la población de Navajas (ubicada en la comarca del Alto Palancia, provincia de Castellón), podemos encontrar un paraje natural rodeado de vegetación, en plena naturaleza, que es sumamente recomendado para pasar el día en familia, pareja o con amigos en los alrededores y caminar al aire libre.
Al lugar, que en época agradecida de lluvias se ve bajar el agua con fuerza por su brazal, se le conoce como paraje del Salto de la Novia, rincón en el que destaca su gran cascada (llamada Cascada del Brazal) que desciende a más de 30 metros de altura para precipitarse en las aguas del río Palancia. Todo un espectáculo.
Realmente, el Salto de la Novia son 2 piedras que hay en el río y no la cascada, piedras las cuales forman un estrecho en el cauce del mismo dando lugar a la leyenda.
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El agua de la Cascada del Brazal proviene de la llamada Acequia del Brazal, la cual nace en el cercano Manantial de la Esperanza para precipitarse por este gran salto de agua en el río Palancia.
Por lo tanto: esta cascada NO ES ARTIFICIAL, si no que el agua de manantial es conducida por la mencionada acequia para regular huertas cercanas hasta llegar a la misma cascada. Podéis vosotros mismos comprobar por Google Maps el recorrido de la acequia y ver cómo llega hasta el citado manantial.
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Tal es su belleza que, en los últimos años, el Salto de la Novia se ha convertido en lugar de obligada visita para cientos de turistas venidos desde muchos puntos de la provincia, la Comunitat Valencia o de cualquier parte. Cualquier momento del año es bueno para disfrutar del brazal, sus pozas para el baño (en verano) y el paraje que lo rodea, aunque por desgracia esto ha generado controversia entre los vecinos por los residuos que dejan los visitantes y la alta afluencia que, cada año, va a mas.
Es por eso que, como medida de regularización y organización, se lleva a cabo una ordenanza para cobrar entrada al acceso y baño al Salto de la Novia y sus pozas, destinando así lo recaudado en limpieza, conservación y mantenimiento del entorno, además de dotar éste de papeleras o servicios, sin que la población acarreé con más gastos de los que cada verano sufragaba para mantener el paraje limpio por el poco civismo de muchos de los visitantes.
El precio de acceso es de:
- 2 euros ENTRADA GENERAL.
- GRATIS Niños menores de 10 años (acreditando con libro de familia o similar).
- Vecinos de la población o empadronados, GRATIS.
¿Cómo llegar? OJO porque hay poco espacio para aparcar desde el Centro de Interpretación, lugar donde se paga la entrada.
SOBRE LA LEYENDA DEL SALTO DE LA NOVIA:
El nombre de Salto de la Novia se debe a una leyenda existente en la zona, lo que la convierte en un lugar enigmático y de obligada visita, además de por su espectacularidad.
Esta leyenda cuenta que, hace muchos años, existía la costumbre de que los novios, antes de casarse, realizaran una prueba en la zona donde se dispone el salto, en los alrededores, donde al parecer el río se estrechaba. En ese mismo lugar era donde se debía de llevar a cabo un simple rito tradicional como prueba de amor, para disponer de felicidad, fertilidad y una vida plena juntos. La leyenda cuenta también que los novios que no superaban la prueba de fe y amor en la zona, significaba que iban a ser desgraciados en vida estando juntos, por lo que la pareja se rompía antes del matrimonio.
De aquel rito ceremonial surgió una fatalidad y desgracia, donde cuenta la leyenda que dos jóvenes murieron antes del matrimonio. Se dice que un día, ante la atenta mirada de la gente del pueblo, dos jóvenes, que no creían en la tradición, se acercaron a la zona para realizar la prueba. A pesar de no creer en esta tradición, pues para ellos su amor prevalecía por encima de cualquier cosa, quisieron hacerla por voluntad propia.
El destino quiso que, en aquella ocasión, una serie de fatalidades se dieran cita. Al parecer, aquel día, el Palancia bajaba revuelto y con fuerza, tanto que el agua formaba música al romper con las rocas. A pesar de esto, los dos jóvenes quisieron seguir con la prueba de fe ante la atenta mirada de los asistentes.
Así que, la joven, que nerviosa por la fuerza del río, salto cogiendo carrerilla hacia el otro extremo del río, en su estrechez. Pero aquella fue la última vez que se le vería en vida, pues el destino quiso que cayera al agua siendo arrastrada por su fuera hasta un remolino que la hizo desaparecer. Ante aquellos hechos, el joven, loco por lo ocurrido, salto al río para intentar rescatarla, pero también fue la última vez que se le vio con vida, pues corrió la misma suerte que su amada. Sus cuerpos, sin vida, fueron encontrados río abajo.
Los vecinos, tristes y consternados por lo ocurrido, decidieron dinamitar el paso para que, en un futuro, nadie corriese la misma suerte intentando repetir una tradición que, desde entonces, nadie realizó.
Según se cuenta, al parecer, en las noches de luna llena se escuchan gemidos y sollozos de tristeza de aquellos que perdieron la vida, y la cascada que cae, no es otra cosa que el lamento que llora la pérdida de los jóvenes fallecidos en forma de cola de novia, convirtiendo la estampa, para quienes visitan este lugar, en una preciosa imagen de un brazal que envuelve el río con su blanco manto.
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