Adentrarse en la Illeta dels Banyets, un yacimiento arqueológico ubicado en término municipal de El Campelló (provincia de Alicante) a los pies de la llamada Torre Vigía de la Illeta, es viajar en el tiempo a través de siglos de historia. Y es que si bien en la localidad alicantina hay diversos yacimientos más, el más importante y datado de más antigüedad es este lugar cuyos restos se encuentran junto al mar, en un enclave único y privilegiado.
En la web del Museo Arqueológico de Alicante podemos leer lo siguiente: «se trata de una antigua península que quedó separada de la costa a causa de un terremoto, en una fecha incierta, en el que se destruiría y erosionaría la parte que la unía a la tierra. En 1943 se volvió a unir a tierra para formar un espigón natural, empleando dinamita y destruyendo gran parte de la necrópolis prehistórica».
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La Illeta dels Banyets, cuya época corresponde al Bronce, orientalizante, ibérico antiguo, pleno y romano imperial, es un Bien de Interés Cultural que dejó de ser isla en 1944 con la construcción de un istmo de tierra por medio de una voladura que destruyó parte del yacimiento. Sin embargo, hasta la Edad Media era, tal como ahora, una pequeña península.
Tal y como menciona el propio Ayuntamiento de El Campello, “los primeros asentamientos que se encontraron datan de la prehistoria, del Calcolítico (la llamada Edad del Cobre) y de la Edad de Bronce, en el segundo milenio antes de Cristo. De especial relevancia son los restos del poblado Ibero, único por sus características, y considerado uno de los más importantes del Mediterráneo. El hecho de encontrar pocas viviendas y muchos almacenes y restos cerámicos ha llevado a la conclusión de la existencia de una importante actividad productiva relacionado comercialmente con otras culturas del mediterráneo.
En el poblado se han encontrado dos edificaciones, similares a templos, de características insólitas en este tipo de asentimientos. De la época romana sobresalen unas pequeñas termas y muy especialmente las piscifactorías, viveros cortados en la piedra, que han dado nombre al enclave a través de la tradición popular, conociéndose como Els Banyets de la Reina. Las piscinas, que según esta tradición, eran para uso de una bella reina mora, son, en realidad, construcciones de gran importancia en la época, utilizadas para poder conserva la pesca y que dieron lugar a una importante industria de salazones y de, la muy apreciada, salsa garum.
El cercano barranco de Aigües tuvo gran importancia histórica ya que fue línea fronteriza entre los reinos de Castilla y Aragón. El monarca Jaime II, en 1296, anexionó estos territorios definitivamente a la corona aragonesa y, con ello, al reino de Valencia”.
Las primeras excavaciones se llevaron a cabo por F. Figueras Pacheco entre los años 1931 y 35 y, ya en la década de los 70, por E. A. Llobregat. Estos trabajos dieron como resultado la confirmación de la existencia en este lugar de distintas civilizaciones y culturas, siendo la Romana, la Ibérica y la de la Edad del Bronce las más importantes, encontrándonos, por lo tanto, ante un yacimiento de más de 5.000 años de antigüedad.
De época ibérica, se han encontrado vasijas, armas, tumbas y restos de cerámica, así como singulares edificios que nos hacen pensar en la existencia de una importante actividad productiva y comercial relacionada con otras culturas del Mediterráneo entre los siglos II y IV A.C.
De época romana se ha encontrado unas pequeñas termas que pertenecerían a una villa agrícola desaparecida y, vinculada a ésta y a otras cercanas, unos viveros cortados en la roca. A pesar de la erosión, aún se pueden distinguir las balsas, comunicadas con el mar, en las que eran criados los peces. Estas construcciones (els Banyets) dan nombre al yacimiento ya que según la tradición oral eran los baños de una reina mora.
Así, podríamos decir (por lo mencionado antes y otros motivos) que se trata de uno de los mejores parques arqueológicos del Mediterráneo, con huellas de las principales civilizaciones que poblaron la península ibérica.
El horario del yacimiento arqueológico, actualmente supervisado por el Museo Arqueológico de Alicante (Marq), es el siguiente:
- Del 16 de junio al 15 de septiembre (HORARIO VERANO) de martes a sábado de 09:00 a 13:00 horas y de 18:00 a 21:00 horas. Domingos y festivos de 09:00 a 13:00 horas, y lunes cerrado.
- Del 16 de septiembre al 15 de junio (HORARIO RESTO DEL AÑO) de martes a sábado de 10:00 a 14:00 horas y de 15:30 a 17:30 horas. Domingos y festivos de 10:00 a 14:00 horas, y lunes cerrado.
Los precios son:
- Entrada General a LA ILLETA DELS BANYETS: 3.00 €. (Domingos y festivos 1’50€)
- Entrada Conjunta General (MARQ + LUCENTUM + LA ILLETA + TORRE ALMUDAINA): 8.00 €
- Más información de tarifas, consultar pinchando aquí.
Pese a que la visita puede ser libre, se recomienda enormemente la experiencia de la visita guiada para conocer la historia e interpretación del lugar de la mano de los guías oficiales. Estas visitas guiadas se realizan todos los días, excepto los lunes, con un aforo reducido. Las entradas de esta visita guiada se pueden comprar a través de PASE GUIADO – Illeta. (vivaticket.es).
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