El Consell de la ciudad Valencia, con el objetivo de fomentar el comercio marítimo, promovió en la segunda mitad del siglo XVII la construcción de un muelle, frente al Grao, con el fin de sustituir el primitivo embarcadero de madera que, cada cierto tiempo (dada su poca solidez), era arrasado por las tormentas que acechaban el cap i casal.
Se trataría, por así decirlo, del primer puerto de la capital valenciana. Para la ocasión, el proyecto fue encargado a Tomás Güelda (especializado en obras públicas) mediante el impulso por real decreto en 1685. Güelda ya había trabajado tiempo atrás para el Consell, habiendo realizado por ejemplo en 1676 un canal navegable entre el Grao y los puentes del Turia, junto a las murallas de Valencia.
El proyecto al completo se puede ver en «Descripción del muelle que la Muy Ilustre ciudad de Valencia ha mandado fabricar en su playa«.
Que hoy podamos ver esta maravilla, un fragmento del Muelle de Güelda, es gracias a los arqueólogos del Servicio de Investigación Arqueológica Municipal (SIAM). Fue en 2002, mientras se realizaban las obras de construcción de un aparcamiento subterráneo municipal en la calle Doctor José Juan Dómine, cuando se produjo el descubrimiento de esta joya patrimonial por parte del citado servicio.
En la intervención arqueológica se hallaron unos 37 metros de la estructura bajo el agua, la cual estaba formada con estacas de madera de pino clavadas en el fondo marino y tablones, siendo rellenada con piedras sin labrar. El muelle, al respecto, tenía de ancho entre 3 y 3,45 metros y una altura conservada de unos 2 metros.
Las maderas fueron recuperadas y se sometieron a un tratamiento de liofilización para su correcta conservación, dado que el material, una vez que se saca del agua, pierde la humedad (por ello, ese agua fue sustituida por resinas para evitar la deshidratación).
El muelle se encuentra integrado en la exposición “75 anys, 75 peces. Una mirada a la història del SIAM”, muestra en la que a través de 5 salas se enseña el trabajo realizado por el servicio arqueológico municipal (una entidad que en 2023 cumplió 75 años de su fundación) para conmemorar este aniversario y, al mismo tiempo, exhibir una selección de piezas más representativas de la historia de la ciudad.
La exposición se puede visitar de manera gratuita hasta el 29 de junio de 2025 de martes a sábados de 10:00 a 14:00 y de 15:00 a 19:00 horas, domingos y festivos de 10:00 a 14:00 horas.
Una gran exposición gratuita sobre la historia de la ciudad llega al Ayuntamiento de Valencia
Por cierto, destaca, además, que junto a la estructura protagonista de este artículo se hallaron sillares de piedra caliza que habrían formado parte del pantalán (estas piedras se usaban como paseo marítimo y para las labores de descarga de los barcos, elementos que se usaron para rehacer partes de la muralla de la llamada “Guerra del Francés”, la Guerra de la Independencia Española).
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