¿Sabías que en la década de 1920 se creó en el Puerto de Sagunto una urbanización exclusiva y privada con grandes jardines para alojar a ingenieros y altos cargos vascos en el municipio valenciano? Hablamos de la llamada ciudad jardín de la Gerencia, lugar hoy recuperado y visitable donde en el primer cuarto del siglo XX se afincó una microsociedad elitista rodeada por un muro que buscaba diferenciarse de la urbe más proletaria de los barrios obreros.
En su interior, por entonces, se construyeron cerca de una veintena de chalés de lujo y varias mansiones con influencia de la arquitectura popular vasca para ingenieros y directivos vascos de la siderurgia, siendo todas ellas articuladas entre ellas a través de un inmenso jardín, una plaza con bancos, juegos para niños y seguridad privada, entre otros servicios (de las 21 viviendas en total, 17 se construyeron en la década de 1920. Las otras 4 se construyeron en 2 fases: 2 a partir de 1946; y otras dos a partir de 1956).
Aunque la actual ciudad-jardín es obra de la Compañía Siderúrgica del Mediterráneo (CSM), la primera iniciativa corresponde a la Compañía Minera de Sierra Menera (CMSM), que ya en 1907 inició en el mismo terreno la construcción de chalés con jardín para sus directivos.
En el caso que nos corresponde (en la década de 1920), su misión era ofrecer a su personal ejecutivo originario de Bilbao un entorno agradable y acorde con su nivel social, logrando así su permanencia, estabilidad y su fidelidad en la consecución de una mayor eficacia productiva. Así pues, los altos cargos de la CSM fueron instalándose a lo largo de calles arboladas, en 21 viviendas unifamiliares con jardín, unas exentas (5) y otras adosadas por parejas (8) o en fila de cuatro (8). De las 21 viviendas, 17 corresponden a la CSM y las otras cuatro, situadas más al este, fueron construidas ya por Altos Hornos de Bizkaia, aunque ninguna antes del año 1946. No fue hasta 1940 cuando la sociedad Altos Hornos de Vizcaya (AHV) absorbe a la CSM.
Conocida como el Vaticano, la creación de esta ciudad jardín era ofrecer a su personal ejecutivo originario del País Vasco un entorno agradable y acorde con su nivel social, logrando así su permanencia y estabilidad, y su fidelidad en la consecución de una mayor eficacia productiva en los Altos Hornos, de los que hoy queda como testigo de aquel patrimonio industrial el Alto Horno nº2.
Por desgracia, esta ciudad estuvo activa hasta 1984, fecha en la cual los llamados Altos Hornos del Mediterráneo (AHM) cerraron, si bien es cierto quelas últimas familias abandonaron sus hogares en 1995 (cabe recordar que entre 1983 y 1984 se libró la llamada «Batalla de Sagunto», 430 días de una gran lucha y resistencia de los trabajadores de AHM y la población de Puerto de Sagunto contra el cierre de la siderurgia saguntina).
La historia al detalle de esta espectacular ciudad jardín la cuenta muy bien la Asociación de Patrimonio Industrial de Puerto Sagunto (APIPS), quien a través de varios enlaces cuentan al completo su nacimiento, evolución, arquitectura y más curiosidades, además de las construcciones que le rodeaban en la cercanía (adjuntamos, además, una conferencia grabada en YouTube para comprender La Gerencia):
Desde su abandono en la última década del siglo XX, y hasta hace unos años, la Gerencia ha estado en ruinas hasta 2023, momento en el que se realizó una primera intervención en la zona este de los jardines para recuperar una superficie aproximada de 14.000 m2 (esta intervención, que fue acabada en noviembre de 2023, contó con un presupuesto de 2.257.710 euros con la cofinanciación del Fondo FEDER de la Unión Europea).
Las actuaciones se centraron en la recuperación y reorganización de la circulación del recinto interior mediante caminos y senderos peatonales, así como en la recuperación de espacios verdes y la instalación de la red eléctrica, iluminación y agua potable, siendo la apertura al público los jardines en diciembre de 2023.
Desde entonces, la Gerencia se ha convertido en un lugar de uso lúdico donde grandes calles han sido adaptadas y convertidas en zonas de paseo rural para los habitantes, destacando que en la zona del antiguo casino se encuentra un bar que aprovecha uno de los grandes jardines para realizar conciertos y obras de teatro organizadas por el Ayuntamiento (Escena Kids, un festival de teatro y música infantil referente en España; el paso del festival gastronómico Callejeando Food Fest; o la celebración del festival Al Crepuscle, son algunos de los eventos que se han realizado en la Gerencia).
Por cierto: la última noticia sobre su futura completa recuperación se publicó en abril de 2025. Por entonces, el Ayuntamiento de Sagunto publicó en nota de prensa que la Diputación de Valencia ayudará a Sagunto a completar la recuperación de los Jardines de la Gerencia como espacio público, financiando la segunda fase del proyecto. En dicho anuncio, según palabras del alcalde de Sagunto Darío Moreno, “se pretende urbanizar el espacio para poder actuar en un futuro sobre las edificaciones de la Gerencia, que son el origen de Puerto de Sagunto, pero también ganar ese espacio para la ciudadanía, generando economía y turismo”.
Este artículo está escrito en gran parte por Marta Landete, colaboradora de Valencia Bonita que es periodista licenciada, directora y redactora de la revista cultural digital Top Valencia, además de ser autora de los libros «¿Cuánto sabes de la Comunidad Valenciana?» y «¿Cuánto más sabes de la Comunidad Valenciana?«.
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