Domeño Viejo era un pequeño pueblo que se encontraba situado junto a la actual cabecera del embalse de Loriguilla. Hoy en día, de la población (la cual fue abandonada en el siglo XX por el peligro que suponía vivir en ella tras la construcción del citado embalse) poco queda de ella, únicamente las ruinas de un viejo cementerio y los restos del conocido recinto denominado Castillo de Domeño, una fortaleza declarada Bien de Interés Cultural que corona un cerro como vigía de la Serranía.
Es este punto último elemento mencionado, el castillo, el cual ofrece una impresionante vista desde su posición, tal y como cualquier visitante que lo desee puede comprobar y como nosotros podemos certificar para imaginar cómo era el extenso territorio que controlaba a su paso.
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Por suerte, ya que fue en 2019 la última vez que constatamos su deplorable estado, en nuestra visita de 2025 comprobamos que este lugar empieza a recuperarse después de muchos años de abandono. De hecho, fue en los primeros años de la pandemia (en 2020 y 2021) cuando se realizaron intervenciones urgentes para devolverlo a un estado visitable y con acceso al recinto, momento en el que se consolidó la construcción carlista y se restauró parte de la muralla islámica y la torre almohade.
Estas actuaciones, que no se quedarán aisladas en el tiempo, forman parte del Plan Director, una hoja de ruta elaborada por un equipo de arquitectos y arqueólogos dirigido por Tirso Ávila, con el arqueólogo Juanjo Ruiz y el arquitecto Alberto Marco, que marca las fases de conservación, puesta en valor, uso museográfico y habilitación de visitas futura.
Su recuperación bien vale la pena, ya que se trata de un castillo que es pura historia al ser construido en época califal (siglos X-XI), reformado por los almohades antes de la llegada de Jaume I, abandonado seguramente tras la Reconquista y finalmente reutilizado durante las Guerras Carlistas en el siglo XIX. Cada periodo dejó su huella: la alcazaba islámica podía estar relacionada con Chelva y muestra la importancia del control del río, mientras que la fortificación carlista, construida rápidamente y con materiales de menor calidad, es la que a simple vista se encuentra más deteriorada. De hecho, las estructuras habitables sugieren que no fue solo un puesto militar, sino también un lugar de mando e inteligencia.
Del antiguo núcleo urbano, que se asentaba en la ladera bajo el castillo, sí que no queda nada de nada, ya que las máquinas excavadoras arrasaron con todo. Quienes lo llegaron a conocer o vivir en él dicen que era un pueblo muy pintoresco con casas tradicionales, calles estrechas y empinadas, dos ríos (el Turia y el Tuéjar), barrancos y una cascada, entre otros elementos. La plaza mayor destacaba por la iglesia parroquial, la casa abadía y algunas viviendas de mayor empaque. Las casas, generalmente de tres o cuatro pisos, combinaban espacios de residencia, almacenamiento y establos, adaptándose a la pendiente y a la morfología del terreno, resaltando también como elemento cercano al núcleo, y también superviviente junto al castillo, un cementerio rodeado de cipreses.
Por desgracia, el cementerio corre peor suerte que el recinto fortificado al haber sido maltratado a lo largo de todos estos años. No faltan tampoco historias que alimentan la leyenda: okupas, satanistas, aprovechados y otros interesados del mundo de la parapsicología han dado vueltas a rumores de fenómenos paranormales en el cementerio, incluso en el propio castillo, grabando supuestas psicofonías y realizando saqueos, aunque todas estas versiones son más fruto de la imaginación que de la historia documentada.
El abandono de Domeño Viejo, y su posterior demolición, supuso un cambio muy importante en el equilibrio del hábitat que rodeaba el pueblo. Hasta entonces, el agua y la calidad del suelo estaban cuidadosamente aprovechadas gracias a actividades agropecuarias, extractivas y de recolección desarrolladas desde tiempos antiguos, generando un paisaje de vida humana armonizada con la naturaleza que desapareció con el traslado del núcleo.
La cronología del abandono comenzó con la publicación del BOP de 1954, anunciando el proyecto del embalse de Loriguilla. Tras expropiaciones parciales, oposición vecinal y años de incertidumbre, el traslado de casi toda la población a Marines y la Masía del Carril (Llíria) se completó en 1981. Finalmente, Domeño obtuvo su independencia municipal en 1987 como Domeño Nuevo, con más de 700 habitantes en la actualidad.
A pesar de todo lo mencionado, Domeño Viejo sigue vivo en la memoria de sus vecinos gracias a la romería a la Ermita de la Santa Cruz, inaugurada en 2024 sobre los restos de la antigua iglesia. Desde hace dos años, en septiembre, los antiguos habitantes y sus familias se reúnen en un emotivo reencuentro, con misa, bendición, almuerzo o merienda popular y actividades que celebran la historia y la identidad compartida del pueblo. En 2025, más de 150 personas participaron, compartiendo recuerdos y vivencias, prolongando la fraternidad y el espíritu de comunidad que caracteriza a este encuentro.
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Por ello, para honrar la memoria de lo que un día fue y conocer nuestro pasado, os ofrecemos recorrer Domeño Viejo, pudiendo adentrarse en un lugar de memoria, ruina, recuperación y tradición donde la historia islámica, carlista y reciente se entrelaza, donde la relación entre humanos y naturaleza dejó huella, y donde las actuaciones actuales buscan devolver al castillo el papel protagonista que tuvo durante siglos. ¿Os animáis a conocer Domeño Viejo?
Cómo visitar los restos de Domeño Viejo:
Para acceder a esta ruta, hay que tomar la salida de la CV-35 en las coordenadas 39.718912, -0.951354 (39°43’08.1″N 0°57’04.9″W) y, justo después, girar a la izquierda en las coordenadas 39.717866, -0.951205 (39°43’04.3″N 0°57’04.3″W). Tan sólo debéis de seguir después nuestra propuesta de Wikiloc | Ruta Ermita de la Santa Cruz, Cementerio Viejo y Castillo de Domeño Viejo (2025),
Después de lluvias intensas, se recomienda evitar esta ruta, ya que el camino puede quedar inundado durante varios días por la subida del nivel del agua.
No obstante, existe una alternativa segura, tanto para cuando se quiera evitar lo mencionado como para acortar: desde las segundas coordenadas mencionadas, desde 39.717866, -0.951205 (39°43’04.3″N 0°57’04.3″W), girar a la derecha por la pendiente y seguir por el camino asfaltado hasta llegar sin problemas a la base del castillo en 39.710683, -0.943347 (39°42’38.5″N 0°56’36.1″W). Allí podéis aparcar y continuar a pie para visitar el castillo, el cementerio, el mirador y la ermita.
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