La conocida Cueva de las Palomas de Yátova, uno de los enclaves naturales más visitados del término municipal yatovense, se encuentra este verano bajo un nuevo escenario de regulación tras la decisión del Ayuntamiento de restringir el acceso por carretera al paraje. La medida, motivada por la masificación, los actos vandálicos y el riesgo de incendios forestales, marca un punto de inflexión en la gestión de este espacio natural del río Juanes.
El espacio, una formación kárstica situada a las afueras del casco urbano que es conocida por su cascada de unos 20 metros de altura y sus pozas, siendo un rincón especialmente atractivo tras intensas épocas de lluvias aunque en periodos secos puede llegar a quedarse sin agua durante meses, sufrió los efectos de la dana, algo que puede verse a simple vista en los evidentes cambios en la vegetación y en el propio cauce del río, si bien el entorno mantiene su interés natural y paisajístico.
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Un paraje de alto valor ambiental sometido a presión turística:
Desde el propio Ayuntamiento de Yátova se define la Cueva de las Palomas como un “paraje de singular belleza característico por su escarpado paisaje, así como por las pozas de agua y sus cascadas”, enclavado en el curso del río Juanes, cuyo nacimiento (en el paraje de “Dondenace”) ofrece en apenas dos kilómetros un recorrido de alto valor ecológico con gran diversidad de flora y fauna.
El consistorio recuerda que se trata de uno de los espacios naturales más valiosos de la Comunitat Valenciana, lo que exige una regulación cuidadosa tras una fuerte presión sobre el entorno, con problemas de convivencia, limpieza y usos que no siempre son compatibles con su conservación.
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Desde Valencia Bonita queremos manifestar que las redes sociales han contribuido a dar visibilidad a la Cueva de las Palomas, pero no son la causa del deterioro del espacio. La popularidad del paraje no es algo que haya surgido de repente en 2025 o 2026. La Cueva de las Palomas lleva años apareciendo en blogs, medios, vídeos de YouTube, Instagram, TikTok y rutas senderistas, incluyéndose en las propias guías oficiales del pueblo, de la Diputación de Valencia o de la Comunitat Valenciana. El crecimiento de visitantes era perfectamente previsible. Además, el problema real lo generan los comportamientos de algunos visitantes, no las plataformas en sí, ya que estas no provocan actos como destrozos o abandono de basura.
La masificación de la Cueva de las Palomas también coincide con una situación excepcional de muchos rincones, todavía, tras la dana. Mientras muchos parajes de interior continúan afectados o mantienen restricciones de acceso (Bugarra, Gestalgar, Cueva Turche, zonas del río Turia, etc.), espacios que sí permanecen abiertos como la Cueva de las Palomas han absorbido buena parte de la demanda recreativa y turística. El resultado, como era previsible, ha sido un gran aumento y concentración de visitantes en enclaves concretos, incrementando la presión sobre entornos naturales especialmente sensibles.
Cierre del acceso por carretera: qué cambia realmente este verano.
La principal medida aplicada este verano no supone el cierre del paraje, sino la restricción del acceso en vehículo por carretera hasta la Cueva de las Palomas. Desde el pasado lunes 22 de junio, únicamente pueden acceder por esta vía los vecinos del municipio en el desarrollo de sus actividades habituales y las personas propietarias de terrenos o inmuebles en la zona.
El acceso, sin embargo, sí se mantiene abierto para acceder a pie, ya que el paraje continúa siendo accesible mediante rutas senderistas que parten desde distintos puntos del entorno, como caminando desde la localidad, la ruta del agua del río Juanes o senderos desde zonas próximas. Se trata, en todo caso, de recorridos de varios kilómetros que cambian por completo la forma de aproximarse al enclave, sabiendo que este tipo de visitante no se lleva la casa a cuestas y su paso es momentáneo y respetuoso.
El objetivo de esta restricción es claro: reducir la llegada masiva de vehículos, especialmente durante fines de semana y meses de verano, cuando se han llegado a registrar aforos superiores al millar de personas en el entorno.
Vandalismo, saturación y riesgo de incendios:
Según el Ayuntamiento, la decisión responde a una situación que se ha agravado en los últimos años. El alcalde, Miguel Tórtola, ha señalado que el paraje ha sufrido “una barbaridad de daños” derivados de actos vandálicos, con destrozos en infraestructuras municipales como duchas o incluso un baño adaptado.
A ello se suma la saturación del espacio, que cuenta con una única vía de acceso y salida, lo que incrementa el riesgo en caso de emergencia o incendio forestal. En este sentido, el consistorio advierte de la dificultad de evacuación en un entorno con un solo camino, especialmente en episodios de alto riesgo durante el verano.
La presencia de la Guardia Civil en algunos fines de semana ya ha servido para informar a visitantes sobre la nueva regulación, que incluye advertencias de sanción en caso de incumplimiento.
El cierre de la carretera de acceso responde a la necesidad de preservar el entorno natural, mantener las instalaciones en buen estado y garantizar el orden en un espacio especialmente sensible. El consistorio advierte, además, de que el incumplimiento de esta normativa podrá ser sancionado conforme a lo establecido en la ordenanza municipa.
El alcalde de Yátova, Miguel Tórtola, ha explicado en declaraciones a Levante-EMV que la decisión no ha sido sencilla, pero que responde a una situación que considera insostenible en los últimos meses. Tórtola asegura que el espacio se ha visto sometido a una fuerte presión de visitantes, especialmente durante los fines de semana y la época estival, lo que ha derivado en problemas de masificación y seguridad. «Se ha masificado y hay riesgo de alerta tres con incendios y solo hay una carretera con un único sentido. Es mucho riesgo meterse ahí dentro si hay alguna incidencia. No es un capricho de nadie cerrarlo». Sigue leyendo en Yátova restringe el acceso a la Cueva de las Palomas por actos vandálicos y masificación.
Una ordenanza desde 2025 regula usos y sanciones:
La medida se apoya en la Ordenanza General Reguladora del paraje de la Cueva de las Palomas, aprobada en 2025, que establece un régimen sancionador para las infracciones cometidas en el entorno.
Las sanciones se clasifican en leves, graves y muy graves, con importes que pueden ir desde los 150 euros hasta los 1.000 euros, en función de la gravedad y la reiteración de los hechos.
Además de las restricciones de acceso, la ordenanza regula de forma estricta los usos del paraje, prohibiendo, entre otros aspectos, la entrada de sillas, mesas, neveras o sombrillas en las zonas de baño, así como el uso de altavoces o música que altere la tranquilidad del entorno.
También se prohíbe hacer fuego fuera de los paelleros habilitados, fumar en el paraje, pescar o introducir animales en la zona de baño, además de limitar la acampada a los espacios expresamente autorizados. La ordenanza al completo puede consultarse en PDF ORDENANZA GENERAL REGULADORA DEL PARAJE DE LA CUEVA DE LAS PALOMAS.
Acceso peatonal y futuro del paraje:
Pese a la restricción del acceso rodado, la Cueva de las Palomas sigue siendo visitable a pie a través de rutas de senderismo que atraviesan el entorno del río Juanes, lo que mantiene abierta la posibilidad de disfrute del paraje bajo un modelo más sostenible.
La medida se enmarca en una estrategia municipal orientada a proteger uno de los espacios naturales más frágiles del municipio, intentando equilibrar su conservación con el uso público. Un equilibrio cada vez más complejo en enclaves que, como este, han visto cómo su popularidad ha crecido de forma exponencial en los últimos años.
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