Las piscifactorías romanas de los Baños de la Reina, yacimientos únicos en la Comunidad Valenciana

La Comunidad Valenciana está llena de rincones únicos, algunos de ellos de un gran valor patrimonial e histórico. Es el caso de tres localizaciones ubicadas en la provincia de Alicante, que por suerte para nuestra comunidad son las únicas de estas características en toda la Península Ibérica, convirtiéndolas en espacios de obligada visita para, por ejemplo, practicar snorkel, bañarse o inmortalizar el momento con una fotografía.

Hablamos de los Baños de la Reina ubicados en Xàbia, El Campello y Calpe, tres piscifactorías romanas que han soportado el paso del tiempo y del hombre, alguna en mejor estado que otras, siendo espacios dignos para ver de cerca y bañarse en ellos –no sabemos si las rocas ubicadas en la playa de L´Ampolla, Moraira, también son baños de las mismas características. Nuestra duda, dado que no hemos encontrado información alguna, viene por distinguirse lo que parece, a simpre vista, roca tallada de igual manera que los tres mencionados lugares-.

Estos lugares, construidos y tallados de manera artificial aunque parezcan construcciones naturales, fueron en tiempos romanos factorías de salazones de pescado y de, por ejemplo, salsa “garum”, aunque cabe decir que eran centros de producción menor en comparación como los de Baelo Claudia, una antigua ciudad romana ubicada en Cádiz. Sin embargo, a diferencia de la gaditana, y de alguna otra localización y restos ubicados en la Península, las piscifactorías o balsas valencianas siguen bañadas por el mar, en este caso el Mediterráneo, convirtiéndose los Baños de la Reina de Calpe, El Campello y Xàbia en lugares únicos para el baño en nuestro país.

Para quien no lo sepa, en estos lugares habilitados para las salazones romanas, no se desaprovechaba ninguna parte del pez, dado que además de aprovecharse la carne del pescado, los cartílagos y espinas eran utilizados para realizar harina de pescado que servía como fertilizante y alimento para animales domésticos. Por si fuera poco, las vísceras también eran utilizadas, en este caso para elaborar el allec, la muria o el garum, siendo esta última una salsa de pescado preparada con vísceras fermentadas que era considerada un alimento afrodisíaco que solamente consumían las clases altas de la sociedad Romana. No queda duda alguna que los romanos dominaban la piscicultura por completo, a pesar de que personajes como Séneca, en el siglo I, se mostraban críticos con estos recientos:

“La invención de nuestros estanques de peces, esos recintos diseñados para proteger la glotonería de las gentes del riesgo de enfrentarse a las tormentas”.

Lucio Anneo Séneca, conocido como “Séneca el Joven” (Córdoba, 4 a. C. – Roma, 65 d. C.).

Lo del nombre de “la Reina” en estas tres ubicaciones, de las que al parecer habían muchas más que se conociesen pero que se han perdido por desgracia por diferentes circunstancias, se debe a una tradición popular de atribuir estos “baños” a nuestros antepasados los moros, inventándose la cultura popular una leyenda que se extendió por todas estas localizaciones. La leyenda cuenta que allá, en cada uno de estos enclaves únicos, se bañaba una Reina Mora, de ahí lo de “Baños de la Reina o Reina Mora”. Pero lo cierto es que estos baños, que en realidad son piscifactorías, son mucho más antiguos, de época romana. 

De uno de ellos, el ubicado en Xàbia, ya os hablamos en un artículo el año pasado, en la historia de la piscina natural de la Cala del Ministro de Xàbia, un lugar que, por desgracia, estuvo a merced de un hombre afín al régimen de Franco. Conocido también como la “Cala del Ministro”, ya que debe su nombre al entonces ministro de Hacienda durante la dictadura (entre 1957 y 1965), Mariano Navarro Rubio, quien recibió una parcela en este terreno en 1959, los Baños de la Reina de Xàbia son uno de los peores conservados, pues no hay casi restos arqueológicos para ser contemplados como tal, quedando únicamente en pie las balsas o piscifactorías excavadas en las rocas, tal y como ya os contamos en el artículo de la piscina natural de la Cala del Ministro para hablaros de la historia de la Finca San Rafael.

El de Calpe, sin duda el mejor conservado junto al de el Campello, es uno de los yacimientos más importantes de toda la Hispania romana, dado que dispone de pavimentos de época romana entre otras características, lo que lo convierten en un tesoro patrimonial incalculable.

Tal y como nos cuentan desde la web de Calpe, “el yacimiento romano de Banys de la Reina es un enclave costero que destaca por su magnifico diseño arquitectónico y sus mosaicos, siendo en su género, uno de los conjuntos más importantes de toda la Hispania romana. Pese a que hasta la fecha sólo se ha excavado el 25% de su superficie, resulta suficiente para atisbar la magnitud de esta villae romana dotada de todo tipo de lujos hace 2.000 años. Las balsas excavadas en la roca litoral, destinadas al abastecimiento de pescado fresco, dieron nombre al enclave, topónimo vigente en la actualidad”.

El yacimiento romano de los Baños de la Reina de Calpe está formado por el vicus romano (barrio o pequeña aglomeración urbana); un pequeño conjunto termal de 500 m2 de superficie conocido como “las Termas de la Muntanyeta”; y los viveros romanos de los Baños de la Reina, unas grandes cubetas dentro del mar, talladas en la roca arenisca conocida como “pedra tosca”, utilizadas como piscifactorías, lugar donde la gente acude a bañarse a este enclave único que tan solo tiene dos hermanos más y en la provincia de Alicante. Para quien quiera conocer más sobre este enclave, puede leer este impresionante PDF sobre la historia de este lugar.

Por último, y no menos importante, están los Baños de la Reina de El Campello, ubicados al lado del precioso e importante yacimiento de la Illeta dels Banyets, uno de los 100 paisajes culturales de España dentro del marco del Plan Nacional de Paisaje Cultural (PNPC).  En este lugar podéis optar por la opción de visitar la zona del Yacimiento Arqueológico de la Illeta dels Vallets, cuya visita guiada podéis reservar en el MARQ (teléfono 96 514 90 06) y que tiene la visita un coste de 2,00€ (+1,50€ guía) o de 1,20€ (+1,50€ guía) para jubilados, estudiantes o niños (los menores de 7 años gratis), pudiendo optar por una entrada conjunta para visitar el Marq, Lucentum y la Illeta por 4,00€ (+1,50€ guía).

Para quien solo desee visitar los Baños de la Reina de El Campello, estos no cuestan entrada alguna, a pesar de estar justo al lado del Yacimiento, el cual está vallado. Podéis bordear la zona vallada para acceder libremente a las piscifactorías romanas y poder, así, bañaros o ver de cerca estos baños que son conocidos también como Banyets de la Reina, tal y como nos cuentan desde porahinoes.es o desde elblogdemarichel.wordpress.com, donde ambos blogs nos aportan bellas fotografías en la visita a este lugar. 

NOTA: Una usuaria nos recomienda “cangrejeras” (sandalias de mar o río) para poder caminar por las piedras talladas de estos lugares tan históricos. 

Además de los mencionados baños, nos comentan que la playa de la Albufereta, en Alicante, cuenta con varias pequeñas piscifactoría también que se puede visitar, y que cuenta con una pasarela de madera.