Al grito de ¡VÍTOL! cualquier canalí y canalina (naturales de Canals) llama a los cuatro vientos a familiares, conocidos o amigos, en señal de cariño y con emoción, cada año cuando llegan las Fiestas Patronales de Canals en honor a Sant Antoni Abat.
Esto ocurre cada mes de enero, con el inicio del Año Nuevo, cuando la festividad comienza con la plantà del pi cada 1 de enero, acto oficial que da comienzo a una fiesta que la localidad vive con gran emoción, donde se implica todo el pueblo.
Los tres días más importantes de las Fiestas de San Antonio Abad de Canals son el 16, 17 y 18 de enero. Esta gran celebración destaca por la quema de una de las mayores hogueras del mundo, conocida como “la foguera”, y por el “Dia de Sant Antoni” y el “Dia dels parells”, donde en este último los festeros reparten por todas las calles del pueblo miles de juguetes montados sobre caballos. Durante esas fiestas, la gente del pueblo recita lo que ellos llaman un «vítol». El vítol dice así: «¡¡Vítol i vítol al nostre patró del poble!!» y la gente responde: «¡¡Vitol!!». Todo esto ocurrirá la víspera de Sant Antoni Abad (el 16 de enero), donde después de la misa del santo se dará paso a la quema de la “foguera”.
La programación de las fiestas de 2025 se puede ver en Fiestas de Sant Antoni Abat 2025 de Canals, programación completa con todos los actos. Cabe recordar, a todos aquellos que constantemente hablan de “la hoguera más alta del mundo”, que esto no es cierto, pues Canals perdió hace tiempo ese récord Guinness el cual batió Austria, en 2019 (Guinness no hace distinción alguna a la forma y construcción de la hoguera, aunque la de Canals sea más bonita, artesanal y más costosa). Podéis ver el récord en La hoguera más alta | Guinness de los Récords o también, como curiosidad, La hoguera más grande | Guinness de los Récords.
SOBRE LA FESTIVIDAD:
A pesar de que las fiestas de San Antonio Abat en Canals se inician con el nombramiento de los Festeros, Bandera, Cuiros, Festeres de Gràcia y Cortes de Honor cada año, además de la presentación del cartel oficial de fiestas en el mes noviembre, no es hasta principios de año, cada 1 de enero con la plantà del primer pi de la foguera, y hasta el propio 16 de enero, Dia de la Foguera, cuando se llevan a cabo las Fiestas Patronales de Canals en honor a Sant Antoni Abat (oficialmente del 16 al 18 de enero).
A lo largo y ancho de la Comunitat Valenciana, durante estos días de enero, son numerosas poblaciones las que celebran fiestas en honor al Patrón, San Antonio Abad, además de las típicas bendiciones en diversos municipios a mascotas y toda clase de animales.
Quizás la mas destacada sea Canals, que rinde devoción y homenaje al Patrón con las fiestas de San Antonio Abad durante los días 16 (Dia de la Foguera), 17 (Dia de Sant Antoni Abat) y 18 de enero (Dia dels Parrells). De entre todos estos días destaca el 16, por la quema de una de las mayores hogueras del mundo, y por el Dia dels Parells, donde los festeros reparten por todas las calles del pueblo miles de juguetes montados sobre caballos.
Durante esas fiestas, si tenéis la suerte de poderlas vivir en directo o acercaros para conocer su rica cultura festiva, la gente del pueblo recita lo que ellos llaman un «vítol». El vítol dice así: «¡¡Vítol i vítol al nostre patró del poble!!» y la gente responde: «¡¡ Vitol !!». Todo esto ocurrirá la víspera de Sant Antoni Abat (el 16 de tnero), donde después de la misa del santo se dará paso a la quema de la hoguera.
A pesar de que es costumbre que el montaje de la hoguera se realice de una manera tradicional, donde el manejo de los troncos, la colocación de las ramas o el relleno de la estructura de la hoguera se realiza casi de manera artesanal y sin apenas medios técnicos, con la declaración de Fiesta de Interés Turístico Nacional se requiere, por normativa, la utilización de un camión grúa por una cuestión de prevención de riesgos.
El origen de esta fiesta, según se puede leer en diversas páginas de Canals, se debe en honor a San Antonio Abad en la propia población, y se remonta a 1748. Aquel año un terremoto provocó grandes destrozos de consideración en todas las poblaciones cercanas. El castillo de Montesa se derrumbó, la iglesia y algunas casas de Ontinyent cayeron derruidas, al igual que en Enguera o en Aielo de Malferit.
Pero curiosamente en Canals no se produjo ningún seísmo ni se lamentó desgracia alguna. Los canalenses, admirados por ese extraordinario fenómeno que les había protegido del peligro, atribuyeron el milagro a San Antonio Abad convirtiéndolo a partir de entonces en su venerado patrón.
Desde ese momento la devoción por el santo irá en aumento y la vida en Canals empieza a girar en torno a la figura del patrón y de sus fiestas, una tradición que se ha convertido en parte de la identidad de los canalenses en nuestros días.
¿Realidad? Bueno, en parte, porque el origen de la hoguera está totalmente desvirtuado y, como se suele decir en valenciano, es completamente “borreguera”, sin desmerecer la actual fiesta (SI PINCHAS AQUÍ PODRÁS LEER EL VERDADERO ORIGEN DE LA HOGUERA DE CANALS).
De entre todas las poblaciones donde se celebra San Antonio Abad, cabe especial mención una por la particularidad de su dedicación y devoción al santo, además de su espectacularidad festiva por ser sus Fiestas Patronales. Esa es Canals. Con la colocación de lonas a los laterales de la fiesta, desde 2024, la fiesta se desvirtúa por culpa de los cansalà (es decir: los políticos aborregados).
La práctica de esta fiesta adquiere un mayor simbolismo durante la procesión del día 17 en la que la gente grita el “vítol” durante el recorrido. Los festeros y las festeras también lo vitorean constantemente en todos su actos, que suele trasladarse de generación en generación esta tradición festiva. De entre estos actos a destacar, está el que se produce durante el 18 de enero, donde un festero asume el papel de “Bandera” y otro el de “Cuiro”. El Bandera es el más importante y es el encargado de recitar el vítol final en los actos, siendo su indumentaria un traje oscuro y un sombrero que lanza al final de la fiesta, siendo el que lo coja quien obtiene entradas para la cena en la que se sirve arroz al horno. Curioso.
Estas fiestas son muy interesantes para los turistas porque son muy intensas, sobre todo por la espectacularidad de la Foguera y los Parells.
A pesar de todo, no hay que desmerecer para nada la elaborada en Canals, pues a pesar de no ser más alta que la que ostenta el récord del mundo, sí que es mucho más elaborada, más bonita y natural. Todos los años suele tener una altura comprendida entre los 17 y 25 metros, donde todo está milimetrado y estudiado, hasta el más mínimo detalle, para que los troncos de pino, envueltos con verdes ramas de pino piñonero y rodeno, ofrezcan a los asistentes un espectáculo único.
VÍTOL I VÍTOL
AL NOSTRE PATRÓ DEL POBLE!
VÍTOL!!!
Las fiestas de Sant Antoni Abat de Canals tienen la distinción de Fiesta de Interés Turístico Nacional, unas fiestas donde destaca su colosal hoguera, una de las más grandes del mundo.
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