La Serra del Benicadell, una de las zonas montañosas más bellas e importantes de la Comunitat Valenciana, sorprende al caminante gracias a sus múltiples posibilidades y variantes senderistas.
Una de ellas, en su vertiente meridional e incluida en uno de los recorridos del Paisatge Protegit de la Solana del Benicadel (a caballo entre la provincia de Valencia y Alicante), es la que rodea a la llamada Cova de l’Or de Beniarrés, una cavidad de suma importancia mundial para la investigación del Neolítico inferior (6.000 a.C.) gracias a los diferentes restos arqueológicos encontrados en ella.
Nuestra propuesta de ruta circular (en sentido contrario de las agujas del reloj) para conocer esta bella zona comienza en el Coll del Raconet o Port de Salem, en las coordenadas decimales 38.835832, -0.380520 (en sexagesimales 38°50’09.0″N 0°22’49.9″W), lugar donde justo hay un cartel dando la bienvenida a la provincia de Alicante y donde tenéis un pequeño apartadero para aparcar el vehículo sin entorpecer la carretera. Desde aquí, justo al lado (cruzando la calzada), se encuentra una señal o poste al inicio de un sendero que indica “Cova de l´Or a 2,40 km” y “Nevera del Paller a 3,30 km”.
Ascendemos por la llamada Senda del Serrellar, un sendero de fácil tránsito que nos otorgará en todo momento dominio visual sobre el Valle de Perpuxent (a nuestra derecha), pudiendo apreciar vistas del Benicadell (que iremos dejando a nuestra espalda), el embalse de Beniarrés, la localidad de Beniarrés o el río Serpis, entre otros puntos, destacando un mirador con un banquito para disfrutar de la panorámica.
Más adelante, a los dos kilómetros más o menos, tenemos la primera parada importante, que es la citada Cova de l´Or. Hasta ella nos desviamos ligeramente para visitar su mirador y boca de entrada.
De la cueva, declarada Bien de Interés Cultural, se han extraído una gran cantidad de piezas y materiales (sílex, piedras pulidas, cerámicas con figuraciones y/o decoraciones, huesos, joyas, materiales colorantes, etc.) que se encuentran, la gran mayoría de ellos, en el Museo de Prehistoria de Valencia y en el Museo arqueológico Camil Visedo de Alcoy.
Muy probablemente, el habitáculo de la cueva acogió ceremonias y ritos que congregarían a las gentes que habitaron el entorno. Los mejores indicios remiten al Neolítico Antiguo (5500-5000 a.C.), cuando en la cavidad pudo realizarse alguna inhumación testimoniada por restos humanos datados en esas fechas.
En la actualidad, si bien se puede visitar el exterior de la cueva y su entorno, incluido el mirador (como nosotros hemos hecho), para conocer el interior de la cavidad de la mano de guías titulados únicamente se puede hacer mediante visitas guiadas previa reserva a través del portal web habilitado para ello, en Cova de l’Or (marqalicante.com); o a info@marqalicante.com y covadelor@marqalicante.com; o de manera telefónica al 965 14 90 00, recorrido que parte desde el Centro de Interpretación que hay en la localidad de Beniarrés.
La Cova de l’Or, un importante yacimiento del Neolítico que acogió ceremonias y ritos
Después de la visita a la cueva toca ascender hasta los 750 metros sobre el nivel del mar, lugar donde se encuentra la Nevera del Paller (en el Alt de la Sima), un espectacular nevero/pozo excavado en la roca del s. XVIII donde también se ubica el mirador de la Foia de Salem con vistas al imponente Benicadell, para nosotros el punto más bello del recorrido por el contraste de las vistas con el elemento patrimonial que, en su día, fue parte importante del comercio de la nieve.
Únicamente toca descender desde esta nevera por un sendero ancho y enlazar con el Camí del Corral de Poldo, donde al llegar a él tendremos la opción de girar a nuestra derecha para visitar la Nevera de la Barcella y observar desde la distancia los restos de un castillo andalusí.
De no ser así, simplemente tocaría realizar la segunda parte del itinerario por una pista que se ofrece como un camino ancho y sencillo (esta parte es súper sencilla, dado que transcurre por pista forestal).
En total, unos 9 kilómetros de recorrido circular y dificultad sencilla que podéis ver en Wikiloc | Ruta Cova de l’Or – Nevera del Paller – Nevera de la Barcella (Salem y Beniarrés).
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