El domingo más próximo al 25 de noviembre, día de Santa Catalina, se celebra en la localidad castellonense de Vila-real la tradicional Fira de Santa Caterina, un mercado de carácter prenavideño que, año tras año, ha ido creciendo hasta convertirse en la actualidad en uno de los de mayor extensión y proyección de la provincia.
Declarada Fiesta de Interés Turístico Provincial, la feria consiste en la actualidad en un gran mercado ambulante de 24 horas de duración (de 09:00 a 22:00 horas) con cerca de 250 puestos de venta de productos que incluyen artesanía, alimentación y regalos u objetos vinculados a la preparación de la Navidad, tales como juguetes, nacimientos de belenes o turrones, entre muchas cosas más.
A partir de la segunda mitad del siglo XX, comenzaron a introducirse modos y costumbres de arraigo desigual entre la población como la conocida mocadorà, tradición según la cual los hombres han de regalar a las mujeres el día de la feria un pañuelo lleno de dulces, o la adquisición de silbatos, por lo que la feria llegó a popularizarse como la Feria del Pito. También ha recibido el nombre de Feria de la Longaniza, supuestamente debido a su celebración en época de matanza.
Para esta edición, tal y como ha manifestado el Ayuntamiento, la Fira de Santa Caterina 2024 de Vila-real contará este próximo domingo 24 de noviembre con 232 puestos repartidos a lo largo de 7.700 m² por la plaza Mayor y las calles Mayor, Santo Domingo, Arrabal del Carmen, José Ramón Batalla y Hospital y avenida Cardenal Tarancón.
Por procedencia, 68 son comercios locales de Vila-real, 76 de la comarca, 69 del resto de la Comunitat Valenciana y 19 del resto de España. En este sentido, el consistorio señala que la tragedia sufrida en la provincia de Valencia ha dificultado que muchos comerciantes de esta zona puedan venir, por lo que ha agradecido el esfuerzo de todos aquellos que este domingo estarán en Vila-real para participar en la feria.
Entre los participantes también habrá total de 23 ONG´s, que se ubicarán en la plaza Mayor y, gracias a la iniciativa del Club de Natación Vila-real y la Autoescuela Joaquín, la feria también contará con una parada solidaria para la recogida de juguetes para los niños y niñas afectados por la DANA, una iniciativa en la que también se han implicado los centros educativos de la ciudad, las AMPA y la Concejalía de Educación para que ningún niño o niña se quede sin juguetes en Navidad. Esta parada solidaria se ubicará en el entorno del jardín de las Dominicas.
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