- Bajo la bulliciosa plaza del Tossal de la ciudad de Valencia, uno de los entornos más populares y animados del centro histórico de Valencia capital, se encuentra una cripta arqueológica donde se puede contemplar un tramo de la muralla islámica erigido en el siglo XII.
- Se trata de un bastión fortificado que protegía la Bab al-Hanax o Puerta de la Culebra, que se abría hacia poniente, comunicando con la extensa necrópolis que existía junto al camino de Quart.
- Delante de la muralla discurría el valladar, que servía a un tiempo de foso defensivo y de colector de los albañales de la ciudad, y que estaba alimentado por las aguas de la acequia de Rovella (se trata, sin duda alguna, de uno de los mejores testimonios conservados de Madinat Balansiya).
Tras la caída del califato de Córdoba a principios del siglo XI, la por entonces ciudad de Valencia se convirtió en capital de un reino de taifa, la llamada taifa de Valencia o taifa de Balansiya, experimentando un importante crecimiento urbano. Fue precisamente durante el reinado de este taifa de Abd al-Aziz ibn Abi Ámir (1021 – 1061) cuando se construyó en Valencia una nueva muralla (ampliada) para acoger a toda la población existente y la que iba llegando de otros puntos de al-Ándalus.
Según la descripción del geógrafo Al-Udri o El Odrí, esta gran construcción contaba con siete puertas: Bab al-Qantara, situada aproximadamente donde hoy en día se encuentran las Torres de Serranos.; Bab al-Qaysariya, puerta menor que servía de acceso al zoco o mercado situado en el entorno de la actual calle de les Mantes y del Trench; Bab Baytala, situada en el cruce de la actual calle de Cerrajeros y de San Vicente Mártir; Bab al-Xaria, ubicada en la actual plaza de San Vicente Ferrer; Bab Ibn-Sajar, en la plaza contigua al actual Palacio Monasterio del Temple y orientada hacia La Meca, donde se pactó izar la «señal real» que sería la prueba de la rendición de la ciudad el 28 de septiembre de 1238; Bab al-Warraq, abierta en la actual calle del Salvador; y la que nos corresponde, Bab al-Hanax, que estaría entre la actual calle de Salinas y la de Caballeros.
La muralla, que también albergó trabajos de construcción en el siglo XII, estaba realizada con tapial de hormigón y tenía torres de planta semicircular construidas con mampostería y macizas hasta el último piso, donde se abría una habitación abovedada. Actualmente, por nombraros alguna zona de Valencia, en el barrio del Carmen,son todavía visibles varios tramos del lienzo y algunas de estas torres, cuya situación puede verse en la siguiente imagen.
Uno de estos tramos de esta muralla o recinto fortificado de la ciudad islámica de Balansiya, y una parte de una torre, se pueden ver precisamente en la Galería del Tossal, bajo el nivel de calle. El tramo en cuestión formaba parte de una puerta en codo construida en el siglo XII para reforzar las defensas. El muro tiene un ancho de 2,5 metros y está realizado con tapial de hormigón (cal, arena y piedras). La torre, construida con la misma técnica en su base, se continuaba en origen con tapial de tierra, hasta alcanzar una altura de al menos 11 metros.
En la plaza del Tossal de Valencia se encuentra el acceso a la Galería del Tossal, lugar donde el visitante podrá contemplar los restos musealizados de una torre y lienzo de la muralla islámica del siglo XII. Las ruinas aquí conservadas formaban parte de una puerta en codo, posiblemente una remodelación de la puerta de Bab al-Hanax construida en el siglo XI, una de las siete puertas que tenía la ciudad, y que se abría en el inicio de la calle de Cavallers. El visitante podrá observar una torre de planta cuadrada construida con tapial de mortero. En su frente aún se conservan los agujeros dejados por los apoyos de las cajas de madera empleadas por los alarifes musulmanes para su construcción.
El primer sábado de cada mes, exceptuando enero y agosto, se realizan visitas guiadas familiares para dar a conocer el que está considerado uno de los elementos mejor conservados de la muralla musulmana de “Madinat Balansiya”, un sólido bastión defensivo que debe corresponder a la llamada “puerta de la Culebra”.
La visita, cuya reserva se realiza en el teléfono 962 08 41 73, además de poder conocer tanto parte de la muralla como la cripta arqueológica con restos del antiguo valladar que rodeaba la cerca de la medina, incluye pautas para descubrir otros restos de la muralla dispersos por el centro histórico.
Después de la conquista cristiana, la muralla islámica fue parcialmente derribada debido a la ampliación del recinto urbano. En el lugar del primer tramo que se encuentra a la entrada, sobre los restos de la antigua fortificación, se instalaron varios obradores de caldereros cuya actividad perduró hasta época moderna.
Aprovechando el foso de la muralla, se canalizó un ramal de la acequia de Rovella, que abastecía diversos talleres artesanales y servía de colector de la ciudad. Los arcos que se conservan dentro de la Galería del Tossal sostenían la bóveda de ladrillos que cubría la acequia.
Para más información sobre la muralla islámica, y los restos conservados de la misma, en la misma Galería del Tossal existen varios paneles didácticos instalados.
Si después de esta explicación os animáis a conocer este lugar, los restos musealizados de la Galería del Tossal se pueden visitar de manera gratuita de martes a sábados de 16:00 a 19:00 horas, y domingos y festivos de 10:00 a 14:00 horas (el espacio se encuentra cerrado el 1 y 6 de enero, el 1 de mayo y también el 25 de diciembre).
ATENCIÓN: es posible encontrarse la galería cerrada en algún momento. Esto es porque al utilizarse como espacio expositivo, se abre o cierra (según necesidades) para montar o cambiar exposición. Estos avisos, de cuando se encuentra abierta o cerrada, se pueden ver en Infociudad GALERÍA DEL TOSSAL. Cuando no hay previsión de exposiciones, el lugar también está abierto pero sin albergar ninguna muestra, únicamente restos musealizados (que como es lógico no se pueden mover de allí).
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