La localidad valenciana de Llutxent, ubicada en la comarca de la Vall d´Albaida, dispone de tres espacios históricos y patrimoniales, fuera del núcleo urbano, dignos de visita (dentro del casco antiguo podéis encontrar el castillo-palacio).
Se trata del Monasterio del Corpus Christi y la Ermita de la Consolación, ambos visitables su entorno ascendiendo por el camino del Calvario que conduce al cerro del Mont Sant, y el Castillo de Xio, los restos de una fortaleza almohade del s. XII, cercana a los dos primeros lugares mencionados, que algunas fuentes afirman que podría ser el Lakan Al-Hosun mencionado en la crónica del historiador tunecino Ibn Jaldún (al parecer, estaría construido entre los años 1178 y 1190).
El monasterio próximo, del que os podemos decir que es una belleza su interior (sobre todo la azulejería valenciana que cuenta el Miracle dels Corporals), apareció como consecuencia de la tradición religiosa de la montaña, iniciada en hechos milagrosos datados en las primeras batallas entre tropas cristianas y moras durante el siglo XIII.
De planta triangular con doble recinto amurallado y poderosos bastiones en sus esquinas, realizado con la técnica del tapial almohade, de la fortificación hoy en día queda poco más que su recinto amurallado y el aljibe, si bien podemos destacar y dar fe, tras visitarla en alguna ocasión (como recientemente en este 2025, tal y como podéis ver en el siguiente vídeo de Instagram), que bien vale la pena la visita por formar parte de la historia de nuestra tierra más de 800 años después de su construcción.
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El término Xio o Xiu (en valenciano) proviene del árabe /jiwa/, que significa valle, foya o zona baja con agua, ajustando el significado a las condiciones del terreno, que en nuestro caso se vincula con la proximidad del río Pinet, afluente principal del río Vernissa que confluye a su vez en el río Serpis. También es conocido como Castell Vell, por comparación con el Castillo Palacio de los Próxita de Llutxent, que se construyó unos siglos después.
Tal y como citaba C. Pérez-Olagüe, basada en el texto de Vetges tu i Mediterrània del Catálogo de Bienes Inmuebles Conselleria de Cultura, Educación y Ciencia de la Generalitat Valenciana, la existencia en su interior de una gran cisterna, como única construcción, así como su privilegiada y estratégica situación (al noreste del Mont Sant), refuerzan la hipótesis de la existencia de un primitivo distrito rural musulmán donde el castillo desempeñaba el papel de núcleo o refugio central.
Y es que si bien el origen de la villa de Llutxent parece ser de fundación romana por los hallazgos de un arco y diversas lapidas que apoyan esta tesis (siglo y medio antes de Cristo conquistaron fácilmente las tierras valencianas y las incorporaron a las provincia tarraconense), en cualquier caso la permanencia del castillo de Xio permite identificar un primer modelo territorial de carácter rural con un hábitat diseminado en pequeñas unidades de población y un castillo como centro defensivo. Una red de caminos unía entre sí los diferentes núcleos (alquerías) que se situaban en las proximidades de fuentes o del río, sin constituir ninguna concentración humana importante.
Después de la conquista cristiana, el castillo fue utilizado como refugio para los cristianos instalados en la nueva pobla de Llutxent. Esta fundación de Jaume I no disponía de defensas, ni murallas ni fortaleza, y por ello fue fácilmente saqueada por Al-Ázraq en 1276, poco después de una advertencia de la corona para que los lucheros se refugiaran in castro. La construcción de un nuevo castillo dentro del pueblo supuso el abandono de este, de ahí que se le conozca desde entonces como Castell Vell.
Para terminar, antes de daros a conocer cómo llegar a la fortaleza, queremos recalcaros que la importancia de las ruinas del Castillo de Xio es que constituyen la única muestra de la cultura islámica en la zona, puesto que las alquerías, situadas en las proximidades del cerro, no se han conservado tras su despoblamiento en el siglo XVII. Sólo han llegado restos localizados de las llamadas Cometa, Benifalgia, Vilella, Rafal y testimonios históricos o toponímicos sobre algunas otras. Por ello, os animamos a disfrutar del lugar y respetarlo al máximo si lo visitáis.
Para visitar el castillo, mediante ruta de senderismo, existen dos opciones: bien siguiendo las indicaciones que os damos en «De ruta en Llutxent por la Ermita, el Monasteri del Corpus Christi y el Castell de Xio«, donde os proponemos una ruta de unos 6 kilómetros ida y vuelta incluida; o realizando una ruta más directa con aproximación, cuyos detalles podéis ver en Wikiloc | Ruta Al Castell de Xio de Llutxent por la directa.
Parte de este artículo es una obra derivada de la ficha patrimonial y de la disposición relativa al proceso de declaración o incoación de un Bien de Interés Cultural según la Disposición Adicional Quinta de la Ley 5/2007, de 9 de febrero, de la Generalitat, de modificación de la Ley 4/1998, de 11 de junio, del Patrimonio Cultural Valenciano, texto que está libre de restricciones conocidas en virtud del derecho de autor de conformidad con lo dispuesto en el artículo 13 de la Ley de Propiedad Intelectual española.
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