La Espardenyà, una delicia de la gastronomía valenciana todavía desconocida por muchas personas, es un plato de nuestra tierra que recibe este nombre por la extraña mezcla de ingredientes que lo componen. Por así decirlo, es un plato similar al allipebre, aunque además de anguila incluye diversos tipos de carne, generalmente pollo, conejo pato e incluso huevos escalfados.
El origen de esta receta, al parecer, se sitúa en las orillas del lago de la Albufera, situado a unos kilómetros al sur de la ciudad de Valencia. Esta es una receta relativamente joven, creada a principios del siglo XX, y sobre todo es una receta casual. Su historia la relata muy bien Paco Alonso en el artículo de Verema:
La historia de la Espardenyà apenas tiene 100 años, yo conocí a una persona que estuvo presente el día del invento. Fue un hallazgo fortuito causado por un mal entendido.
Un día de siega en la Marjal de la Albufera entre Sueca y El Palmar, más concretamente en el Molí de Baldoví, que era el lugar donde se reunía la colla para comer cuando el sol estaba en lo más alto. Cada currante aportaba una parte de los ingredientes del condumio. Un día paella, otro all i pebre, o lo que fuera. Y como Juan Palomos ellos se lo guisaban… y luego se lo comían.
Pero se ve que el día anterior no quedaron claras las cosas, y unos trajeron para hacer all i pebre y otros para hacer paella, pero no había arroz. El cocinero se las apañó con lo que había y el resultado fue bueno. Pero no había nombre para definir aquel guiso singular.
Alguien exclamó: “Aixó és una Espardenyà!” y así quedó bautizado el plato.
He de deciros que en Valencia esa expresión la utilizamos mucho cuando algo sale medio bien de una forma improvisada, de chiripa. También define cuando empleamos mal una palabra en nuestra lengua madre, el Valenciano, pero aún así se nos entiende.
En la actualidad, son numerosos los restaurantes de El Palmar los que realizan este plato por encargo, que como norma general no suele salir en la carta muchas veces. Así que, si eres asiduo a algún restaurante de la localidad, no dudes en probar esta delicia de la gastronomía valenciana.
Por cierto, al igual que el puchero de Nadal es típico el Día de Navidad, la Espardenyà es típica en Nochebuena entre muchos valencianos.
ALZIRA LE DEDICA UN CONCURSO CADA MES DE MARZO. EN 2025 SE CELEBRA ESTE DOMINGO 9 DE MARZO:
El domingo 9 de marzo, la plaza del Regne de Alzira acogerá la Festa de l´Espardenyà de Alzira que incluye el que será el IX Concurso Nacional que lleva el nombre de Francisco José García, impulsor de la recuperación de esta receta. La jornada comenzará a las 10:00 horas de la mañana y está organizada conjuntamente por la Concejalía de Fiestas del Ayuntamiento de Alzira y Global Evemedia.
El concurso contará con la participación de cerca de 30 restaurantes de toda España y de alrededor de 25 asociaciones y entidades. Los participantes se repartirán en dos zonas:
Los cocineros profesionales, que participan por invitación del comité organizador, se ubicarán en la plaza del Regne. Prepararán una espardenyà de 15 raciones, una de ellas para la cata ciega del jurado y el resto se destinará al reparto entre los vecinos y vecinas para que puedan catar cada preparación de manera gratuita.
La plaza del Mercat acogerá las espardenyaes de las más de 25 asociaciones, que participan fuera de concurso. Su participación es una pieza fundamental para la consolidación de esta gran fiesta gastronómica.
Los ingredientes (anguilas, conejo, pollo, patatas, huevos, el agua…), serán suministrados por el comité organizador tanto a los cocineros profesionales como a los colectivos.
El Ayuntamiento de Alzira apuesta cada año por este concurso culinario de manera muy fuerte, ya que se trata del mejor dotado económicamente de la Comunitat Valenciana con tres premios: el primero, de 3.000 euros; el segundo de 1.500 euros; y el tercero de 1.000 euros.
RECETA DE LA ESPARDENYÀ:
Ingredientes para cuatro comensales. Receta según el Ajuntament de Alzira (lógicamente pueden haber variaciones en carne, especies, etc.):
- 1 kg de anguilas troceadas.
- 500 gr de pollo.
- 500 gr de conejo.
- Unos trocitos de pato.
- 1 pieza de embutido por persona (opcional).
- 1 kg de patatas.
- 4 huevos (uno por persona).
- 1/4 litro de aceite de oliva virgen extra (AOVE).
- 3 cucharadas de pebre roig dulce.
- 50 g de almendras.
- 1 cabeza de ajos.
- 1 litro y medio de agua (aproximadamente).
- 1 vitet o guindilla picante (seca).
- Sal.
Elaboración de la Espardenyà:
- En una sartén, añadimos aceite de oliva y freímos las almendras con dos ajos pelados hasta que estén dorados. Lo reservamos y hacemos una picadura.
- A continuación, freímos el resto de los ajos de la cabeza con piel y con el pollo, el conejo y el pato (también se puede añadir embutido como la longaniza), hasta que esté rustido. Incorporamos el pebre roig y lo sofreímos todo rápidamente, con cuidado de que no se queme. Añadimos, también, el vitet picante.
- Incorporamos el agua sin que llegue a cubrir totalmente la carne y lo dejamos cocer todo a fuego medio durante 15 minutos.
- A continuación, añadimos las patata cortadas en trozos y lo dejamos todo al fuego otros 10 o 12 minutos.
- Para acabar, incorporamos las anguilas en trozos de 10 cm, lo dejamos cocer todo unos 7 u 8 minutos más y, finalmente, añadimos la picadura que hemos hecho con las almendras y los dos ajos fritos. A continuación, hacemos un huevo estrellado por persona y lo incorporamos al guisado, sin que la yema del huevo llegue a cuajar.
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