La hayas vivido o no, tengas veinte o cincuenta años, probablemente si te hablan de la conocida como «Ruta del Bakalao» (dentro de un contexto histórico) sabes de qué trata. Años 80 y mediados de los 90, tiempos de discotecas y fines de semana sin descanso alguno recorriendo los locales del área metropolitana de Valencia.
Siendo herederos de la “movida valenciana” y padres de la Ruta Destroy, el mayor movimiento clubbing de España, no es de extrañar que también fuésemos los precursores de la música electrónica. Que inventásemos este estilo musical pasaría desapercibido si no hubiese sido un cura el que lo trajo al mundo. Sí, has leído bien. Aquí va la historia de cómo un sacerdote que ejerció en nuestra tierra acabó creando a mediados del siglo XX la música electrónica.
Si bien es cierto que no nació en Valencia, sino en la provincia de Cuenca en el año 1903, Juan García Castillejo se trasladó junto a su familia a Valencia al poco de nacer, por lo que prácticamente creció, vivió, trabajó como cura en Segorbe (ordenado como tal desde 1928) y falleció a finales de los 80 en la capital del Turia. Por desgracia, murió sumido en la miseria y el anonimato, además de acabar sus inventos en la chatarrería tras ser enviados al olvido por el sobrino del mismo.
Juan García Castillejo nació en 1903 en Motilla del Palancar (Cuenca), aunque su familia pronto se trasladó a Valencia. Lo cierto es que no se conocen demasiados datos sobre su vida, ya que esta transcurrió en su mayor parte en medio de su sencilla y anónima labor como sacerdote. Sí sabemos que entre la edad de 11 y 16 años fue infantillo de la Capilla del Real Colegio del Corpus Christi, es decir, que queda probado que tenía ciertas dotes para la música. Esta institución era un seminario menor, un colegio en el que estudiaban chicos que estaban discerniendo su vocación al sacerdocio.
Esta llamada se confirmó en 1915, cuando ingresó definitivamente en el seminario conciliar de Valencia. Se ordenó sacerdote en 1928, a la edad de 25 años, y un tiempo después fue enviado a la parroquia de los Santos Juanes, también en la Ciudad del Turia. Ante el creciente clima anticlerical de la España de los años treinta, parece que abandonó Valencia con el estallido de la Guerra Civil, exiliándose a Italia. Volvió a nuestro país a mediados de 1938, donde su rastro vuelve a encontrarse en las parroquias de dos pueblos de Teruel. Con el fin de la contienda, regresó a su iglesia de los Santos Juanes, donde permanecería hasta que se jubiló, en 1977.
Juan García Castillejo, el cura de Cuenca que ‘inventó’ la música electrónica
Para conocer el origen de la música electrónica, la cual podemos considerarla (por así decirlo) tatarabuela del tecno, drum and bass o hardcore actuales, tenemos que remontarnos a 1933, fecha en la cual Castillejo dio a conocer su flamante invención. Se trataba de una máquina a la que llamó “aparato electro compositor musical” que permitía crear secuencias musicales de forma automática uniendo teclados como los de los teletipos a un sistema electrónico con válvulas, osciladores, condensadores y demás componentes electrónicos. Una vez creadas las composiciones se podían guardar a través de un sistema de salida con tarjetas perforadas y así escucharlo más tarde. No conforme con eso, gracias al invento también tenías la posibilidad de acceder por telegrafía a esos archivos sonoros, por lo que funcionaba como un primitivo Spotify años antes de que Daniel Ek lanzara el actual programa.
Pese a funcionar perfectamente la máquina era aparatosa, cara y demasiado grande. Su invento no tuvo buena acogida en una España que rechazaba subirse al carro del progreso y ante la indiferencia recibida, Juan García Castillejo se dio por vencido, dejó de lado su faceta de inventor y continuó con la vida normal y corriente que se podía esperar de un sacerdote de aquellos años.
En sus patentes, que datan de entre 1939 y 1943, hay diversos ejemplos de un “manipulador para el alfabeto Baudot” donde se describe una original forma de codificar y transmitir información partiendo del código que creó Émile Baudot y que fue empleado en teletipos. También ingenió “aparatos para transmitir automáticamente el Morse, cuyas combinaciones quedan registradas óptica y fonéticamente por elección o al azar”.
El cura valenciano que inventó la música electrónica. Ese fue Joan. – theBasement
Se convirtió sin saberlo en un pionero de los ritmos que en la actualidad conforman el panorama actual de la música. Sin embargo, fue un adelantado a su tiempo y no pudo desarrollar con plenitud aquella tecnología, la cual no evolucionó más allá de un modelo muy primitivo que acabó perdiéndose en el tiempo.
Tras su muerte, alrededor de 1985, no se le dio valor a los artilugios que había creado y su sobrino acabó entregándolos todos al chatarrero. Al haber sido destruidas hoy en día no tenemos ninguna muestra de sus creaciones físicamente, quedando todas en el recuerdo en la Oficina Española de Patentes y Marcas y en la obra que publicó en 1944 con sus inventos retrofuturistas que mezclaban telegrafía y música electrónica.
En 1944 García Castillejo publicó un tratado titulado «La telegrafía rápida, el triteclado y la música eléctrica«, donde pretendía dar a conocer sus inventos, los cuales había patentado unos años antes. Castillejo muestra en su obra un conocimiento sorprendentemente detallado de la tecnología de su época, de los avances en instrumentos eléctricos y en la fisiología de la audición. El apasionado sacerdote también había inventado un método ideal de composición de música electrónica.
El cura valenciano que inventó la música electrónica. Ese fue Joan. – theBasement
Como muchos otros genios falleció en la más profunda miseria y anonimato y se le reconoció todo el trabajo en vida a los años de dejar la Tierra. Desde 2008 se otorga cada año en Valencia el Premio Cura Castillejo en su honor, con el que se reconoce la labor en el ámbito del arte sonoro y músicas experimentales a compositores de música electrónica de España.
Este artículo está escrito por Marta Landete, colaboradora de Valencia Bonita que es periodista licenciada, directora y redactora de la revista cultural digital Top Valencia, además de ser autora de los libros ¿Cuánto sabes de la Comunidad Valenciana? y ¿Cuánto más sabes de la Comunidad Valenciana?.
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