Miles de personas cruzan cada día la Plaza del Ayuntamiento de Valencia sin reparar en una figura de bronce que guarda uno de los episodios más relevantes de la historia valenciana. Se trata de Francesc de Vinatea, el jurat que defendió los Furs de Valencia hace más de siete siglos y cuyo legado sigue presente en pleno centro de la ciudad.
Quién fue Francesc de Vinatea:
Nacido en Morella en el siglo XIII, Vinatea se convirtió en uno de los jurats más influyentes de la Valencia medieval. El cargo de jurat equivalía a un regidor actual: mediador entre la ciudad y la corona, responsable de la justicia y la administración local. Su nombre ha quedado ligado a la defensa de los Furs de Valencia, un sistema jurídico propio que limitaba la autoridad del rey y garantizaba derechos y privilegios de la población.
En el siglo XIV, Vinatea se enfrentó directamente al rey Alfonso IV de Aragón cuando este intentó fragmentar el entonces Reino de Valencia para, entre otras cosas, ceder una parte al infante Fernando de Aragón, hijo de su segundo matrimonio (la pretensión del rey era otorgar tierras y privilegios a la reina Leonor de Castilla y a sus hijos). Encabezó la delegación que advirtió al monarca de que estas concesiones no solo eran injustas, sino contrarias a las leyes del reino.
Entre 1328 y 1332, Vinatea defendió los intereses de la ciudad de Valencia frente a las decisiones de Alfonso IV el Benigno y su esposa Leonor de Castilla. En 1328, con motivo de la boda real, se inicia la tensión por la promesa del rey de no ceder tierras del patrimonio real. En 1329, el rey concede varias villas valencianas a Leonor como dote, lo que genera el rechazo de las villas y de la ciudad de Valencia. A finales de 1331, ante la intención del rey de otorgar a la reina la plenitudo potestatis sobre estas villas, Vinatea organiza militarmente a la ciudad para resistir la medida, amenazando con violencia si se forzaba la cesión. Finalmente, en 1332, el rey revoca la concesión y expulsa de la corte a Sancha de Velasco, principal instigadora de los favores a la reina.
Este choque entre autoridad real y legalidad pactada convirtió a Vinatea en un símbolo del pactismo valenciano, tradición que reivindica el respeto a los derechos locales frente a la arbitrariedad del poder.
El motín encabezado por Vinatea contra Alfonso IV el Benigno y su esposa Leonor de Castilla, conocido principalmente a través de la Crónica de Pedro el Ceremonioso, ha sido cuestionado por investigaciones recientes de Vicent Baydal, quien, a partir de documentos inéditos de la cancillería real, sostiene que la crónica alteró hechos para justificar el asesinato del hermanastro del rey, Fernando, y que la interpretación tradicional de Vinatea como defensor de todas las libertades valencianas es exagerada. Según Baydal, Vinatea actuó en defensa exclusiva de los intereses de la ciudad de Valencia y del estamento real.
El conflicto se originó por la cesión de importantes villas valencianas a Leonor de Castilla como dote tras su matrimonio, lo que violaba la promesa de Alfonso IV de no alienar tierras del patrimonio real durante diez años. Las villas y la ciudad de Valencia, lideradas por Vinatea, se negaron a aceptar la nueva autoridad de la reina y organizaron resistencia militar, amenazando con violencia si el rey forzaba el cumplimiento de la concesión. Ante la presión, Alfonso IV revocó la cesión y expulsó a Sancha de Velasco, principal instigadora de los favores de la reina.
Baydal concluye que Vinatea defendía sobre todo los intereses de Valencia, clave para mantener el peso del estamento real dentro del reino, y que el discurso en favor del conjunto del reino servía más como justificación retórica que como verdadera motivación política.
La cara más oscura de Vinatea:
Por lo mencionado, para algunos es una de las figuras fundacionales de la llamada ‘patria valenciana’, pero para otros, visto desde una perspectiva actual (con ojos del siglo XXI), es un personaje marcado por la violencia. Y es que Vinatea fue también protagonista del siglo XIV de un doble asesinato con un agravante estremecedor. En el año 1319 asesinó a su primera esposa, Na Carbona, señora de Todolella, y al amante de esta, Domenec d’Aquis, quien hasta entonces había sido su escudero y hombre de máxima confianza. El crimen se produjo tras sorprenderlos en una relación adúltera.
La violencia no terminó ahí. Na Carbona estaba embarazada en el momento de su muerte, un hecho que agrava aún más el suceso. Las crónicas de la época recogen que estaba «preñada con la criatura en el útero» y los documentos judiciales conservados relatan que el feto fue arrancado de su vientre por el propio Vinatea.
El asesinato fue reconocido por el autor y, pese a la brutalidad de los hechos, Vinatea fue indultado por el rey Jaume II conforme a las costumbres jurídicas del momento, al considerarse que este fue un crimen de honor. La única sanción impuesta fue el pago de 600 maravedíes de oro.
Sobre su escultura y su significado:
En 1993, la ciudad instaló su estatua en la Plaza del Ayuntamiento. Obra del escultor Manuel Rodríguez Vázquez, representa a Vinatea de pie, con gesto decidido y un libro entre las manos: el Llibre dels Furs, clave de su enfrentamiento político. A diferencia de muchas estatuas monumentales, el pedestal fue diseñado para no romper la perspectiva de la plaza, logrando que la obra se perciba como parte del espacio urbano.
En 2024, la escultura fue noticia cuando se detectó una microfisura en su espalda. La intervención incluyó limpieza del bronce, consolidación estructural y aplicación de una capa protectora contra la corrosión. Durante varias semanas, el pedestal quedó vacío, y muchos vecinos preguntaron por “el desaparecido de la plaza”. Su retorno permitió redescubrir la fineza del modelado original, especialmente en el rostro y la indumentaria, ahora más expresivos gracias a la pátina renovada.
La restauración reabrió también el debate sobre la visibilidad de la figura, ya que muchas personas pasan ante ella sin conocer su historia. Desde entonces, se ha planteado colocar elementos informativos cercanos para contextualizar su significado histórico.
Además, cabe mencionar que el 8 de octubre de 1933 se instaló en la fachada del Convento de la Puridad de Valencia una placa conmemorativa del sexto centenario del “gesto de Vinatea”, promovida por Lo Rat Penat, con el patrocinio del Ayuntamiento de Valencia y la colaboración de diversas entidades valencianistas, como la Agrupació Valencianista Republicana, el Centre d’Actuació Valencianista, la Agrupació Valencianista Escolar y Acció Nacionalista Valenciana.
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