La Valencia del siglo XVII tenía una historia poco conocida de mujeres que practicaban la hechicería, elaboraban remedios populares y ofrecían ayuda a quienes acudían a ellas en busca de soluciones para sus problemas sentimentales o personales. Eran las conocidas como fetilleres, mujeres a las que se atribuían conocimientos sobre plantas, rituales, adivinación y conjuros, y cuya actividad acabó chocando con las autoridades religiosas de la época.
Entre todas ellas destaca Esperança Badia, una mujer cuya trayectoria quedó recogida en los procesos de la Inquisición. Su historia, marcada por las dificultades personales, las relaciones amorosas y la persecución religiosa, permite acercarse a una realidad de la Valencia de hace casi cuatro siglos. Una figura histórica que ahora vuelve a cobrar protagonismo gracias a Esperança Badia, la fetillera del Regne, la novela de Karol Jabaloyas ganadora del VIII Premi Diafebus de Novel·la Juvenil.
Quién fue Esperança Badia:
Esperança Badia nació en Amposta (otras fuentes afirman Tortosa), hija de padre francés y madre de Tortosa. Su infancia estuvo marcada por la pérdida de sus padres, quedando huérfana cuando todavía era una niña. Según las reconstrucciones de su historia, quedó al cuidado de unos familiares que la casaron cuando tenía apenas 13 años con Francesc Mayner, un librero francés.
De aquel matrimonio nació una hija, pero su marido terminó abandonándola, dejándola de nuevo bajo el cuidado de sus familiares. Sin saber qué había sido de él, Esperança acabó trasladándose a Valencia, donde trabajó criando niños en distintas casas.
Con el paso del tiempo se enamoró de Andreu Berenguer, un agricultor acomodado. Al no conseguir que aquel hombre correspondiera a sus sentimientos, recurrió a otras mujeres que practicaban la hechicería para que preparasen un filtro amoroso que le ayudara a conseguir su propósito.
El conjuro no dio resultado y, al encontrarse sola y sin conseguir el amor que buscaba, terminó incorporándose al grupo de mujeres al que había acudido para pedir ayuda. Con los años, Esperança Badia se convirtió en una de las fetilleres más conocidas de aquel entorno.
Las fetilleres de la Valencia del siglo XVII:
Las fetilleres eran mujeres relacionadas con las prácticas mágicas y los conocimientos populares. Entre sus actividades se encontraban los conjuros amorosos, la preparación de pócimas, los rituales de adivinación y el uso de plantas para elaborar remedios.
Su trabajo no se limitaba a cuestiones sentimentales. También prestaban asistencia a mujeres durante los partos y atendían a personas que no podían permitirse recurrir a un médico. En una época en la que el acceso a determinados cuidados era limitado, estos conocimientos populares tenían una función dentro de la sociedad.
En el caso de Esperança Badia, las fuentes divulgativas que han recuperado su historia describen una actividad especialmente relacionada con los rituales amatorios. Entre los conjuros que se le atribuyen aparecen invocaciones a doña María de Padilla, la noble castellana conocida por su relación con el rey Pedro I de Castilla.
Uno de los ejemplos recogidos en la documentación divulgada sobre estas prácticas comienza con una invocación a tres almas de jóvenes enamorados y desesperados, junto al nombre de María de Padilla y su cuadrilla. Los rituales podían acompañarse de sal arrojada al fuego, recipientes puestos a hervir o rosarios utilizados para interpretar las respuestas.
Estas prácticas, que hoy pueden resultar llamativas, formaban parte de un universo de creencias populares que convivía con la religión y que las autoridades inquisitoriales vigilaban y perseguían.
La denuncia que terminó con su detención y el proceso de la Inquisición:
La trayectoria de Esperança Badia dio un giro cuando fue denunciada por Esperança Coll, una mujer que había acudido a ella para solicitar un hechizo con el que conseguir el amor de un hombre. Aquella denuncia terminó sacando a la luz las actividades de un grupo de mujeres relacionadas con la hechicería en Valencia.
Lo que comenzó como un conflicto personal acabó desencadenando una investigación mucho más amplia. Las pesquisas dieron lugar a nuevas denuncias y detenciones, en un proceso en el que llegaron a estar implicadas cerca de 40 personas, de las cuales 31 eran mujeres.
El procedimiento inquisitorial se prolongó durante aproximadamente dos años, entre 1653 y 1655. Las acusaciones estaban relacionadas con prácticas mágicas, conjuros amorosos y otras actividades consideradas contrarias a la ortodoxia religiosa.
Las condenas incluyeron castigos físicos y destierros. Algunas de las mujeres recibieron 100 azotes y otras llegaron a recibir 200, además de ser expulsadas de Valencia. En el caso de Esperança Badia, la condena contempló cinco años de destierro de la ciudad.
Su historia quedó así ligada a uno de los episodios de persecución de mujeres relacionadas con la hechicería en la Valencia del siglo XVII.
La investigación del historiador estadounidense Stephen Haliczer, recogida en su obra Inquisition and Society in the Kingdom of Valencia, 1478-1834 (University of California Press, 1990), permite precisar la cronología del caso. Según su reconstrucción, Esperança Badia fue encarcelada por el tribunal de la Inquisición de Valencia el 26 de noviembre de 1653. Su procedimiento aparece identificado en el Archivo Histórico Nacional, sección Inquisición, legajo 523/1, expediente 7. Entre las personas que declararon contra ella figura Esperança Coll, antigua amiga y clienta, mientras que en 1654 también aparece el testimonio de Basilia Ferrer, que acudió al tribunal después de que su confesor le indicara que comunicase lo que conocía sobre las prácticas de hechicería aprendidas de Badia.
El proceso terminó en 1655 con la condena de Esperança Badia, que recibió cinco años de destierro de Valencia. Su caso ha sido estudiado también por Ángel Martínez Blasco en el ensayo La hechicería en Valencia en el siglo XVII. El proceso inquisitorial contra Esperanza Badía (1995), un trabajo de 65 páginas que recoge ejemplos de los sortilegios, recetas, conjuros y filtros amorosos investigados por el Santo Oficio. El estudio permite acercarse a las prácticas que se atribuían a estas mujeres y al contexto social en el que desarrollaban su actividad.
La calle de las Brujas de Valencia y su relación con las hechiceras:
La historia de Esperança Badia también permite acercarse a uno de los rincones más curiosos de Ciutat Vella: la conocida popularmente como calle de las Brujas, cuyo nombre antiguo está relacionado con el actual Estret de l’Almodí, también llamado calle Angosta del Almudín. De ella ya os hablamos en Una de aquelarres en Valencia: la calle de las Brujas.
Este pequeño callejón se encuentra junto al edificio del antiguo Almudín y aparece documentado con el nombre de Estret de l’Almodí desde finales del siglo XIV. Su estrechez y la escasa iluminación que tuvo durante siglos pudieron contribuir a que se conociera popularmente como la calle de las Brujas.
Según las referencias históricas recogidas por investigadores y divulgadores locales, la calle permaneció cerrada al paso público durante la noche hasta 1862, ya que contaba con puertas de reja en sus dos extremos. Estas se abrían durante el día y quedaban cerradas por la noche, salvo para los vecinos.
Ahora bien, no existe constancia documental que permita asegurar que Esperança Badia o las demás fetilleres se reunieran en este callejón para realizar sus rituales. Su vinculación con la historia de las hechiceras valencianas forma parte de la tradición popular y de las rutas históricas que recuperan el pasado más misterioso de la ciudad.
Una novela recupera la historia de Esperança Badia:
Casi cuatro siglos después de aquellos acontecimientos, Esperança Badia vuelve a la actualidad gracias a Esperança Badia, la fetillera del Regne, la novela de la escritora valenciana Karol Jabaloyas, publicada por Llibres de la Drassana tras ganar el VIII Premi Diafebus de Novel·la Juvenil, dentro de los Premis Lletraferit.
La obra toma como punto de partida a esta mujer que existió realmente y cuya trayectoria se conoce gracias a los procesos inquisitoriales conservados. En esta obra, la autora construye una historia de ficción que incorpora elementos fantásticos, aventuras, misterio y una recreación de la Valencia del siglo XVII.
En la novela, Esperança posee un don extraordinario: puede ver a los muertos y hablar con ellos. A partir de esa capacidad, la protagonista se adentra en el mundo de la hechicería, los remedios elaborados con plantas, los rituales y las comunidades de mujeres que compartían conocimientos considerados prohibidos.
La narración aborda también cuestiones como la libertad femenina, la sororidad, la persecución religiosa y las dificultades de las mujeres para decidir sobre sus propias vidas en una sociedad dominada por los prejuicios y el control religioso.
El libro cuenta, además, con una cuidada edición gráfica del estudio valenciano Granissat, cuya portada combina tonos oscuros, azules y rojizos con motivos vegetales y simbología esotérica. La edición incluye tres ilustraciones interiores y un grimorio, el libro de conocimientos mágicos de Esperança Badia.
Karol Jabaloyas (Valencia, 1991) es graduada en Turismo, técnica superior en Producción de Audiovisuales, Radio y Espectáculos y experta en SEO. También desarrolla su faceta divulgadora en el ámbito literario a través de Instagram, donde utiliza el nombre de @passapàgines. La novela forma parte de la colección Estar en un Núvol, de Drassana.
La primera presentación de Esperança Badia, la fetillera del Regne tendrá lugar el viernes 13 de noviembre de 2026, a las 18:00 horas, en la librería Galeradas, situada en la calle Àngel Guimerà, 44, de Valencia. El acto contará con la participación de la propia autora, Karol Jabaloyas, y del escritor Alfons Pérez Daràs, conocido como Malparlat, que conversarán sobre esta historia que combina personajes y acontecimientos históricos con la fantasía y el misterio.
La novela supone una nueva oportunidad para recuperar la memoria de Esperança Badia, una mujer que vivió en una época en la que determinadas prácticas populares podían terminar ante los tribunales de la Inquisición y cuya historia ha llegado hasta nuestros días a través de los documentos de aquel proceso.
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