Muy cerca de la población de Siete Aguas (Valencia) se encuentran las ruinas de la Contienda, un antiguo grupo de casas con una interesante historia debido en buena parte a su localización, en plena frontera entre los reinos de Valencia y de Castilla.
A continuación, vamos a indagar en la historia y la importancia de la Contienda, si bien la información disponible sobre este lugar es bastante escasa.
Historia de casas de la Contienda:
Aunque no se sabe desde qué época hubo un asentamiento aquí, podemos afirmar que la Contienda fue un grupo de casas que, desde los inicios del Reino de Valencia, en el siglo XIII, se hallaba en el punto final de este, encontrándose en la frontera con el Reino de Castilla.
Como por estas casas pasaba el camino de unión entre ambos reinos, aquí había una posada, conocida como Venta de la Contienda, en la que las personas podían hacer una pausa para recargar fuerzas.
Son varios los sucesos y conflictos destacados que se dieron en la Contienda a lo largo de la historia, muchos de ellos debido a su estratégica localización:
- En el año 1273, el rey Jaime I se reunió aquí con el rey de Castilla.
- En 1319 y 1323, Juan de Aragón, hijo del rey Jaime II y arzobispo de Toledo, entró en Siete Aguas a través de la Contienda con cruz alzada. Este hecho provocó un conflicto con los obispos de Segorbe, Zaragoza y Valencia, pues según ellos este no tenía autoridad en estos reinos.
- En 1429, Fernán Álvarez de Toledo, Conde de Alba y encargado de la frontera de Castilla en Requena, tomó Siete Aguas y su torre, y amenazó a la Hoya de Buñol. Como consecuencia, en 1430, Berenguer Mercader, señor de Buñol, expulsó a los castellanos de Siete Aguas. Este hecho es el que desencadenó la creación de la Cruz Pairal, de la que hablamos más adelante.
Es a principios del s. XIX cuando las casas de la Contienda dejan de estar habitadas. Desde entonces, su estado ha ido empeorando hasta la actualidad.
Origen del nombre:
La Contienda se llama así debido a una batalla que se libró en 1356 en la zona en la que se encuentra. Concretamente, fue en la llamada Guerra de los Dos Pedros, en la que se enfrentaron Pedro IV de Aragón y Pedro I de Castilla.
La mayoría de los datos históricos sobre la Contienda los hemos obtenido a través del sitio web oficial de Siete Aguas y la página Fotos de Siete Aguas.
Estado actual de la Contienda:
En la actualidad, las construcciones que un día formaron las casas de la Contienda están totalmente en ruinas. Si bien se puede observar su clara disposición a lo largo del camino, así como las distintas estructuras que antes fueron viviendas, desafortunadamente están todas en bastante mal estado y la vegetación ha devorado lo que queda de ellas.
No obstante, hay un elemento de las antiguas casas de La Contienda que sí que se conserva en buen estado: la Cruz Pairal. Se trata de una cruz de piedra ordenada construir por el Conde Berenguer-Mercader que data del s. XV y que es de estilo gótico flamígero.
Con ella, se simbolizaba la frontera entre el Reino de Castilla y el de Valencia. En la actualidad, se encuentra en el interior de la población de Siete Aguas, concretamente en el Parque de la Glorieta
Como curiosidad, tal y como cuentan desde https://fotosdesieteaguas.webnode.es/, la base de la antigua cruz de término se encuentra a la entrada del pueblo, al inicio de la avenida de la Fuente, separada de la cruz de piedra ubicada en el parque, sirviendo hoy como base de una farola. En ella existe una inscripción que dice: «Base original de la Cruz Pairal de Berenguer Mercader que limitaba los Reinos de Valencia y Castilla. Año 1432 (s. XV)».
En julio de 2025, junto a las ruinas de la Contienda, se estaban llevando a cabo trabajos relacionados con la vía del tren que quedó inoperativa tras la Dana de octubre de 2024.
Si decides visitar la Contienda, recuerda hacerlo con respeto y precaución, ya que estamos ante construcciones antiguas en mal estado y que pueden ceder en cualquier momento. Además, desde fuera pudimos divisar como algunas viviendas tienen huecos en el suelo, por lo que puede resultar peligroso intentar entrar a ellas.
Cómo llegar a la Contienda:
La Contienda se encuentra a unos 4.5 km de Siete Aguas, en concreto en las coordenadas decimales 39.461523, -0.955736 (en sexagesimales 39°27’41.5″N 0°57’20.7″W). Está conectada por la carretera CV-388, a excepción de los últimos metros, que se deben realizar por un camino de tierra.
Así mismo, estas antiguas casas están pegadas a la autovía A-3. Si vienes desde la dirección de Valencia ciudad, deberás tomar la salida 306 hacia la CV-388 Siete Aguas, y realizar el último tramo que hemos mencionado. Desde el sentido opuesto, la salida es la 302.
Por cierto: desde la Contienda, podrás divisar a lo lejos la Torre del Mojón o de la Contienda, una de las antiguas torres de telegrafía óptica que formaban la línea Madrid-Valencia. Otro ejemplo cercano es la Torre del Cerro de la Atalaya de Requena.
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