En la Valencia de principios del siglo XIV no existía una idea de mercado único como la entendemos hoy. La ciudad funcionaba como una red de espacios especializados, donde cada producto tenía su propio lugar de venta. Calles, plazas y edificios concretos organizaban el comercio cotidiano, y recorrer la ciudad era, en realidad, recorrer sus distintos “mercados”.
El aceite, por ejemplo, se vendía en la desaparecida Lonja del Aceite, que se ubicaba en la plaza del Doctor Collado. Este edificio, anterior a la conocida Lonja de Mercaderes, ya estaba en funcionamiento a principios del siglo XIV, pues aunque sus orígenes son inciertos, parece que ya existía desde antes de 1314. Su actividad estaba regulada en horarios concretos, funcionando de 08;00 a 12:00 y de 15:00 a 18:00 horas. En ella no solo se vendía aceite, sino que también era un punto de venta de miel.
Con el crecimiento poblacional y mercantil de Valencia, esta lonja quedó insuficiente para albergar la totalidad del comercio, por lo que fue necesario construir una nueva, pasando a llamarse Lonja Vieja hasta su derribo en 1876. Un olivo plantado en la plaza recuerda la existencia de aquel edificio comercial.
Pero el comercio se distribuía por más zonas del entramado urbano. La calle del Trench, por su parte, concentraba la venta de aves, salazones y pescados. Esta fue una calle llena de comercios y muy transitada por ser la vía principal para acceder a la plaza del Mercado. Su nombre, derivado del verbo trencar, hace referencia a la apertura que se realizó en la muralla islámica para poder acceder a esta plaza.
Otros productos también tenían su propio espacio. En el carrer dels Ramellets se vendían flores, mientras que la fruta y las verduras se concentraban en la actual plaza de la Almoina. Muy cerquita, en la antigua plaza de la Yerba o de l’Herba, se vendían carbón y leña para calentar las casas. De hecho, como recuerdo nos queda a día de hoy la calle de la Leña, que recae en la fachada trasera de la Basílica de la Virgen. Otra plaza con un nombre parecido, la de las Yerbas —actual plaza Lope de Vega—, reunía el comercio de verduras y hortalizas.
Ver esta publicación en Instagram
Pero si hay un producto que permite entender de verdad cómo funcionaba la ciudad medieval, ese es el trigo. Este se almacenaba y distribuía en el Almodí. Dicho edificio, visitable a día de hoy, se construyó en 1307 para tales funciones, pues su escasez fue siempre una de las mayores preocupaciones de las autoridades municipales.
La primera mitad del siglo XIV fue especialmente dura por la escasez del cereal. Esta escasez provocaba que tuviese una venta muy controlada. Del año 1324 a 1329, los valencianos vivieron una de las hambrunas más grandes de su historia. La ciudad pasó por una sucesión de sequías, parásitos de cereal y episodios climáticos extremos, como la riada de 1328, que provocaron que la cosecha del cereal fuese casi inexistente.
Junto con esta, otra de las épocas de hambruna más críticas de Valencia fue la de 1310-1314, ocasionada también por malas cosechas y la epidemia de la peste, que en 1334 tendría un nuevo brote. La importación tampoco fue una opción, ya que esta penuria fue generalizada en el resto de la Corona de Aragón y otras áreas de la península.
Ante la crisis del trigo en Valencia, las autoridades reaccionaron con medidas excepcionales, entre ellas la prohibición de la exportación de cereal, llegando a imponer castigos a quienes incumplieran las normas. Para asegurar la llegada de grano, también se ofrecieron subvenciones e incentivos a los mercaderes que importasen cereal desde otras regiones. Estas medidas las recoge muy bien Agustín Rubio Vela en su artículo Crisis agrarias y carestías en las primeras décadas del siglo XIV. El caso de Valencia, publicado en la revista Saitabi de la Facultad de Geografía e Historia.
Mercado. Año 1844. Obtenida de Iberlibro.com (imagen par ilustrar, de acompañamiento).
Este artículo está realizado por Eva Genova, guía oficial de turismo y, además, creadora de contenido y propietaria de Valencia más allá (@valenciamasalla), un perfil que habla sobre curiosidades e historia antigua de la ciudad de Valencia.
Descubre más desde Valenciabonita
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
