- Mucho antes de convertirse en uno de los símbolos de la plaza del Ayuntamiento, el mercado de flores de Valencia estuvo ubicado en la plaza del Mercado. Su historia está marcada por varios traslados motivados por las obras del Mercado Central (a la Glorieta o plaza de Mariano Benlliure), los problemas de espacio y el deterioro de sus instalaciones, hasta encontrar su ubicación definitiva en 1924.
A día de hoy resulta imposible imaginar la plaza del Ayuntamiento sin su mercado de flores. No obstante, estas casetas no siempre estuvieron ubicadas allí. Y esto es porque, durante buena parte del siglo XIX, las flores se vendían en la plaza del Mercado, el gran centro comercial de la Valencia histórica.
La historia del origen de este mercado de flores es mucho menos conocida que la del Mercado Central. Sin embargo, gracias a la investigación de Gumersindo Fernández Serrano y Enrique Ibáñez López, recogida en el libro «Mercado Central de Valencia. 100 años de historia«, es posible conocer la evolución de este mercado, que cambió varias veces de ubicación antes de instalarse definitivamente en la actual plaza del Ayuntamiento.
Aquel mercado de flores se situaba frente al Mercado Nuevo, antecedente del actual Mercado Central. Consistía en una gran estructura metálica cubierta donde se concentraban los vendedores de flores. Si observamos las fotografías de la época, podemos hacernos una idea del abigarrado conjunto que formaba junto al resto de puestos de venta instalados en la plaza. Aunque debió de ofrecer una imagen muy pintoresca, su emplazamiento en mitad de la plaza generaba molestias para el tráfico. El periódico La Correspondencia de Valencia, en febrero de 1909, juzgaba el mercado como un «mezquino y antiestético tinglado».
Esta visión negativa hacia el mercado, unida a las obras que iban a iniciarse para la construcción del futuro Mercado Central, hizo necesario despejar la zona. Así, ese mismo año el Ayuntamiento decidió trasladarlo a la Glorieta, decisión que se tomó sin tener en cuenta la opinión de los floristas.
En abril de 1909, los vendedores presentaron al Ayuntamiento varias propuestas para facilitar el traslado. Entre ellas solicitaron poder seguir vendiendo flores por las mañanas en la plaza del Mercado y que los gastos derivados de la instalación corrieran a cargo del municipio. Pero estas peticiones fueron rechazadas.
Existen pocas referencias sobre el funcionamiento del mercado en la Glorieta, pero parece que no duró mucho tiempo allí, ya que unos años después el mercado se reubicó en la plaza de Mariano Benlliure. En 1916 hubo un temporal que arrancó la techumbre del mercado y algunas de las columnas que la sustentaban, pero no fue hasta el año siguiente cuando el Ayuntamiento comenzó la construcción de uno nuevo.
Los continuos traslados, el deterioro de las instalaciones y el descontento de los vendedores favorecieron un nuevo cambio de ubicación. En 1924, el mercado de las flores se instaló en la plaza del Ayuntamiento (entonces de Emilio Castelar) mediante quioscos independientes, donde ha permanecido desde entonces.
Eso sí, cabe decir que con distintas transformaciones a lo largo del siglo XX, como por ejemplo de la que os hablamos en la historia del desaparecido Mercado de Flores subterráneo y la Tortada de Goerlich, una bella obra que vio la luz en 1933.
Este artículo está realizado en gran parte por Eva Genova, guía oficial de turismo y, además, creadora de contenido y propietaria de Valencia más allá (@valenciamasalla), un perfil que habla sobre curiosidades e historia antigua de la ciudad de Valencia. Además, una pequeña parte de él, los resaltados, son un añadido de la redacción para complementar el artículo.
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