En la actualidad, la actividad económica más importante de Requena es la vitivinícola. Sin embargo, esto no siempre fue así, y hubo una época en la que la seda provocó un considerable aumento de la población.
Para conocer este pasado sedero requenense, lo más recomendable es visitar la Casa-Museo de la Seda de Requena, también conocida como Casa del Arte Mayor de la Seda, un antiguo edificio del casco antiguo que nos transporta siglos atrás a través de la vivienda en sí y de los objetos y documentos que aquí se conservan
La actividad sedera en Requena:
Entre los siglos XVI y XIX, se desarrolló una relevante actividad sedera en Requena, que llegó a convertirse en uno de los puntos más destacados de España en este aspecto, superada tan solo por las ciudades de Valencia, Toledo y Granada.
Los años más importantes fueron los comprendidos en la primera mitad del s. XVIII. En esta época, hubo una gran demanda de seda que Valencia no podía satisfacer, debido, en parte, a sus medidas proteccionistas.
Requena, que en aquel entonces pertenecía a Castilla, aprovechó esta situación y la llegada de talento procedente de otras zonas de la península. Este hecho desembocó en un impresionante desarrollo en medio siglo: mientras que en 1725 había en la población 300 telares, la cifra en 1784 era de 800. En este último año, casi el 40% de la población requenense, que en ese entonces era de 9500 habitantes (el triple que un siglo antes), se dedicaba a la sedería.
Las personas que mayor riqueza hicieron con la actividad sedera fueron los comerciantes-fabricantes, que se ocupaban de suministrar la materia prima (madejas de seda) a los tejedores y después les compraba el tejido, con el que se confeccionaban piezas que se vendían en distintos puntos de España e incluso de América.
Estos comerciantes, sin embargo, apenas tenían que invertir en el negocio, por lo que gran parte de las ganancias las destinaron a la compra de terreno. Gracias a esto, algunos de ellos, con el paso de los años, se convirtieron en grandes terratenientes.
Este hecho llevó a que muchos terminaran abandonando la actividad sedera, llegando su declive en la segunda mitad del s. XIX, cuando Requena ya pasó a ser una población mayormente dedicada al cultivo de la vid. No obstante, hubo algo de actividad sedera en Requena hasta 1970, año en el que cerró la última fábrica dedicada a este material.
La Casa del Arte Mayor de la Seda de Requena:
En el casco antiguo, conocido como barrio de la Villa, se encuentra la Casa del Arte Mayor de la Seda de Requena, una casa-museo que podemos visitar para conocer de primera mano la actividad sedera que se desarrolló en la localidad.
El edificio en el que se encuentra fue comprado por el Gremio de Tejedores de Seda en 1740, cuando se convirtió en su sede. En su fachada, podemos observar un mosaico de San Jerónimo, que es el patrón de los sederos, y del que también se conserva un cuadro del s. XVIII en el interior.
Una vez que la actividad sedera dejó de ser relevante en la población, el edificio fue vendido a particulares, y pasó por distintas manos a lo largo de los años. Afortunadamente, en la actualidad ha recuperado su identidad relacionada con la seda gracias a la puesta en marcha de esta casa-museo.
Características de la casa-museo:
La Casa-Museo de la Seda está dividida en tres plantas, además de la planta baja. Pese a su antigüedad y a haber pertenecido a distintos propietarios, conserva la estructura original de la vivienda.
En la primera planta nos encontramos con un salón-comedor con chimenea, muebles antiguos y documentos relacionados con la actividad sedera en Requena. Junto a este, una pequeña cocina en la que se conserva una gran cantidad de utensilios que se han empleado tradicionalmente en las cocinas requenenses, como las orzas de barro. Aquí también llama la atención la antigua bomba de agua.
En el segundo piso se halla una estancia con muebles y elementos decorativos de gran elegancia, el baño, en el que también se mantiene la estética del resto de la vivienda, y una habitación con varias máquinas de coser, elementos de costura, prendas y fotos antiguas.
Además, a través de un cristal, podemos admirar la vestimenta tradicional femenina de Requena, que hoy en día se emplea por las llamadas damas durante los días que se celebra la Fiesta de la Vendimia.
Terminando con la última planta, que es abuhardillada, observamos un telar, ruecas y otras herramientas originales empleadas para la elaboración de los tejidos de seda. La mayoría de estos elementos fueron rescatados de la última fábrica de seda que hubo en el municipio.
También en este piso podemos sentarnos a visualizar un vídeo de unos diez minutos en el que se habla de las distintas etapas de elaboración de la seda, para que así no nos quede ninguna duda al respecto.
Localización y horario del museo:
La Casa-Museo de la Seda se ubica en la calle Castillo, 5, un callejón ubicado entre dos importantes plazas del casco antiguo de Requena: la plaza del Castillo y la plaza del Salvador.
Dependiendo de la época del año, el horario puede variar, y en algunos meses es necesario reservar con antelación. Por ello, lo más recomendable es contactar con el museo en el teléfono 639619607 y confirmar el día y la hora de la visita.
La visita a la casa-museo se realiza por libre, y en las distintas estancias hay hojas con explicaciones sobre la actividad sedera en Requena y su cronología, además del vídeo de la tercera planta que ya hemos mencionado.
Otros lugares que visitar en Requena:
Aprovechando tu visita a Requena, y más concretamente al casco antiguo, puedes visitar otros interesantes atractivos. El más popular y llamativo es el de las Cuevas de la Villa, que son de origen árabe y tuvieron distintos usos a lo largo de los siglos.
Asimismo, para conocer mejor la elaboración del vino y su historia en la comarca, se puede visitar el Museo del Vino, que se ubica en el espectacular Palacio del Cid, ubicado en el punto donde en el que, según cuenta la leyenda, durmió el Cid Campeador en su paso por Requena.
Descubre qué ver más en Requena en nuestro completo artículo de la Villa de Requena, un paseo por su bello barrio histórico, su gastronomía, cultura y patrimonio
La Villa de Requena, un paseo por su bello barrio histórico, su gastronomía, cultura y patrimonio
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