Paella Valenciana de Navidad, una paella con pelotas típica de Castellón en fechas navideñas

• El pasado sábado 14 de diciembre de 2024 se celebró la III edición del Concurso Internacional de Paella con Pilotes de Nadal en la Plaza España de Castellón, una nueva edición de este plato tan tradicional de la ciudad castellonense para potenciar y consolidar su elaboración como atractivo turístico.

 

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Al igual que existe una Paella de Invierno o una Paella de Verano, lo cierto es que hay una receta tradicional de Paella Valenciana que se cocina el Día de Navidad (25 de diciembre) o en fechas cercanas, siendo una de las muchas recetas de paella valenciana que hay en las diferentes comarcas (todas ellas valencianas).

Hablamos de la Paella con Pelotas de Navidad (Paella amb Pilotes de Nadal), uno de los platos más típicos de la gastronomía de Castellón. Esta paella, según el Concurso Internacional de Paella con Pelotas de Navidad, debe realizarse con leña y con los siguientes ingredientes: aceite de oliva virgen extra, tomates, alcachofas, ajos, pollo, costilla de cerdo, conejo, judías verdes, garrofó, tirabeques, pimiento rojo, arroz, azafrán y agua, además de las pelotas de Navidad que se pueden elaborar según receta personal y tamaño a considerar. 

En cualquier casa castellonera que se precie debe haber paella el domingo, y si es verdaderamente tradicional, también el jueves. La paella de Castellón es una paella que se debe realizar a leña y que lleva carne de conejo, pollo, costilla de cerdo, verduras variadas (tomate, pimiento, ajo, garrofó, judías verdes, etc.) y, por supuesto arroz, y azafrán. Llegada la Navidad, la paella lleva de forma extraordinaria pelotas de carne.

 

Gastronomía popular – Ayuntamiento de Castelló de la Plana

Hay quienes que, por repudiar todo lo valenciano o relacionado con la provincia de Valencia, mencionan que a esta elaboración no se le debe nunca llamar nunca paella (y menos aún decir lo de valenciana), por lo que sería mejor decir “arroz con pelotas” o nombres parecidos, pero nunca paella. Pero ojo: el hecho de decir “paella” es porque primero se cocina en dicho recipiente; y segundo porque la misma ciudad así la llaman, además de recalcar que existe desde hace unos años un concurso en honor este plato (el certamen recibe el nombre de “Concurs Internacional de Paella amb Pilotes de Nadal»).

Por cierto: esto también es una paella valenciana, típica de una zona de la Comunitat Valenciana (en este caso Castellón). Os recordamos que el adjetivo valenciano/a se refiere a todo lo «Natural de la ciudad de Valencia, de la provincia o de la comunidad autónoma», tal y como afirma la rae. A continuación podéis ver la receta de la «Paella Valenciana de Castellón».

RECETA DE LA PAELLA CON PELOTAS DE NAVIDAD:

Según el Concurso Internacional de Paella con Pelotas de Navidad, esta paella debe realizarse con leña y con los siguientes ingredientes: aceite de oliva virgen extra, tomates, alcachofas, ajos, pollo, costilla de cerdo, conejo, judías verdes, garrofó, tirabeques, pimiento rojo, arroz, azafrán, agua y sal, además de las pelotas de Navidad, que se pueden elaborar según receta personal y tamaño a considerar.

Una buena receta de Paella con Pelotas de Navidad es la que publica Isabel Caro Aragonés en el grupo de Facebook “Cocinemos junt@s en mi cocina”, donde menciona que la siguiente receta es obra su hermana María José Caro Aragonés de Betxí.

INGREDIENTES:

1. 1/2 pollo de corral.
2. 1/2 conejo.
3. 1/2 kg. de costilla de cerdo.
4. 6 pelotas de Navidad.
5. 1 puñadito de judía blanca.
6. 1 puñadito de judía “pintarrajà”.
7. 1 puñadito de “bajocons” (garrofó).
8. 1 puñadito de tirabeques.
9. 6 alcachofas de Benicarló.
10. 1/2 pimiento rojo en tiras.
11. 3 tomates de pera rallados
12. arroz (lo que admite la paella en “caballón”).
13. aceite de oliva de la Serra d´Espadà.
14. colorante alimentario (dos sobrecitos, que en Betxí le llaman “dinaetes”).
15. sal.
16. agua.

ELABORACIÓN PAELLA:

1. Empezamos sofriendo la carne con aceite de oliva, en concreto el pollo, el conejo y la costilla, salando toda ella. Cuando ya está bien dorada, la apartamos del centro a una parte o extremo de la paella.
2. Acto seguido, sofreímos la alcachofa y el pimiento rojo y después los retiramos en un plato.
3. Después, con la carne, añadimos el tomate y le pegamos unas vueltas hasta que esté bien hecho, para a continuación meter las judías y el garrofó.
4. Cuando ya lo tenemos todo doradito, ponemos agua hasta casi arriba de la paella y dejamos que vaya reduciendo entre 20′ y 30′.
5. Veremos que el caldo ya va bajando. Es el momento de poner el colorante y probar de sal, y cuando llega por las asas, o algo más bajo incluso, poner el arroz en «caballón» de punta a punta (en línea, que sobresalga un dedito del caldo. También es posible tirarlo al estilo valenciano, en cruz).
6. Es el momento de meter las pelotas, los tirabeques y (también) el pimiento y las alcachofas que habíamos reservado previamente.
7. Metemos fuego a tope unos 10′ y después ya vamos bajando hasta que no quede nada de caldo.
8. Sólo queda sentarse en torno a la paella y disfrutar.

RECETA DE LAS PELOTAS DE NAVIDAD:

Una buena receta de las Pelotas de Navidad de Castellón es la que se presenta en la web de Castellón en Ruta, donde aportan la receta tradicional que se elabora en la capital con carne picada de cerdo, sangre cruda de pollo o gallina y varias especias, entre las que destaca la hierbabuena, que le da un sabor espectacular a la paella.

INGREDIENTES PARA UNAS 20 UNIDADES (SI SE DESEAN 10, O MENOS, HACER UNA REGLA DE 3):

1. 1 hogaza de pan de 1/2 kilo. Comprarla con mucha miga y al menos dos días antes para que se seque y se pueda rallar bien.
2. 1 kilo de carne de cerdo picada.
3. 100 gramos de manteca de cerdo.
4. 4 huevos.
5. Hierbabuena.
6. Canela molida.
7. Pimienta blanca.
8. Perejil.
9. Piñones.
10. Sangre fresca de pollo (opcional, pero característico).

ELABORACIÓN PELOTAS DE NAVIDAD:

1. Cortar la hogaza en cuatro trozos y partirlos por la mitad para sacar la miga y rallarla.
2. Derretir en una sartén la manteca de cerdo y añadir la carne picada y los piñones. Sofreír hasta que esté bien dorada. Sacar la carne de la sartén y ponerla en un bol grande que permita amasar.
3. Especiar al gusto con una pizca de canela, pimienta blanca, hierbabuena y perejil picado, y mezclarla con las yemas de los huevos.
4. Añadir la miga de pan rallada revuelta con la sangre (si se usa) y trabajar la masa para que se ligue todo bien.
5. Hacer pelotitas (como albóndigas) del tamaño que más os guste. Para la paella suelen ser grandes y más pequeñas si se van a usar en la sopa o la Olla de Navidad. Si se quiere dar más consistencia a las pelotas, rebozarlas en las claras de los huevos batidas. Dejar secar en una fuente antes de utilizarlas.
6. Es habitual prepararlas varios días antes de las fiestas y congelarlas.

También podéis ver en el siguiente vídeo la elaboración de las Pelotas de Navidad.