A lo largo del valle del Vinalopó y su río (el cual da nombre a este emplazamiento del interior de la provincia de Alicante, convirtiéndose en principal testigo de la historia de esta zona alicantina), se extienden una serie de castillos y fortalezas, algunas de ellas de época almohade, que han jugado un papel clave en las poblaciones donde se ubican.
Hablamos de la Ruta de los Castillos del Vinalopó, un recorrido histórico y cultural por un total de 11 espacios que, durante el dominio musulmán, gran parte de la Edad Media y algunos siglos más tarde, fueron auténticas torres vigía para, principalmente, realizar un control militar ante el avance cristiano o la vigilancia de la frontera natural entre las coronas de Castilla y Aragón, si bien algunos de estos castillos eran también representación de ostentosidad o símbolos de poder.
Y es que no es casualidad que el citado valle sea poseedor de gran parte de los castillos más representativos de la provincia. Algunas de estas atalayas, que tienen su origen antes de la conquista de Jaume I, fueron levantadas entre los siglos X y XIII sobre posiciones estratégicas con el fin de dar protección defensiva a la población y mantener la dominación musulmana frente a una posible conquista cristiana, algo que, finalmente, fue llevado a cabo definitivamente en el s. XIII.
Hoy en día, ya desmilitarizadas y convertidas todas ellas en museos o espacios patrimoniales, estas fortalezas conectadas a lo largo de más de 100 kilómetros son una excusa perfecta para realizar una escapada por este valle de la Comunitat Valenciana.
Pero ojo, porque como la Ruta de los Castillos del Vinalopó es muy extensa, pudiendo dedicar más de un día a cada población donde se encuentra cada castillo, por lo que os aconsejamos realizar cada parada o etapa con calma para disfrutar en profundidad de todo lo que puede ofrecer el Vinalopó, saboreando así su gastronomía, sus vinos, descubriendo su patrimonio y conociendo su cultura, historia y gentes.
¡Mostremos cada castillo a continuación! (no guardamos ningún orden, simplemente mencionamos primero los que más nos han gustado sin desmerecer al resto).
1. CASTILLO DE LA ATALAYA, VILLENA:
Conocido también como “de los Pacheco”, el Castillo de la Atalaya de Villena es sin duda alguna el más bonito de toda la ruta. Construido por el Imperio Almohade a finales del s. XII como refugio para la población musulmana de Villena, se encuentra situado en el punto más alto del casco antiguo, sobre el cerro de San Cristóbal, dominando asó todo el valle de la villa antigua de Villena y la ciudad que se extiende hacia el sur.
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Podéis aprovechar la visita a Villena para, por ejemplo, descubrir el Tesoro de Villena, el tesoro prehistórico más importante de Europa; recorrer su casco antiguo (la oficina de turismo realiza recorridos guiados); o degustar los vinos de Bodegas Francisco Gómez durante en una cata y paseo por sus viñedos para descubrir así una de las bodegas más bonitas e importantes del valle del Vinalopó.
En nuestro siguiente artículo tenéis todos los detalles de cómo visitarlo.
El Castillo de la Atalaya, la preciosa fortaleza de Villena que cuenta con espectaculares vistas
2. CASTILLO DE SAX:
Si el de Villena es el más bonito, el de Sax es el más espectacular debido a su particularidad: es una fortaleza roquera que corona la llamada Penya del Castell, adaptándose a la orografía del terreno y ofreciendo un control total visual de 360º.
De origen almohade (s. XII), si bien existen posteriores añadidos o una reconstrucción del s. XIV, el castillo es conocido también con los sobrenombres de Faro del Vinalopó o Guardián de la Frontera.
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Podéis descubrir más sobre él, y cómo visitarlo, en nuestro artículo.
El Castillo de Sax (Faro del Vinalopó), un imponente castillo roquero sobre un escarpado peñasco
3. CASTILLO DE BANYERES DE MARIOLA:
El Castillo de Banyeres de Mariola goza de una gran posición estratégica. Desde esta imponente fortaleza almohade (datada de los s. XII y XIII) se controlaba visualmente la entrada o salida de los Reinos de Castilla y Aragón al paso por la zona o, en la actualidad, hasta 4 provincias (Albacete, Murcia, Alicante y Valencia). De obligada visita, os encantará.
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Aprovechando la visita a Banyeres de Mariola, no podéis dejar pasar la oportunidad de conocer la Ruta de los Molinos de Banyeres, un precioso recorrido que pasa por el Molí l´Ombria.
Podéis ver más detalles sobre el Castillo de Banyeres de Mariola y sus horarios de visita en nuestro siguiente artículo.
El Castillo de Banyeres de Mariola, la gran fortaleza banyerina que preside la población
4. CASTILLO DE CASTALLA:
De origen musulmán (del s. XI), el Castillo de Castalla se encuentra ubicado en lo alto de un cerro de la misma población alicantina a unos 780 metros de altura sobre el nivel del mar. De obligada visita, permite al visitante distinguir diversas partes importantes durante su recorrido, tales como el Palau, la Torre Grossa, el patio de armas y el aljibe o estancias musulmanas.
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Podéis aprovechar la visita a Castalla para conocer el Parque Playmobil de Castalla o degustar unos ricos gazpachos en el Mesón el Viscayo o en el Restaurante la Viscaya. Cualquiera de los dos lugares os encantará.
En el siguiente artículo podéis descubrir más sobre el Castillo de Castalla y conocer sus horarios de visita.
El Castillo de Castalla, un precioso conjunto patrimonial que se ofrece como una puerta al pasado
5. CASTILLO DE BIAR (A FECHA DE MAYO DE 2024 EN RESTAURACIÓN):
El Castillo de Biar, rincón de origen islámico que data del siglo XII, es un precioso castillo restaurado cuyo gran atractivo es una bóveda almohade del siglo XII que se ubica en su interior. Desde su posición, lo más alto de su torre, podréis dominar la entrada desde 4 provincias (Alicante, Albacete, Murcia y Valencia). Espectacular tras visitarlo en 2022.
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No dudéis en aprovechar la visita al casco antiguo de Biar, uno de los más bonitos y mejor conservados de la Comunitat Valenciana, o acercaros al parque donde se encuentra el gran platanero de Biar.
Podéis conocer más detalles sobre el Castillo de Biar a continuación, en nuestro artículo.
El Castillo de Biar, una bella fortaleza de origen islámico situada en lo alto del casco urbano
6. CASTILLO-FORTALEZA DE SANTA POLA:
Construido en el s. XVI para defender la costa de la localidad de los ataques e incursiones piratas, el Castillo-Fortaleza de Santa Pola es un recinto militar renacentista (cuadrangular con un amplio patio y baluartes en las esquinas) que hoy en día alberga una gran explanada de uso libre y dos espacios museísticos: el Museu del Mar y el Museu de la Pesca. Más información y un vídeo 360 o fotos en Tourist Info Santa Pola (turismosantapola.es).
Aprovechando la visita, podéis visitar el Parque Natural, el Mirador de Santa Pola o acercaros a sus playas.
7. PALACIO-FORTALEZA DEL MARQUES DE DOS AGUAS DE ONIL:
El Palacio-Fortaleza del Marqués de Dos Aguas de Onil, ubicado en pleno casto antiguo (en la plaza Mayor de la localidad alicantina), constituye uno de los edificios civiles de mayor belleza de la Foia de Castalla, una preciosa fortificación declarada Bien de Interés Cultural, de estilo gótico-renacentista (concretamente del siglo XVI), digna de visita.
Aprovechando la visita a Onil, podéis descubrir el Museo de la Muñeca de Onil, un rincón para viajar a la infancia y conocer las muñecas a lo largo de la historia.
El Palacio-Fortaleza del Marqués de Dos Aguas de Onil, un rincón patrimonial digno de visita
8. EL CASTILLO DE LA MOLA, NOVELDA:
Junto al Santuario de Santa María Magdalena de Novelda, la llamada pequeña Sagrada Familia valenciana, se encuentra el castillo de la Mola, rincones dignos de visita que os encantarán.
El Santuario de Santa María Magdalena, la pequeña Sagrada Familia de Novelda
Los tres últimos castillos los tenemos pendientes de visitar por diversas razones, por lo que en un futuro actualizaremos este artículo. Sin embargo, queremos nombrarlos igualmente para que sepáis cuáles son.
9. CASTILLO DE ELDA:
Actualmente, el Castillo de Elda está en proceso de restauración tras diversas intervenciones que llevan realizándose en él desde hace varios años. Tiene prevista su reapertura en este 2024, pero no podemos adelantaros más.
10. CASTILLO DE PETRER:
El castillo de Petrer, declarado monumento histórico artístico de interés nacional en 1983, es el monumento histórico más representativo de la villa.
Conoce más de este castillo en Castillo de Petrer (turismopetrer.es).
11. PALACIO DE ALTAMIRA, ELCHE:
Descubre más sobre este palacio en Palacio de Altamira – VisitElche (donde se incluyen horarios y visita).
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